眾捕快們一擁而上，張典史在路邊站住，冷眼監督著手下的捕快們行動，不一會兒，這些貨的掌櫃便趕到了他身邊，一邊陪笑說著小話兒，一邊從袖筒里遞上兩錠銀元寶。
張典史把他的手冷冷地推開，說道「你是范掌櫃的吧？實在對不住了。朝廷有嚴令，我們縣丞大人也不能不辦，既然交待到本官這兒了，本官豈能循私，你就一邊站著吧，配合我們檢查，你才走得快。」
范掌櫃眼見張典史態度堅決，只好悻悻地退到一邊，眼看那些捕快翻箱倒櫃。弄得貨物亂七八糟，范掌櫃暗暗叫苦，這要等他們檢查完了已不知是什么時候了，再重新裝車起運。今晚還能趕到下一個城鎮么，難道要露宿荒野？
范掌櫃看了看聞訊涌出車馬行，站在門口望著這邊議論紛紛的眾商家，一張張的苦瓜里。心里突然平衡了許多，好歹他是頭一家，比起那些不幸的商人們。他幸運多了。
常氏車馬行里邊，葉小天也親自帶了一隊人趕去。葉小天還從未來過常氏車馬行，常自在一聽葉小天到了，頓覺來者不善，馬上叫人從後門離開去驛站向趙驛丞報訊兒，自己則匆匆迎了出去。
「哎呀呀，縣丞大人，您怎么來了，您有什么事兒，只消吩咐一聲，小的自然……」他還沒有說完，葉小天就打斷他的話道「近來有大量走私財貨流入中原，朝廷為之震怒。本官奉知縣大人命令，要嚴查一切過路商賈及車馬行。常掌櫃的，請配合一下吧。」
常自在一呆，忙滿臉堆笑地道「啊！是是是，我們常氏車馬行一向守規矩， 斷然不敢挾帶私貨的，大人您要查，小的自然是全力配合。只不知大人您打算怎么查呢？」
葉小天微微一笑，道「本官也相信你們常氏車馬行是沒有問題的，不過……本官也是職責所在，身不由己啊！」葉小天說著，向身後擺擺手，吩咐道「馬輝，你帶人查查貨車。許浩然，你帶人去後面倉庫！」
「是！」兩人答應一聲，各自率領一隊捕快沖了上去，車馬行里頓時雞飛狗跳。常自在陪笑對葉小天道「縣丞大人您辛苦，您請廳里坐，喝口熱茶。」
葉小天頭，一臉倨傲地進了客廳，常自在親自為他奉上一杯香茗。葉小天一盞茶只喝了幾口，趙文遠便聞訊趕到了，常自在忙又把趙文遠迎進客廳，趙文遠一見葉小天，便拱手笑道「哈哈，葉大人吶，你來了我這里，怎么也不知會一聲。」
葉小天微笑著站起來，拱手還禮道「趙驛丞恕罪，小弟公務在身，不敢耽擱啊，等此間事了，自然是要去驛站拜訪的。」
趙文遠擺了擺手，常自在馬上知機退了下去。常自在一走，趙文遠便換了一副口吻，有些埋怨地對葉小天道「葉老弟啊，你這是在搞什么，你又不是不知道常自在是我的人，怎么還查到我頭上了。」
葉小天苦笑道「我就知道你趙兄是來興師問罪的。」
葉小天嘆了口氣，無奈地「趙兄，不瞞你說，近來有大量南洋財貨流入中原，而且大多來自緬甸。朝廷為之震怒，先前就已下過命令，要求地方徹查。我本想應付一番了事，誰料上頭竟然行文嚴斥，知縣大人吃不住勁兒了，這不，我就被派出來了么？」
趙文遠見葉小天對他推心置腹，臉色稍雯，便也實話實說道「對你葉老弟，趙某人當然沒什么好隱瞞的。車馬行夾帶私貨肯定是有的，要不然就算能養活那么多騾馬和伙計，也喂不飽那么多的哨卡和關隘？水至清則無魚嘛。
不過，南北奇貨互通有無，從中謀些利潤是有的，至於和緬人交易，那就是資敵了，我分得出其中輕重，這種事，我不頭，常自在絕對不敢插手，趙某人可以為他打保票。」
葉小天笑道「趙兄，言重了，言重了，對你趙兄，小弟自然是信得過的。我來查車馬行，只是為了對知縣大人有所交待。不瞞你說，是王主簿給知縣大人獻計，說是此處最為可疑，我不來，成嗎？」
「王主簿？呵呵……」
趙文笑的笑容有些僵硬。
葉小天又道「分寸，我會把握的。打狠了，咱們葫縣可就蕭條了，到時候鄉親父老們沒了活路，挨罵的還不是我？我才不會替知縣大人背黑鍋，何況，你趙老兄的面子，我無論如何也得給呀！」
葉小天拍著趙文遠的肩膀，語氣十分親昵，趙文遠聞言大悅。片刻之後，馬輝和許浩然相繼趕回復命，許浩然在車馬行的倉庫里並沒有發現什么來自南洋諸國的違禁品，馬輝倒是在貨車上發現了一些暗箱與夾板。
跟著進來的常自在連忙解釋道「大人，暗箱夾層，其實是用來裝載貴重貨物的，您也清楚，驛道上不安寧，時常有山賊路匪出沒。有時候，東西藏的隱秘些，說不定就逃過一劫。」
葉小天頭，板著臉對馬輝道「我們又不是輕言人罪的酷吏，既然沒有發現違禁貨物，那么常氏車馬行就是清白的，暗箱夾層足以入罪嗎？這個是做不了證據的，把你的人撤回去吧，別打擾了人家的正常生意。」
趙文遠站起身，欣欣然道「等一等！葉老弟啊，旁人可以走，你可走不得。我若是就這么放你離開，你那嫂夫人一定會埋怨我的，走走走，到我那兒去，咱們哥倆得小酌幾杯。」
趙文遠不由分說，拉起葉小天就走。常自在陪笑把二人送到大門外，一個管事道「雷聲大雨小，真是虛驚一場！」常自在傲然道「我們有趙驛丞撐著，能有什么事？都去安心做事吧！」
轟散了眾管事，常自在望著葉小天和趙文遠的背影得意地一笑，大搖大擺地回轉了車馬行。
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(未完待續。。)
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