「大娘，大娘，我看到了，我看到他們回來了！」

一個半大孩子連蹦帶跳地闖進薛家，薛母正在院子里喂雞，聽到這句話。手一哆嗦，一把麩子都撒到了地上，她急忙迎上去，顫聲道「你說發現他們了？」

那半大孩子用力頭「嗯！我看得真真兒的，就是他，上回跑來咱們村子幫大娘家砌牆的那個人，他帶了好幾個人又回到那家客棧了。」

薛母臉上掠過一絲戾氣。狠狠地道「好！他們殺了我們當家的，倒是逍遙自在，居然還敢明目張膽地回來！」

薛母急急走到廊下，摘下掛在屋檐下的筐子，把一筐雞蛋都遞給了那孩子，道「拿去！這些雞蛋。是大娘謝你的。」

「噯！謝謝大娘！」

那孩子每天幫她去城里盯著，每天可以領一個雞蛋，這一下給了他一筐，把那孩子喜得合不攏嘴，趕緊捧著雞蛋筐回去向他娘報喜啦。薛母拍了拍手，扯下圍裙，對里屋喊道「水舞。水舞，快出來，陪娘去城里一趟。」

片刻之後，水舞穿著一身素色衣裳出現在門口，容顏清減了許多，臉頰瘦瘦的，下巴尖尖的，倒是顯得一雙眼睛更大了。只是原本清麗俏媚的容顏。這時多了幾分憔悴。

水舞低聲道「娘，又要去府衙么？女兒總覺得，那兩個人不會是他們。」

薛母怒道「當真是女生外向，那是你的殺父仇人！」

水舞身子一顫，軟弱地解釋，道「女兒不是……」

薛母沖上來，一把抓住她的手腕向外就走。咬牙切齒地道「那殺人凶手又回來了，你跟我走，咱們去衙門，叫官府抓他。替你爹爹償命！」

水舞大吃一驚，失聲道「他回來了？他又回銅仁城了？」

水舞的眼睛突然煥發了光彩，道「娘！如果他是凶手，他還敢回來么？女兒就說……」

「啪！」

水舞還未說完，薛母就一記耳光重重地摑在她的臉上，水舞捂著臉，吃驚地看著她的母親，薛母怨毒地瞪著水舞，一字一句地道「你這個不孝女，你敢再替那個畜牲說一句好話，我就不認你這個女兒！」

「娘……」

水舞委屈地叫了一聲，眼淚撲簌簌地落下來。

……

知府衙門，黎訓導對提溪長官司長官張鐸拱手道「老大人，咱們銅仁已經五年沒出一個秀才了，這次去水西，上邊很是訓斥了下官一番。本府文教，下官自當負首責，可是老大人您面上也無光啊。這一次，下官好不容易發現一個可造之才，或可替我銅仁府挽回些顏面，不想又生出這許多是非，下官無奈，只好厚顏向老大人您求懇了。」

黎訓導口中的這位老大人其實一都不老，他過了年才三十歲，老大人只是一句官場上的常用的對上司的尊稱。這位張鐸張大人是子繼父職，成為這銅仁知府的，年僅二十九歲，身寬體胖，「腰圍十丈，身高也是十丈」……

張知府一身肥肉把一張圈椅擠得滿滿當當，還有外溢的趨勢，他打個哈欠，對黎訓導道「成了，本府知道啦。這事兒吧，你做的是不怎么樣，這都幾年了，咱堂堂銅仁府偌大的地方居然出不了一個秀才，我都替你臊得慌。」

黎訓導尷尬地道「老大人，下官說的是那樁官司……」

張知府又打了個哈欠「啊？啥官司？哦！本府知道啦，這事兒你就不用管了，總之呢，無論如何，今年咱們銅仁府一定得考出個秀才來，最好再考出個舉人，替本官增增光。哈哈哈……」

「嗵嗵嗵……」

張知府正咧嘴大笑，遠遠的忽聽前院傳出擊鼓聲，黎訓導趕緊起身，施禮道「大人有公務在身，那下官就告辭了。」

「去吧去吧……」

張知府像轟蒼蠅似的沖著黎訓導擺擺手，然後提足丹田氣，沖著廳外一聲大吼「誰啊這是，大白天的擊什么鼓！」

身為知府，這種話實在不像人話，他的嗓門兒也大得出奇，把剛剛走出門去的黎訓導嚇得一個趔趄，險險摔個跟頭。

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