葉小天了頭，道「雖然我不曾做過販運，可也明白，既然道路不靖，那么我幾時上路，幾時打尖，事先都不會太早確定並泄露於他人知道……」

周班頭欣然道「不錯！所以他們派去踩盤子的人，應該就是在驛站或者林員外等人離開驛站的這段時間里，和他們有過密切接觸。卑職會對這段時間里同他們接觸過的人做詳細調查。」

此時已然走到他們身邊的趙文遠也在認真聽著，聽罷周班頭的話欣然頭道「周班頭所言大有道理，不愧是老公門。在驛站和離開驛站的這段時間內，商旅不絕於途，如果有人和他們有過接觸，必然瞞不過他人耳目，當可獲得一些線索。」

葉小天思索了一下，忽然問道「你方才說，對面來的人有八名騎士，護著一輛輕車，這里一共死了他們五個人，還剩三人加那輛車子上的人或東西，既然是逃向我縣方向，他們哪去了？」

周班頭道「卑職正要說，我縣方向無人曾看到過他們，來時路上也未見到他們的屍首。」

葉小天下意識地看向兩岸莽莽的山林，周班頭道「山賊強沖林員外的守陣，護衛死傷殆盡，幸存的伙計和車把式也都在，失蹤的只有對面那支車隊的三個人及那輛車。」

趙文遠道「既然如此，他們應該也和林員外一樣，被山賊擄走了。」

葉小天搖頭道「不會！山賊知道林員外的底細，想把他綁為肉票，勒索贖金。綁架另外那三個人做什么？三個護衛騎士能有什么高貴的身份，值得他們綁票？」

周班頭道「那么，他們就是被追趕甚急，倉促逃上了山！」

葉小天望著莽莽青山沉思片刻，道「昨日新雨，車馬行過必有痕跡，走！循著蹤跡搜索一下！」

趙文遠慌忙阻止道「葉典史，這太危險了，萬一那些山賊尚未逃遠，豈不有性命之憂。還是等調來民壯再搜山吧，本官也可調驛卒們前來協助於你。」

葉小天道「不用擔心，他們已經得手，既撈了那么大筆財貨，又綁了肉票，沒有不遠走高飛的道理。本官要找那些失蹤者，倒不是指望他們能夠提供多么有用的消息，只是希望如果他們還未死，能夠及時救下他們一條性命。周班頭！」

周班頭馬上一挺腰桿兒，大聲道「卑職在！」

葉小天伸手抓住一柄斫在一旁破爛馬車上的刀，用力搖晃兩下，將刀拔起提在手中，沉聲吩咐道「留下一部分人清理現場，其他人，隨我循蹤上山！」

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洪百川坐在廳中，正有滋有味兒地品著茶，大亨斜挎著一個鼓鼓囊囊的書包走了進來。

洪百川一見登時眉頭一皺，扮出嚴父模樣，不悅地道「站住！你不是去車馬行了嗎？怎么這么快就回家了。大亨啊，你現在也長大了，做事要有長性，你這樣子，讓車馬行的其他人怎么看？」

大亨一見他爹就緊張，咽口唾沫道「爹，我……」

洪百川斥道「又要犟嘴？車馬行也是你的生意，而且是你的大生意，雜貨鋪那邊利潤再大，也不及把這車馬行經營好了。這可是你安身立命的根本，爹的生意，早晚都是你的，可你也得能拿得起來才行。像你現在這樣三天打漁兩天曬網的怎么成？」

大亨道「爹，不是我不用心做生意，實在是今天確實沒有生意。我們車馬行承攬的那些貨……」

洪百川大怒「混帳！還學會撒謊了。你當爹不知道么？爹現在的生意都是交給你的車馬行販運的，至少還有三批貨共計二十余車不曾運走，你說沒有生意？你這個臭小子，是不是三天不打就皮實了？」

大亨氣憤憤地站在那兒，脖子梗梗著，直眉瞪眼地瞅著他爹不說話了。

洪百川把茶杯重重地一頓，喝道「怎么著，七個不服八個不忿的，老子說你還說錯了不成？你是不是又想挨揍了？」

大亨把脖子又用力一梗梗，還是不說話，洪百川騰地一下跳了起來，這對冤家父子又杠上了。

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(未完待續。。)

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