首輔張江陵近來身體不大好，主要是身患隱疾，行走不便，是以除了進宮覲見天子外，輕易不大出門。??臣部堂、各衙大臣們凡有要事，都是往張府拜謁、向他請示。

區區一個典史，在權傾朝野的張江陵面前，本來就如螞蟻行於大象腳下，任他如何蹦噠如何吶喊，都休想讓這頭大象瞧見他渺小的身影，聽見他微弱的聲音，如今卻陰差陽錯，愣是被張江陵注意到了。

張首輔的府邸在宣武門一帶，書房之內，正有一位客人坐於客座，慢條斯理地品著香茗。而張首輔則於案後批閱著剛剛送來的一批公文，書房里靜悄悄的，只有偶爾翻動公文時紙張發出的悉索的聲音。

這位客人就是曾往貴陽講學的那位大儒崔象生，張江陵一向的習慣，即便有密友至親到訪，若手頭尚有公務，也必先行將公務處理完畢，除非需要思慮、溝通，當日不能處斷的，否則絕不積壓手中，即便正身患重病，也是抱病處理公務。

崔象生知道這是張江陵一向的習慣，對任何人都是如此，並非有意怠慢於他，他能被請進書房相待，已是極大禮遇，是以絲毫不惱，只是耐心等候。

說起崔象生與張江陵的交情，那就是不打不相識了。當初皇帝聽聞崔象生的賢名，曾想讓他入朝為官，卻被張江陵一言否決，認為此人乃一腐儒，不是做官的材料，就此絕了崔象生的仕途。

崔象生本是一個極功利的人，張江陵斷了他的前程，他心中豈能不恨，實是恨張江陵入骨了，可這位當朝首輔權傾天下，就連皇帝在他面前都戰戰兢兢、敬畏如父。崔象生哪能奈何得了他。

是以對張江陵近乎羞辱的評價，崔象生毫不著惱，反而坦然承認，對人言道「崔某一直無意為官，就是因為崔某有自知之明。某之所學雖然繁博，於經世致用方面卻不擅長，只宜窮首皓經、鑽研學問。」

崔象生這一手自黑玩得漂亮極了，一下子就化被動為主動，張江陵的評價不但沒有成為他的污，反而彰顯了他的胸襟氣度、把他定位為一個飽學鴻儒。更加提高了他在士林的威望。

張江陵聽說此事後，對他的胸襟和氣量也大為欣賞。張江陵當日對他的評價本就不抱什么個人成見，只是覺得他名望雖高、學問雖博，於致世經用方面卻沒多大用處，只適合鑽故紙堆，研經讀卷、考據學問，如今對他有了好感，在他有意接近之下，成為朋友就是必然了。

張江陵並未想到這位大儒因為他的一句評價。已經恨他入骨。實際上，像崔象生這樣的人在朝野中已不知有多少，只是他們心中再恨，也只能表現得對張江陵無比敬仰、無比尊崇。除非這個龐然大物轟然倒下，否則他們隱忍許久的仇恨絕不敢暴露一絲一毫。

「荒唐！一個小小典史，居然忘乎所以，僭越若斯。使用種種逾矩之物！」

張江陵看到關於葉小天的那份公文，不禁皺起了眉頭。崔象生本就是事先得到有心人提醒，故意沖著葉小天來的。以報當日在貴陽棲之宴時的一箭之仇，一聽這話，立即放下茶杯，笑問道「太岳先生執掌中樞，日理萬機，連一典史小吏的事情都要過問么？」

張江陵道「此人此事有些特別，所以才送到張某案前。」

張江陵把葉了幾句，便又低頭去看公文，提筆思忖處置意見，崔象生做恍然大悟狀，輕輕「啊」了一聲道「葉小天，原來是他呀，那就難怪了。」

張江陵聽到這話，訝然抬頭道「怎么，象生居然認識此人？」

崔象生泰然道「不錯，崔某游歷貴陽時，恰曾見過此人。此人不學無術，本是一方痞賴，只因巧言諂媚，討好了銅仁土知府，受他抬舉被為秀才，搖身一變，就此成了讀書人，真是士林之恥啊！之後……」

崔象先把他所見所聞和這次有心人透露給他的葉成勾結地方、排擠上官、營造豪宅，添油加醋一番講述，張江陵勃然大怒，道「竟有此事，如此人物，沐猴而冠，把官府當成雜耍堂子不成！」

崔象生用很無奈的語氣道「太岳先生嘔心瀝血，主政多年，我大明在太岳先生的苦心經營之下，已是河清海晏、清明朗朗。只是還有些偏僻所在，道路難行、消息閉塞，土著百姓眼中只知土司，不知朝廷，才會生出葉小天這種怪胎。」

張江陵沉著臉色道「便是千山萬山相隔，既是我大明王土，也得服我大明王道教化！」

他想了想，便提筆寫下了批示意見，崔象生給葉小天上完了眼葯，便渾若無事地端起茶杯假意喝茶，眼角微微睨著，見張江陵沉著臉色做下批示，眸中不禁微微掠過一絲得意之色。

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老天爺打個噴嚏，人間就是一場傾盆大雨。

比皇帝更像皇帝的張江陵下一道親筆批示，地方大員們該是如何反應？

一騎快馬，飛也似地馳進葫縣驛站，剛剛沖進驛站，那匹馬便轟然一聲仆倒在地，馬背上的人胸前綉著一個大大的「驛」字，背後插著三面三角小紅旗，這是八百里快馬，沿途不得有任何人以任何理由阻攔，便是那馬當街踢死人命都不用判刑。