葉小天走進「大亨雜貨鋪」，笑吟吟地道「大亨，別來無恙啊！哈，妞妞，你好！」

大亨和妞妞同時怪叫了一聲，妞妞花容失色，「嗖」地一下躲到了大亨身後，戰戰兢兢地道「你……你你……你是人是鬼啊？」

大亨則歡喜地跳起來，張開雙臂一把將葉小天抱住，大聲道「大哥，你可想死我了，我還以為這一輩子再也見不到你了呢。。」

聽到妞妞的話，兩人同時一愣，這才想到知道葉小天假死遁身的人非常少，除了大亨和縣衙的少數幾個巡檢，幾乎全是葫縣的官。大亨放開葉小天，沉吟道「嗯！他是……他是……」

葉小天面不改色，微笑道「我叫葉小天，是大亨的朋友，是與大亨進貨時遇到的，一見如故，遂成知交。」

大亨馬上接口道「是啊，我上次去進貨的時候，見葉大哥和艾典史生得一模一樣，不禁萬分驚奇，一番攀談，十分投機，就認了葉大哥做我的兄長。」

妞妞哆哆嗦嗦地道「那他……他怎么還認識我呢？」

大亨從容不迫地道「自然是因為我出門在外很想念你，總在葉大哥面前念叼你，如今他見我身邊有這么漂亮的一位姑娘，當然就認定是你了。」

葉小天暗暗豎了豎大拇指「不愧是我兄弟，撒謊摞屁眼都不眨！」

妞妞聽了心中好不歡喜，見葉小天果然不是艾典史還魂，這才放心地從大亨後面閃出來，向葉小天福了一禮，道「奴家見過葉大哥。」大亨和葉小天握著手，心照不宣地搖了搖，放聲大笑起來。

毛問智大步流星地走進來，粗聲大氣地道「這位就是大亨兄弟吧？哎呀媽呀。大哥還真是沒說錯，大亨兄弟，你生得珠圓玉潤，果然是宜子多福之相啊。」

羅大亨「……」

毛問智毫不見外地拍了拍他的肩膀，大大咧咧地道「俺姓毛，毛問智，也是葉大哥的好兄弟，你以後叫俺老毛就行。」

羅大亨「……」

門口，遙遙站在車轅上脆生生地喚道「福娃兒！」

福娃兒從大個子肩上滑下來，連蹦帶跳地竄到馬車旁。往地上一趴，遙遙縱身躍下，很准確地騎到了它肥厚寬廣的後背上，福娃兒便馱起遙遙，一步三搖地向店里走來。

大個子彎腰看了看店內貨架之間狹窄的道路，撓了撓頭皮，放棄了跟進來的打算。這時已經有許多百姓圍攏過來，對它指指。大個了不耐煩起來，沖著他們呲了呲牙。喉嚨里發出一聲低低的咆哮，嚇得幾個少女和一群孩子尖叫著落荒而逃。

趙文遠站在車旁，微笑著看著店內這一幕。窗簾兒掀著，露出潛清清那張嫵媚天生的面孔。妙目流盼，向店內輕輕一瞟，又慢慢放下了窗簾兒……

他們這一路走得很是順暢，原估計後天早上才能到葫縣。不想今日就到了，進城後，葉小天輕車熟路地指揮著車馬。穿過十字大街時恰好經過羅大亨的雜貨鋪，便來見一見故人。

兩人簡單地聊了幾句，因為有些話當著這么多人不便開口，葉小天便道「大亨，為兄已考中舉人，蒙布政使衙門抬舉，薦為葫縣典史，外面還有一位朋友，乃是新任本縣驛丞，我們兩人先去縣衙報到，回頭再與你敘舊。」

大亨一聽忙道「大哥，我跟你去！」

大亨匆匆跑到櫃台後面，從櫃台底下掏出一個書包往肩上一挎，又跑出來。葉小天一看他那書包鼓鼓囊囊的，不由兩眼一直，忍俊不禁地道「你還背著書包呢？」

大亨咧嘴笑道「我背了一陣兒吧，感覺揣啥東西挺方便的，比褡褳還好用，我就一直背著了。嘿嘿，這里邊不是磚頭了，除了吃的，還有一些散碎銀兩，比揣在身上方便。」

葉小天看了看他那日漸圓潤河馬一般滿是肥膘的腰肢，認同地了頭。大亨跟著葉小天出了店，葉小天把他又向趙文遠介紹了一番，眾人便繼續向縣衙走，葉小天與羅大亨步行走在車隊的最前面。

葉小天對大亨道「妞妞已經嫁給你了么？我一來就看到你們兩個黏在一起。」

大亨把胖臉一搖，下巴一陣哆嗦「哎！要是成了親就好了，現在吧，妞妞算是我雇的伙計。」

葉小天奇道「伙計？她們家的雜貨鋪不開了？」

大亨道「開著呢，我這不是出高價挖了牆角么。」

葉小天瞪大了眼睛，道「挖牆角？你從她娘那兒挖牆角？」