南明河上，棲亭。**一塊巨石，仿佛一頭傳說中的巨鰲，穩穩地趴在水中央，小橋似兩條張開的鰲鰭，撲展向兩岸。「巨鰲」的背上建了一座小亭，亭角高翹，似欲騰空而去。

亭中設了酒席，這就是按察使王浩銘、江南大儒崔象生等重要人物的座位了。亭外大石上也設了十幾張席位，仿佛花瓣一般，恰好把棲亭圍在中間。

小橋兩岸的林間草地上，也設了許多席位，盛況空前，恰似當年王陽明再傳弟子、心學大師馬廷錫在此講學時的情景。

葉小天趕到南明河不遠處便與夏瑩瑩下了車，前方已見許多士子興奮異常地趕路，葉小天道「今天有這么多人來，我竟一消息也不知道，瑩瑩，崔先生在此飲宴，士子們是可以自行赴約的么？」

瑩瑩道「當然不能！還有什么王按察的一些大官兒呢，哪能什么閑雜人等都往里進。」

葉小天奇怪地道「哦？那你我能進得去嗎？」

「啊！」

夏瑩瑩突然意識到口誤，忙補救道「當然能，我家可是本地大族，就憑我家那么多人，誰不禮讓三分？尤其是這些外地來的官兒，對我們本地大族巴結的很呢，要不然他們能站得住腳？這一次請了好幾位貴陽耆老呢。」

葉小天一想也是，不過其他地方的大族，家族中多有子弟得了功名，所以在地方上威望隆重，地方官想在當地站住腳，就不得不籠絡這些地方大族，有些地方太強勢的地方大族，甚至反過來能欺凌地方官。

只是貴州這地方文教不興，家族勢力強大就不在於功名了，瑩瑩的家族有這么多人口，在他們村子乃至部落里當然會有相當的話語權。葉小天道「那令尊一定是耆老之一了。」

瑩瑩嫣然道「我爺爺才是呢，不過爺爺今天沒來，讓我爹替他出席的。」兩人說著便走近了南明河畔，前方有幾名衙差迎上來道「站住！按察使大人在此宴客，閑雜人等回避！」

幾個衙差說的還算客氣，畢竟本地諸族雜居，如果不是漢人，哪怕只是一個不起眼的小人物，一旦鬧出糾紛，也會一個人引出一家人，一家人引出一村人，最後整個部落齊上陣，他們可就吃不了兜著走了。

小路揚了揚手手中請柬，道「我們是來赴宴的。」

一個衙差從小路姑娘手中接過請柬看了看，皺眉道「怎么還帶著這么大的一個畜牲？一旦它野性大發……」

遙遙抱著大個子的大粗腿道「大個子才不會呢，大個子最乖啦。」

小薇道「你放心，這頭巨猿很通人性，而且我們不上磯，只在岸邊就坐。」

那衙差猶豫了一下，道「那你們可要看緊它們，千萬不要惹出什么事端來，磯上坐著的都是貴人，一旦出事，我們倒霉，你們也吃罪不起的。」幾個衙差說著閃開一條道路，葉小天等人便走了過去。

黔靈山上，幽深的林中，鳥語花語，構成了一副活色生香的美麗畫面。楊應龍拄著一根竹杖，緩緩行走其間，幾只猴子爬在樹上，猴頭猴腦地窺視著他，可楊應龍剛一抬頭，機靈的猴子便飛快地攀援到更高處，然後扭頭向他扮鬼臉，似乎在自鳴得意，楊應龍見了不禁啞然失笑。

趙歆陪在他的身邊，前後左右數十名侍衛散落在林中，以楊應龍為中心，同步向前移動著，看到楊應龍停住腳步，他們也都停了下來。