李言庭雖知他身份不低，終究不能確定他的身份，不免有些猶豫，蘇循天上前一把搶過契約，罵道「你他娘的，典史大人的話也敢不聽！」李言庭這才知道眼前這位就是在葫縣炙手可熱的葉典史，連忙惶恐地欠了欠身。

蘇循天把契約遞給葉小天，葉小天展開一看，原來躺在地上這人是個賣桐油的，名叫若曉生。

若曉生年前的時候急著用錢，便向李言庭借了些錢，言明一個月後以桐油兩挑作價市價的七成還帳。若交貨時無油可交便轉作借貸，三個月一個對本利，後利滾本，本翻利，一年內必須償還。底下有雙方簽字畫押。如今看來，他是沒有及時還賬。

葉小天在心里暗暗估算了一下，三個月一個對本利，利滾本，本翻利，一年的功夫，本利翻滾確實是二十多挑的桐油錢了，不覺輕輕吁了口氣，把契約還給李言庭，道「看他如此模樣，確是無錢可還，你便打死他又能如何？」

李言庭苦著臉道「小人哪里想打死他了，打死了他我的債不就更沒人還了么？這人家里還有幾畝薄田，一年下來也能打個四五十挑谷物，小人叫他拿田地抵債，他又不肯，小人也是無奈，這才……」

葉小天道「罷了！我已經知道了，毆打他人終是不妥。你既占了道理，便去官府求個公斷，再叫本官看見你當街毆打他人，必予嚴辦！」

李言庭惶恐地道「是是是，小人記得了。」

蘇循天擺手道「行了，趕快滾蛋，有什么理論不清之處，去縣衙求個公斷便是。你們這些刁民，目無王法，有什么事兒專會動用私刑，再叫蘇某看見。定不饒你！」

李言庭賠笑應是，趕緊喚了另外幾人，拖起死狗一般的若曉生，趕去縣衙告狀了。聽他招喚另外幾人的稱呼。應該是同族的兄弟。

蘇循天望著他們拖著若曉生一路罵罵咧咧趕往縣衙，對葉小天笑道「卑職方才可真擔心大人你一惱起來，又不知輕重地出手了。」

葉小天「哼」了一聲道「你當我是不講道理的人么？那姓李的占了道理，我能如何？只是他毆打他人險出人命，你我既然吃的是官家飯，總不能不管的。「

蘇循天頭稱是。

那時節，放印子錢並不違法，而印子錢的月息普遍很高。其中對本利是最高的，百分之百。逾期則滾利，只需一年不還。本利之和便達到一個驚人的地步，然則契約是黑紙白字擺在那里的，他當初既然接受了這個月息，葉小天雖然同情卻也幫不上他什么。

葉小天走了兩步，忽然說道「那李言庭放貸固然不違法。卻不免折損陰德，放印子錢，不應該啊！」

蘇循天道「典史大人說的極是！」他一抬頭，見葉小天正若有深意地盯著他，心頭不由一跳，慌忙道「大人，我……我沒放貸！」

葉小天淡淡地道「你沒放貸。卻也差不多了，嚴格說起來，至少他放貸是合法的，而你設賭卻是法所不容！」

蘇循天面紅耳赤，吱吱唔唔地道「那個……我跟風鈴兒……我只是給他撐撐腰，收些好處鎮鎮場子……」

葉小天嘆了口氣道「你我兄弟一場。我也不想多說你什么。只是，做人做事，總要對得起一顆良心，凡事不要太過了。」

蘇循天唯唯喏喏地道「是是是，我……我記下了。」

※

葉小天趕回縣衙的時候。就見李言庭和幾個族內兄弟正從衙門里出來，迎頭碰見他，馬上避到路旁，頭哈腰地讓路。後邊那個叫若曉生的沮然若喪，沒精打采，呆滯的目光看了看葉小天，全無反應。

葉小天見他們這么快就出來了，先是有些訝異，可轉念一想，這證據確鑿，確實沒什么好審的。再說雙方都是平民百姓，花知縣無需有所忌諱，斷起案來自然迅速。

葉小天對那李言庭招了招手，問道「縣太爺已經判了？」

李言庭頭哈腰地道「判了，判了。嘿嘿，小民沒進過衙門，原想著定是十分的麻煩，所以輕易不敢到衙門里來，沒想到判的這般迅速。」

葉小天道「哦？縣太爺怎么判的？」

李言庭道「白紙黑字，一清二楚，雙方立下的字據，他當初都同意了的，自然沒什么好講。大老爺明斷，把他那幾畝薄田判給了小的。」

葉小天「唔」了一聲，李言庭便頭哈腰地道「老爺沒別的事，那小民就退下了。」

李言庭和幾個族中兄弟揚長而去，葉小天見那若曉生凄凄惶惶，情知他一下子成了地無一壟的赤貧百姓，慮及今後生活，難免徬徨無措。天下無助的百姓多了，葉小天雖然生起惻隱之心，卻也幫不了那許多，本待就此過去，忽然想起一事，不禁又站住了腳步，揚聲喚道「若曉生！」