此案雖然棘手，可葉小天並沒有推脫的意思。作為專職緝凶捕盜的典史，他想推卸責任也不可能。況且，林員外是張知府的岳父，而張繹對他有提擢知遇之恩，這件事他豈能不全力以赴。

再者，他想在葫縣立足，就必須得打垮徐伯夷。因為他們兩人之間的矛盾已然不可調和。只有徐伯夷倒了，以花晴風一貫的作風，才不敢再向他輕啟戰端。

否則徐伯夷有花晴風相助，又是他的頭上司，有的是機會向他發難，一旦被徐伯夷占了上風，花晴風一旁落井下石,又有一個態度暖昧的王主簿，難保不會跳出來咬他一口，那便後果堪憂。

這種情況下，徐伯夷輸得起，他可輸不起，他只要輸一次，就可能失去所有。所以，挾新勝之銳，繼續擴大自己的影響，才能抵消徐伯夷在官職上所占據的優勢。

然而一看花晴風如此推卸責任、徐伯夷則在一旁幸災樂禍，葉小天心中頗感不快，便故意推脫道「縣尊大人，下官身為典史，緝凶捕盜自然責無旁貸。然則這盜卻不是普通的盜賊，而是縱橫十萬大山的綠林大盜，麾下有百十條好漢，動用官兵也未必能損他分毫，下官心有余而力不足啊！」

花晴風還沒說話，徐伯夷便把臉一沉，訓斥道「這叫什么話？我等食朝廷俸祿，理當報效朝廷，為君父分憂。保一方黎庶。如今林員外被綁了肉票，便沒有知府大人這層關系，我們也該鞠躬盡瘁。死而後已，豈可畏難而退，推卸責任。」

「啪啪啪！」

葉小天輕輕擊掌，欣然贊道「徐縣丞這番話當真是慷慨激昂、擲地有聲，葉某佩服之至！只是葉某職微言輕，不如就請徐縣丞主持此案，葉某願供驅策。如何？」

徐伯夷一聽，馬上咳嗽起來「本官……咳咳咳……只恐心有余而力不足呀。若是耽擱了大事。知府大人怪罪下來，豈不令縣尊大人為難么？若非本官身體虛弱，不用你說，本官也會負起全責！」

葉小天「嗤」地一笑。輕蔑地瞟了他一眼，對花晴風道「下官就全權負責此案，如果需要用到羅巡檢的人馬時……」

花晴風馬上道「本縣會讓羅巡檢全力配合你。」

葉小天又道「下官若是不能救出林員外，自然承擔全部責任。可要是下官出生入死僥幸成功，卻有人事前扮死狗，事後搶功勞，下官可不甘心……」

官場上哪有人把話說得這么明白的，徐伯夷氣得瞪起了眼睛，花晴風卻是老臉一紅。馬上接口道「本縣會據實上報朝廷，絕不會有任何人分潤你的功勞！」

「好！」

葉小天挺身而起，向花晴風和王主簿、徐縣丞團團一揖。道「既然如此，下官願全權負責此案，無論成敗，一肩承擔，告辭！」

葉小天說罷轉身就走，花晴風和徐伯夷不禁面面相覷。待葉小天走出二堂，花晴風忍不住說道「看他信心十足。莫非真有辦法對付那『一條龍』？」

徐伯夷曬然道「怎么可能？『一條龍』為禍黔東多年，朝廷多次懸賞緝拿，何曾有人傷了他半根汗毛。此人做案之後，便往深山老林里一鑽，若是不知其巢穴所在，便是派出百萬雄兵，又豈奈何得他。我看葉小天是仗著與張知府有份師生之誼，所以肆無忌憚。」

花晴風假惺惺地道「但願如此吧，我葫縣近來多事，若他真能破獲此案，於我們大家都是一件好事。只是此人行事常有驚人之舉，我只怕他不知輕重，鬧出更大的亂子來。」

王主簿淡淡地道「兩位多疑了，葉小天此舉能有什么深意。依我看來，他身為典史，徐大人既有恙在身，他無論如何都是脫不了干系的，所以他干脆放手一搏罷了。」

花晴風一怔，道「就這么簡單。」

王主簿語含譏誚地道「能有多復雜？縣尊大人，我看你就是太聰明了，所以很簡單的事情也會想得很復雜！」

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葉小天出了縣衙，便向不遠處的山坡拐去。

山坡上篝火叢叢，勞作了一天的生苗武士們正圍坐在篝火旁，燒烤著他們捉來的小獸，竹鼠烤得吱吱冒油，一些不知名的昆蟲則放在石板上，烤得酥酥的，再喝著他們自釀的米酒，倒也愜意。

看到夜色下有人上山，他們也不在意，不要說葉小天只有一個人，便是再多幾個，他們也不怕是來山上生事的。

葉小天確實沒有把握對付『一條龍』，他沒有緝捕盜匪的經驗，而且這些大盜藏身於莽莽叢林之中，想要找到他們的下落，發動民眾、出動眼線都全無用處，想要緝捕他們的話，不要說出動捕快和民壯，就是出動官兵用處也不大。

但是正如王主簿所說，作為典史，這件事他根本脫不了干系，本來還有徐伯夷陪綁，可徐伯夷正在裝死狗，只要他自己不出頭，這件事還真不好把他拉進來，既然伸頭一刀縮頭也是一刀，何不死得英雄一些？