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葉小天一直忙到凌晨四更天，這才拖著疲憊的身子返回自己的家，原本紅紅火火的一個節日，鬧出這樣的事來，實在是始料未及，不過以葫縣民風，如此之多的百姓聚集到一起，出事也在情理之中。

哚妮和遙遙還在花廳里等他，因為等的太久，遙遙已經蜷著身子在花廳的羅漢床上睡著了，身上被哚妮蓋了一條薄衾，哚妮伏在桌上打著瞌睡，聽到葉小天的動靜，這才張開眼睛。

「小天哥，你才回來！快去躺著歇會兒吧。」

葉小天打個哈欠，對她苦笑道「我還真是乏了，難怪朝廷一向禁止百姓集會，這么多人聚集到一塊兒，真是沒事也能搞出事來，所幸未傷人命，情況不甚嚴重。哚妮，你不用等我的，看看，還有遙遙，你們啊……」

哚妮想去抱遙遙起身，葉小天阻攔道「算了，她睡的正香，就睡這里好了，一折騰又要醒過來。」

哚妮道「成，那我也宿在這里陪她。」

葉小天頭，在哚妮的侍候下洗漱一番，回到房間睡下。平日里開衙的時間其實並不太早，不過這是新年後第一次排衙，眾官員胥吏都要衙參，就不能不早起了。

眼看時辰將至，雖然葉小天睡的正香，家人還是不得不把他叫醒，葉小天趕緊起床洗漱，穿戴停當，帶了侍衛下山，匆匆趕往縣衙，等他趕到時，眾官員胥吏早已在大堂內外排的滿滿當當。

葉小天一到，胥吏衙役們便分開一條道路，葉小天上了大堂，就見左右幾張座椅，羅巡檢、白主簿、張典史等人正坐在那兒喝著茶，一見葉小天到了。便紛紛放下茶杯起身。

葉小天忙向堂上拱手謝罪道「縣尊大人，各位同僚，抱歉抱歉，葉某來遲了。」

花晴風自案後站起來，微笑道「無妨，昨夜的事，本官已經聽說了，葉縣丞辛苦了，遲到一些也情有所願，昨夜街頭之亂。沒出什么大事吧？」

葉小天道「昨夜不知何故，百姓們突然起了沖突，好好一場元宵燈會就這么給攪了。幸好巡檢司官兵和捕快們趕到及時，沒出什么大亂子，有些百姓受了輕傷，便就近送去醫館救治了。」

花晴風欣然道「如此就好，本是喜慶節日，千萬莫要惹出亂子才好。」

隨後全署屬吏便依次排列參拜，花晴風也免不了說一番慰勉之辭。儀式完畢，眾人紛紛退下，花晴風單獨留下白主簿和葉小天，請二人到二堂坐了。開門見山地道「如今休沐結束，該為我縣今年的政務安排做些打算了。過了年，這第一件緊要大事就是朝廷撥付的賑款。往年里，我縣在這方面得到的撥付都是最少的。但勉強也能應付，不過去年因易俗一事，許多百姓家的錢糧得到了豁免。這欠賬都要在今年抵現，如此一來，撥款若是太少恐怕要出問題。」

花晴風抿了一口茶水，呵呵一笑，又道「本縣在此已連任兩屆，這一屆期滿，十有八九就得調離了，滿打滿算也就剩下一年光景，這要是出了紕漏，本縣可就晚節不保了啊！」

花晴風說了句玩笑話，便轉向葉小天，道「此事本該由白主簿負責的，但白主簿初來我縣履職，諸般事務尚不熟悉，很是擔心會出差錯，因此向本縣提議，由葉大人往銅仁一行，替我縣爭取賑款，不知葉大人你意下如何啊？」

白泓馬上把熱切的目光投向葉小天，葉小天此前早就和白泓通過氣兒，此事又與李聰有莫大干系，他是一定要維護的，便欠身道「下官也不敢擔保馬到成功，不負縣尊所托，盡力而為便是。」

花晴風欣然笑道「如此就好！葉大人你與銅仁張知府有師生之誼，總比我等要方便在知府大人面前說話，此事關系到我葫縣民利，還望葉大人你全力以赴呀！」

葉小天此前就已和白主簿通過氣兒，更清楚以花知縣一向推諉怕事的性格，只要有人願意承擔，他斷無不准的道理，是以早就做好了准備，花知縣這邊了頭，葉小天馬上就把一應事務交接給了張典史。

他也清楚，早到一日，爭取賑款的機會便大一分，因此不敢耽擱，交接完畢便回到府中，帶著早已做好准備的六名侍衛快馬加鞭直奔銅仁府。

花知縣送走葉小天和白主簿，在二堂又靜靜地坐了一會兒，一盞茶吃完，便起身返回三堂。三堂其實已經算是半個後宅，只接見極私密的客人，平時上衙他都在二堂署理公務，這個時辰便回轉三堂十分少見。

但他到了三堂，拐進自己的小書房里，里邊赫然有人早已等在那里。那人一身青袍，三旬上下，容顏氣度倒也不俗，他正慢條斯理地品著茶，一見花晴風進來，便起身道「大人。」

「你坐吧。」