花晴風低頭一看這張狀紙，先暗贊一聲「好書法！」定晴再看狀上所寫內容，不由倒抽一口冷氣。

田妙雯的狀上寫道「為守節失節改節全節事氏年十九，夫死無子，翁壯而鰥，叔大未娶，故乞改嫁。」

後面這段話很好理解，前面一句話略微有些拗口，可仔細一讀，睛之筆卻恰在此處若是守節，難免失節。唯有改節，方能全節。為何？便是因為此婦正當年少，而公公不但正當壯年而且死了妻子，小叔已經成年卻尚未娶妻……信息量那是相當地大呀。

按照當時的律法，公公與兒媳通奸是死罪，小叔與寡嫂通奸同樣是死罪，真要發生了這種案子，是要上達天聽的。現如今人家葉姓小娘子已經把官司打到公堂，如果他花晴風不准，來日一旦真的出現這一幕丑聞，便是他的重大劣跡，丟官罷職也是在所難免。

田妙雯也是抓住了花晴風一向膽小怕事的心態，這一張狀子雖只寥寥數句，卻是犀利如刀，花晴風見了這樣一張狀子，那「不准改嫁」四個字的判詞竟是無論如何也說不出口了。

花晴風對田妙雯以女子之身而為訟事，且是王主簿的外甥女，有向自己發難之嫌，心中大為不滿，本來打定主意，無論如何也不讓她贏這場官司，如今見了這樣一張狀紙，竟是躊躇半晌不敢作答。

廊下葉小天和王主簿都有些好奇，不知道田妙雯提筆一揮而就，不過寥寥數筆，究竟寫了什么，竟令花知縣臉色如此難看。

花晴風盯著那張狀子看了許久，臉色陰晴不定，田妙雯見狀微微一笑，自知已然擊中花知縣的要害。他是絕不會把這份責任背到他的身上，這場官司贏定了。

果然，花晴風徐徐放下狀紙，向馮來福看了一眼，道「馮里正！」

馮來福趕緊抬頭道「小民在。」

花晴風道「你那兒媳正當青春年少，且無子嗣撫養，就此孤老一生，確也不妥。本縣反復思量，不如……允她改嫁了吧。」

「什么？」

馮來福一聽急了，他固然是不知廉恥。垂涎兒媳姿色，卻也是因為逼迫這兒媳守節，於馮家大有好處，依大明律，女子三十以前夫死守節，五十以後依然沒有改嫁的，旗表門閭、免除本家差役，這可是莫大的榮耀和實實在在的實惠。

馮來福不肯就此放棄，馬上大聲道「大人。小民不服！守禮節，盡婦道，乃是婦人根本！丈夫以義烈標名，婦人以守節為行。《周易》有『婦女貞潔，從一而終』。《禮記》有『一與之齊，終身不改』。天不可逃，夫不可離。婦人守節，天經地義。如今夫家娘家皆不同意馮葉氏改嫁，大人憐其年少便要枉顧禮法么？」

花晴風臉色一沉。拍案道「大膽、放肆，竟敢直斥本縣。」

馮來福這才醒覺失儀，忙又重新跪好，道「小民不敢，但大老爺如此吩咐，實在有悖禮教，小民萬萬不敢遵從。」

花晴風放緩了語氣，道「馮來福，你今年多大歲數了？」

馮來福一怔，不知他何以問起自己年紀，忙道「小民今年四十二歲。」

花晴風又道「妻子可還安好？」

馮來福道「呃……前年春上病逝了。」

「可曾續弦？」

「不曾！」

花晴風道「好！你那兒子今年多大了？可曾婚配？」

馮來福趕緊示意兒子向前膝行幾步，道「犬子馮嵩，年方十八，是小民的次子，尚未成親。長子馮昱，也在前年春上病逝了。」

前年春天，葫縣一帶發了一場大水，之後瘟疫盛行，那場瘟疫本身並不致命，但是對身體本來就虛弱的人來說，卻是一場大劫，全縣死了四百多人，都是老年人或平素體弱者。

花晴風頭，道「是啊，馮來福，你壯年鰥居，你那兒子業已成年，卻尚未娶妻，家中留一守寡的婦人，就不怕瓜田李下惹人非議嗎？本官有此思量，才決定判決馮葉氏改嫁……」

馮來福一聽，暗自吃了一驚「原來如此，難怪知縣大老爺突然改了口風。這不知羞恥的小賤人，定然是把一切都說與這女訟師知道了。如果我逼迫太緊，她把心一橫，當堂說出一切，我還如何做人？可……就這么放她離去，實不甘心……」

花晴風見馮來福低頭思量不語，以為自己這句話已然令他心虛退縮，便咳嗽一聲道「咳！本縣宣判……」

「且慢！」

馮來福猛地抬起頭來，先怨毒地盯了葉小娘子一眼，又緩緩把目光移向花知縣「知縣大人所慮甚是，然則對於此事小民也曾有所考慮，想出了一個妥當的辦法。」

花晴風一聽大感好奇，忙問道「你有什么辦法？」

馮來福道「小民曾與親家商議，讓寡媳回娘家去住。吃用穿戴、一應用度，小民依舊供應。如此便可避免鄉里非議，待到小民續弦、次子成親，亦或寡媳年邁之後，我馮家自然接回奉養，如此，既可盡了節義，又可避免他人非議，豈非一舉兩得？」