「大老爺駕到，肅靜！肅靜！」

衙前正吵鬧不休，階上忽有差役大喝一聲，旋即兩盞「花」字官燈頭前開路，縣太爺花晴風冠戴整齊，在四名強壯的捕快護持下威風凜凜地從衙門里走出來。

「知縣老爺出來了！」

縣衙前頓時安靜下來，許多百姓還從未見過縣太爺的尊容，這時都好奇地張望著。花晴風在階上站定，色厲內茬強扮威嚴道「爾等刁民，好大的膽量！半夜三更，聚集衙前，意欲何為！」

階下安靜了片刻，李氏族人的陣營里微微騷動了一陣，便公推一人上前答話，這人想是見過些世面，說話也大方得體，是以在族人中很有威望，看年紀卻只是中年。

他走到近處給花晴風跪下，高聲道「草民李慕白，見過大老爺。草民的堂侄李言庭，今日在『蟾宮苑』飲酒，忽被縣衙蘇捕頭帶著一群潑皮給抓走了。那蘇捕頭既沒有縣尊大人您的拘人牌票，帶的又不是衙門里的公人，卻濫用職權，捕我族人，我等今夜到縣衙來，就是請大老爺您為我們李家主持公道的。」

「哦？」

花晴風睨了他一眼，見李氏一族尚知畏懼官威，原本忐忑的心情略安，撫須道「何人看見蘇捕頭抓走李言庭，當時情形如何？」

花晴風本想若那人不在場，便可派人去把他找來，如此這般就能拖延足夠的時間，卻不想那人本就是李氏族人，當時也在那里賭錢，是以李言庭一出事，他馬上就趕回去報信了。

這時一聽知縣老爺詢問，那人忙也上前跪下，叩頭道「草民李言矩，見過大老爺！」便把他所見經過從頭到尾對花晴風說了一遍。

李家在來時路上已經商量妥了。絕口不提賭博一事，李言庭參賭只是小事一樁，可公人為賭坊撐腰那就是以權謀私的大事了，相信他們這個順水人情送出去，知縣大老爺也得買他們的帳。如果這位知縣大老爺不識相，那就把蘇循天也咬出來，看看到時誰更難看。

花晴風聽得十分仔細，對一些細枝末節也不厭其煩的追問求證，如此一來可苦了李慕白和李言矩，跪得腿都麻了。好不容易才問罷經過。花晴風卻輕描淡寫地道「這件事，本縣是清楚的，與爾等所言，卻是不盡相同。」

李慕白壯起膽子道「如此還請大老爺示下，不知李言庭究竟犯了何罪。」

「咳！」

花晴風清了清嗓子，突然提高聲音道「驅散一干閑雜人等，李氏族人衙前相候，帶他二人到衙內說話！」

花晴風說完轉身就走，那些半夜三更出來看熱鬧的好事百姓對此結果自然不滿。李氏族人不知花晴風意欲何為，也是鼓噪不休，那些衙差大聲喝斥「肅靜！肅靜！大老爺只是喚他二人入內說話，再敢鼓噪。亂棍驅散！」

說是這么說，他們也未敢真的棍棒交加，李慕白見多識廣，膽量頗大。便一把拉起李言矩，跟著花晴風進了衙門。

花晴風未帶他們上大堂，只在前衙隨意找了一間簽押房。入內之後往上首一坐，沉聲道「此事本屬機密，如今吩咐於你二人知道，你二人須守口如瓶，如果泄露，必予嚴懲！」

李慕白和李言庭面面相覷，眼見縣太爺神態肅然，不免心中忐忑「莫非李言庭真的犯了什么案子？」

花晴風道「前些時日，本縣曾派員掃盪『一條龍』匪盜，那時就得到消息，我縣有人私通盜匪，暗中為他們傳遞消息。『一條龍』的盜伙雖被剿滅了，他們的這個眼線卻不曾落網，是以本縣曾密囑蘇捕頭暗中查訪。

這些日子，蘇捕頭已經陸續查過一些人，卻又一一排除了他們的嫌疑。今日蘇捕頭向本縣稟報，說他獲得了新的線索，有個叫李言庭的人有重大嫌疑，他會找機會查查這個人。」

花晴風說到這里，李慕白和李言矩已然臉色大變，這可是通匪的罪名啊，對李言庭來說，這是殺頭的大罪，如果坐實了這個罪名，整個李氏家族都要受到牽連。

李慕白做不到坦然自若了，惴惴不安地道「大老爺，李言庭一向安份守……」

花晴風見李氏族人慌了，反而平靜下來，沉聲道「本縣還沒說完！」

李慕白馬上閉緊了嘴巴，花晴風道「本縣說過，那李言庭只是有嫌疑，並未坐實他的罪名。他既有通匪的嫌疑，當然要查。可若公開抓捕，消息一旦泄露，若通匪者另有其人，勢必會打草驚蛇。所以蘇捕頭才秘密行事，且為掩人耳目，帶了一些潑皮，而未動用公門中人。」

兩個李氏族人摒著呼吸聽花晴風說完，這才由李慕白小心翼翼地道「大老爺，李言庭家有余財，時常放貸牟些小利。放貨么，本是急人所急，可是有些人急用錢時對他千恩萬謝，待還帳時卻是恨之入骨，難免誹謗中傷。所謂通匪，定是這些人挾恨報復，整治於他，還請大老爺主持公道。」