「是！大人！」

那衙役激動的滿面通紅，他瞟了一眼那些剛才還囂張不可一世、此時卻有些惴惴不安的大漢，對葉小天道「大人，近來南那邊正跟緬人開戰，大量軍需需經本縣運輸過去，是以驛路毀損嚴重，時時需要維修才能保障通行。這些人都是家里有人服役修路的。」

葉小天聽到這里已經隱隱猜到了些什么，不禁問道「死了人？」

那衙役道「是！前兩日有一處地段塌方，埋了十多人。」

葉小天道「服徭役是每個百姓應盡的義務。因此而死，固然不幸，本官也很同情，不過朝廷自有撫恤的規定，都是成例了，官民各自遵守就是，為何鬧成這般模樣？」

那衙役還沒說話，忽然有個婦人悲憤地喊道「大人，百姓當服徭役，小民自然知道。可是，我男人已經出了四次工，工時超過一個半月了。按規矩我家本來一年只有春秋兩季各服役一次，每次半個月。」

這時出面說話的是那家里死了人的人，而非方才叫囂最為厲害的那些大漢。他們並非出事勞工的家屬，而是有心人收買來鬧事的，若非有他們煽風火，這些普通百姓還未必有膽子堵衙門。

不過，葉小天一來，他們就啞了。人的名、樹的影兒，這個典史可是連齊木齊大爺都給整死了，這樣的狠角色誰不心生忌憚？

雖說當初斗垮齊木的典史叫艾楓，可是知道葉小天就是艾楓的人已經越來越多，在葫縣這已是公開的秘密。這些大漢當年就是跟著齊木混的，見了葉小天就是見到了他們的克星，本能地便產生了畏懼。

葉小天上前輕輕攙起了那婦人，對這農婦他沒端官架子，他很同情這婦人，可這本就是每個百姓應盡的義務。至於意外，官府同樣不希望它發生。葉小天勸解道「大嫂，難道你不懂戰時不比尋常的道理嗎？真要叫緬人打進來，甚至進了貴州，那時會是什么樣子？意外，誰也不想的。」

婦人啜泣道「可是，我家鄰居陳二只服了一次徭役，這次本該陳二去的，如果官府能秉公辦事，我丈夫也就不會死了。」

「有人收受賄賂。幫陳二逃避徭役！」

這個念頭瞬間便閃過葉小天心頭，這種事是很可能的，循規蹈矩的小民在強權面前只能任由擺布，多服一次徭役也好過據理力爭，從此常常受到官府中人有針對性的刁難，所以大多忍氣吞聲。

這種情況下，如果陳二不想吃苦，花錢買通一些公人，那么他的徭役很容易就會被人強攤到那些好欺負的百姓身上。如果只是如此，這人也不過是多出半個月的工，可出了人命，再能忍的百姓也不可能忍下去了。

葉小天回過頭。目光已銳利如刀「這位大嫂所言，可是真的？」

「是……真的。」

那衙役有些為難，他遲疑著答應了一聲，湊到葉小天身邊。小聲道「大人，可這也是沒辦法呀。以前從沒如此頻繁地征調徭役，也沒同時抽調過這么多人。戶科的簿冊亂的一塌糊塗，根本統計不清。徐縣丞那里又催的急，只好胡亂人，這才出現有的人多服徭役，有人漏過的事。」

「徐縣丞么？」葉小天的眼神倏地飄忽了一下，緩緩地道「他們都是向徐縣丞來問難的？」

那衙役苦笑道「不是，他們……是向知縣大老爺來討公道的。」

葉小天恍然，道「不錯！不管怎么說，知縣大人才是本縣正印，百里至尊，這么大的事兒，主事人又是徐縣丞，也只能向知縣大人討公道了。」

那衙役臉上露出一抹古怪的神氣，道「不是這樣的，大人。徐縣丞只負責保證驛路的維修、運輸的調度、騾馬車輛的安排，所需的一切車馬人手等後勤輜重，都是由知縣大老爺負責的。」

葉小天呆住了。那衙役看見葉小天古怪的神氣，試探地喚道「大人！大人？」

葉小天深深地吸了口氣，搖頭嘆道「人家牽驢你拔橛，知縣大人真是越來越出息了啊。」

那衙役道「那是……咳咳！」一句話說漏了嘴，他趕緊勾著下巴退了下去。