「主人，事情已經辦妥，楊夫人當場身死！」

說話的人嬌聲瀝瀝，正是當日在蠱神教總壇對面青山坡上為葉小天作舞的兩個美人兒之一，姓潛，名叫潛清清。另一個為葉小天作舞的美人兒白筱曉已然葬身雷神禁地。

楊應龍淡淡地道「知道了！」

楊夫人之死於他而言似乎只是一件微不足道的小事，隨口答應一聲，他便轉與書案對面一個年近五旬、身高不足五尺、形容瘦削的老者，道「按照慣例，這一次舉人名額咱們還是兩個，想多爭一個名額是不現實的，我也不想去爭，我只想得到一個位子！」

對面那個瘦削老者會意地道「葫縣？」

楊應龍目中精芒一閃，道「不錯！貫穿整個貴州的只有兩條驛路，一條南北向，一條東西向，若論重要性，自然是這條南北向的，只要掌握了葫縣，這條路我想通就通，想斷就斷！所以，我想把這個舉人名額給你的兒子文遠，派他到葫縣去！」

瘦削老者大喜，忙道「多謝大人栽培。只是，安家那個老頭子如今業已來了貴陽，現如今就住在宣慰使府。他可別也有什么圖謀，壞了大人的好事。」

這個人是楊應龍的一個屬下，楊應龍的屬下當中，有資格在楊應龍面前落坐說話的不足七人，這個瘦小枯干的老者就是其中之一，因為他是播州阿牧趙歆。

阿牧是總管的意思，但這個總管可不是中原人家尋常意義上的總管，它是一個官職，是協助大土司統轄麾下各個部落的大總管。

貴州的大土司多數是彝族人，所以這里的苗族大土司基本上也是按照彝人的階級習慣對本部落的等級進行排序。這個排序之中，最高一層的稱為「峨」，「峨」是擁有貴族血統的階層，包括土司和土目。

「峨」的下一階層是「哪數」。意思是擁有高貴血統但沒有擔當官職的人，這些人擁有絕對的人身自由，相當於士農工商中的士；其下是「吐數」、「果普」和「臘勾」，相當於農、工、商三個階層。

由於貴州的部落還保留著許多奴隸制特，所以在這幾個階層之下還有「六歪」（仆人）、「頗直」（奴婢）、「脾者脾」、「者幾者」（家奴），這些階層一個比一個地位低，最低的家奴完全是主人私有財產，可以隨意處死。

趙歆是這九層階級最端的人物，是「峨」這一階層的人，據說他的祖上本是宋朝皇室。宋亡後匿於貴州，與當地土司豪門通婚，致有今日地位。

楊應龍聽了趙歆的話，有些奇怪地道「那個老東西怎會離開老巢？難道是為了這一次的舉人名額？不可能啊，這么一事兒怎么也不至於驚動他吧？除非……」

楊應龍的神色凝重起來「除非……他想多占幾個名額！這樣的話，也就只有他這個『土司王』親自出面，才有一線可能了。」

今天我讓一步，讓你多得到一個舉人名額，明日你們家族在官場上就會多出一份力量。我的家族則相應削弱了一分。此消彼長之下，這種影響力可能要延續兩三代，甚至徹底改變兩個家族的實力。所以各大世家對於每一個舉人名額都是寸步不讓的，安國維的到來立即引起了楊應龍的警覺。

他站起身緩緩踱了幾步。突然又是一個念頭浮上心頭，不由瞿然心驚「安家也是知道葉小天真實身份的，葉小天身後站著數十萬驍勇善戰的山苗戰士，難道安老賊也是為了葉小天而來？」

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每次科舉一結束都是考生們狂歡的時候。無論考試的最終結果如何，在一番緊張的准備和地獄般的折磨之後，他們需要發泄一番。所以酒肆青樓大多圍繞學府考院而建。學子們大考結束後，便會成群結隊地縱酒狂歡，青樓買笑。

大考要五日論卷讀文，五日定名放榜，中間還有糊名謄錄等過程，所以最快也需要十天才能公布成績。而這十天里，通常前五天是考生們最為放縱的時候，從第六天開始他們便漸漸變得焦慮起來，直至食不知味、寢不安枕，直到塵埃落定，才會結束這種煎熬。

但是葉小天卻完全沒有這種心理負擔，他壓根兒就不認為自己有中舉的可能。大考後的第六天，其他秀才開始惶惶怯怯的時候，他卻依舊與瑩瑩在游山玩水。

這幾天貴陽的名勝古跡幾乎被他們游遍了，今天又來到了花溪，這兒是他們的定情之地，故地重游自然別有一番滋味。

葉小天和夏瑩瑩手牽著手站在一方嶙峋怪石上，石下清亮如油、湛藍似天的河水倒映著空中的流，也清晰地倒映著他們兩人的身姿。

小路和小薇蹲在上游溪水處濯洗著汗巾。對面山林中，穿著一襲黑袍的冬天先生身影時隱時現，他正在捉蟲子。

葉小天自從練會放蠱手法打敗果基格龍，就「刀槍入庫、馬放南山」了，每日只管與瑩瑩卿卿我我，顧不上練蠱，真難為了冬天這個老師，時不時就得抓些蟲子回去，以備葉小天練功時使用。