不出葉小天所料，當他們急急趕到糧店的時候，那糧店伙計正從里邊出來，「啪」地一聲把一張新的糧價牌掛在了門上，乜著眼睛向他們一瞧，一副「不好意思，你來晚了」的模樣。

「他奶奶的，有沒有這么邪門啊？」張泓愃這幾位公子哥兒從小就沒下過廚房也沒逛過店鋪，都是些衣來伸手、飯來張口的二世祖，哪里想得到難民與糧食之間還有聯動關系。

眼見糧商坐地起價，張泓愃忿忿不平地道「本公子還不買了呢，走，咱們另換一家糧店看看。」

「且慢！」葉小天攔住他，苦笑道「張兄，無商不奸啊，那不奸的都已倒閉了。眼下可拖延不得，還是趕緊買吧，用不了多久，這糧價還得漲。」

張泓愃對葉小天倒是挺信任的，聽了他的話，略一猶豫，咬牙道「那就買！全都買成糧食，這些奸商，真他娘的生孩子沒屁眼兒！」

張泓愃一邊罵著，一邊從懷里掏出錢袋，有些肉痛地遞給一個家丁，吩咐道「趕緊去，全都換成糧食。」

當張泓愃等人押運著糧食回到賑粥棚時，徐麒帶著關小坤和芮清行搖搖擺擺地走過來，嘲笑道「怎么，瞧著糧食不如我那邊多，一下子都買回來了？你以為這樣就能嚇住我嗎？嘿嘿，想跟我斗，就等著從此退避三舍吧。「

喬枕花和柳君央互相看看，忍不住捧腹大笑起來，他們這一笑，把徐麒等人笑得愣住了，關小坤訥訥地問道「你們……笑什么？」

蒯鵬有心不說，可實在是看不慣徐麒得意洋洋的嘴臉，再說他們回來的時候那糧店已經又把糧價漲了三成，就算徐麒他們馬上趕去。恐怕等他們趕到的時候，這糧價也漲了一倍了。

蒯鵬便道「難民進了城，米鄉遭了災，任是哪一條，都會引起糧價大漲啊，難道你們不知道？唉！有些人吶，還總以國之棟梁自居呢，動不動就嘲諷我等是一群紈絝，卻沒想到比我們還不明白民間疾苦……」

徐麒臉色大變，怔了片刻。再也顧不得蒯鵬的挖苦，立即沖關小坤和芮清行嚷道「快！快去買米！你們這兩個蠢貨……」幾個人匆匆便走，身後湯顯祖等人放聲大笑起來。

張泓愃眉飛色舞地道「小公爺，我可等著你在重譯樓擺酒設宴了啊！」

等到傍晚時分，徐麒才帶著關小坤、芮清行怏怏不快地回來，身後有家丁推著一車子糧食，比起張泓愃他們先前運回的糧食，看起來數目差不多。

徐麒他們趕去附近糧店時，恰遇到糧食再次漲價。他們不甘心被宰，又往更遠處去去尋糧店，這一耽擱，糧價漲得更高了。等他們終於下定決心要把錢全部換成糧食的時候，那些嗅覺靈敏的糧商又開始限購了。

如此這般，他們花著高價，還得從不同的糧店一的購糧。這才搶購了一車糧食回來，要不然就憑他們幾個人的家底兒，真比張泓愃等人殷實的多。

一見他們回來。張泓愃等人少不得又是一通冷嘲熱諷，可嘲笑過後張泓愃也是心里沒底，低聲埋怨蒯鵬道「老蒯，你這人就是沉不住氣，若是不破此事，便任他們得意一天又何妨，到明日他們買的糧食更少，咱們就贏定了，現在看，勝負尚未可知呢。」

蒯鵬自覺理虧，摸了摸鼻子，吱吱唔唔地說不出話來，湯顯祖解圍道「你也不要埋怨老蒯了，若是晚上一日，不過是便宜了那些奸商賺的更多，這些大發難民財的奸商當真是面目可憎。」

張泓愃之所以施粥濟民，其實是為了和徐麒一較高下，倒不是真的如何悲天憫人，聽湯顯祖這么一說，便有些悻悻地道「那些奸商固然可惡，可若因此敗在徐麒的手里，我這臉可就丟大了。」

湯顯祖看了看粥棚下的糧食，估量了一下，按照現在敞開了供應的情況，大概只夠三天半的用量，而徐麒棚下的糧食數量也差不多，雙方都有人時不時就到對方棚下查看，想把米粥弄得稀兒做做手腳也不可能。

湯顯祖蹙眉思索片刻，眼珠一轉，興沖沖地「如此坐吃山空也不是辦法，我倒有個好主意！」

張泓愃趕緊問道「什么好主意？」

湯顯祖挺起胸來，得意洋洋地道「募捐義演！」

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傍晚時分，粥棚最後一次施粥後便關閉了。

湯顯祖和張泓愃等人已經商量妥了明日在雞鳴山下義演募捐的細節，葉小天自然也要參與。他喜歡聽戲，可還從未想過有朝一日能粉墨登場，是以也是興致勃勃。

湯顯祖與南京城里幾家劇社都有聯系，去何處借服飾，表演哪些曲目，誰來飾演哪個角色，大家一一商定，便各自分頭准備去了。湯顯祖去劇社借服裝、鑼鼓樂器等，葉小天讓華飛和毛問智、太陽妹妹跟去幫忙，自與冬長老返回驛館。

葉小天剛一進門兒，一個驛卒便迎上來，欠身問道「葉大人？」