三月的陽光溫暖而不燥烈，這樣的陽光正適合坐在微風的院子里，沐浴在陽光下，享受那種暖暖的、極舒適的感覺。

老張是會同館的老人了，他十八歲那年從父親手里接過這個差使，如今已經四十七歲，在他的印象里，會同館始終是個鳥不拉屎的清閑衙門，他在這里生活了大半輩子，直到這幾天才算見識到了什么叫做熱鬧。

清閑慣了的人，一旦忙碌起來，還真覺得有吃不消。往常清掃院落，他有一天的時間可以消磨，可現在得一大早就打掃好，所以當他掃完院子的時候，已經覺得腰酸背痛了。

與他一同負責灑掃的是老王，老王比他還大三歲，也是子繼父業的會同館雜役，兩個人掃完院子，摟著掃帚坐在石階上，一邊曬著太陽，一邊擺起了龍門陣，聊的自然就是昨晚那場宴會。

老張神秘地道「老王，你聽說了嗎？昨兒個京城來的欽差大人宴請柯枝國宰相的時候，吃的居然是火鍋，嘿嘿。」

老王不屑地撇撇嘴「神神秘秘的，就這么事兒，宴會之後發生了些什么，你知道嗎？」

老張奇怪地道「宴會之後還發生啥事了？」

老王嘿嘿一笑，往四下看了看，壓低聲音道「咱們那位大使老爺，昨兒宴會之後，當著柯枝國宰相和欽差大臣的面，告了關尚書一狀，那潑天的膽子，真是太厲害了！」

老張不敢置信地道「不能吧？禮部可是咱們會同館的直管，咱們大使在人家尚書老爺面前，那就跟小螞蟻見了大象似的。一把就捏死的小人物，敢告人家禮部尚書的黑狀？」

老王道「人家還就告了，當時主客司鄭主事嚇得都癱在地上了，哎，這人算完了。辛辛苦苦半輩子。好不容易熬到主事任上，這一下准得倒霉。你是不曉得尚書大人當時那臉色，鐵青鐵青的。敢情昨兒晚上膳房里那事，都是尚書大人的兒子搞的鬼……」

兩人正說著，一位官員帶著兩個衙役踱進院子，清咳一聲道「葉大使呢？」

二人一見，趕緊站起身來。老王頭哈腰地道「這位大人，您請稍候，小的這就去通報。」老張挾起掃帚，向那官員頭哈腰地陪笑了兩聲，也趕緊溜之大吉了。

葉小天聽老王報了信兒，匆匆趕到院里，那官員神情倨傲地道「你就是葉大使？本官禮部員外郎。姓方。」

葉小天拱拱手道「原來是方大人，失敬，失敬。」

方員外郎道「葉大使，請借一步說話。」

葉小天忙道「大人請里邊坐。」

方員外郎淡淡地道「不必了，就這兒吧。」

方員外郎和葉小天走到院落一角。方員外郎壓低聲音道「葉大使，本官奉尚書大人差遣，給你捎句話兒。」

方員外郎對他低低地說了幾句話，葉小天不由一驚。

方員外郎又淡淡地道「那個鄭主事，已經被尚書大人勒令致仕了。關家小公子昨夜受到家法懲治，被尚書大人打斷了雙腿，送回陳州老家去了，以後再不准他踏進南京一步，算是給下一個交待，希望這樣的處理，你能夠滿意。」

葉小天的眼睛微微眯了起來，道「方大人，我怎么覺著，您這語氣不像是交待，倒像是威脅呢？」

方員外郎冷笑一聲，也不答話，自顧揚長而去。

葉小天默默地望著他的背影，直到他消失在院門口，這才返回住處。對於方員外郎的威脅，葉小天渾不在意，無欲則剛，他根本就不想在金陵混，又怎么會在乎關尚書的威脅。

葉小天一回住處，展凝兒和華飛等人便圍上來，關切地問道「小天哥，剛才是什么人找你，不會是為了昨晚那事吧？」

葉小天笑道「可不正是為了那事么，鄭主事已經被勒令致仕了，關小坤被他爹打斷雙腿，攆回老家去了，從此不准他踏入金陵一步，這一下可夠這小子受得了。」

展凝兒蹙起眉毛，擔心地道「關尚書迫於壓力，不得不嚴懲他的兒子，可關小坤畢竟是他的親骨肉，他這么做，一定會恨上你。」

葉小天道「無所謂，我又不想在他手下混前程，他能奈我何？不過，關尚書倒是還給我送來一個消息。」

毛問智急道「啥消息？」

葉小天沉默片刻，緩緩說道「關小坤這么做，是出於李國舅授意。」