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那身材修長的紅裳女子一進門，乍見一個青衫少年微笑著站在廳中，不由微微一愣，原來父親有客人在，她馬上收斂了跳脫飛揚的神情，變得溫文爾雅起來。方才她在路口時匆匆一瞥，只顧提防熟人，對葉小天卻是沒什么印象了。

黎教諭雖然嘴里嗔怪著女兒，顯然也只是擔心她不守規矩，會受到公婆的詰難，乖女兒回娘家，他自然是歡喜的，便笑呵呵地對那紅裳女子道「松月啊，你快來見一見，這位就是我常跟你說起過的葉小天，現任葫縣縣丞之職。小天啊，這是老夫的女兒，你二人可以姐弟相稱。」

葉小天忙上前揖禮道「小天見過姐姐。」

紅裳女子向他福了一福，終究是陌生人，只是因為父親那邊的關系才認做姐弟，實在談不上親近，所以她只是客氣地向葉小天問候幾句，便對黎教諭道「父親，女兒去見過母親。」

黎教諭道「去吧去吧，對了，我那賢婿怎么未與你同來？」

紅裳女子道「剛剛開衙，他正忙於公務呢，說是傍晚時分過來。」說著向葉小天微笑著一頷首，便轉身行向後宅。

葉小天心道「原來方才路口所遇那個男子便是她的丈夫，看他二人當時模樣，卻不像是忙於公務，別是這女婿與丈人之間不甚和睦，所以借故不來吧。」

既然黎教諭的「賢婿」沒來，黎教諭又幫不上他什么忙，葉小天也就不必在此飲酒了，便向黎教諭推辭道「方才聽先生一席話，學生恐怕這趟差使不易完成了，如今須得離去，多方打探一下消息，能多爭取一分便是一分。待公事了了，再來拜謁先生吧。」

黎教諭略一思忖，頷首道「也好，如今情形，叫你留下陪老夫吃酒，恐怕你也是心不在焉，那你便去驛館里住下吧，各地趕來的官員應該都住在那里，你也可以通過他們多了解一下情況，正所謂知己知彼。百戰百勝嘛，呵呵……。」

葉小天心道「搶錢、搶女人、搶地盤，可謂戰爭三大起源。我此來銅仁，就是搶錢來了，這的確是一場另類的戰爭。」

葉小天向黎教諭告辭離開，帶了侍衛趕去驛館，到了驛館取出他的官身行文叫驛卒遞進去，片刻功夫，便有一位驛丞急匆匆地迎出來。一見葉小天，未語先苦起一張臉，拱拱手道「可是葫縣葉縣丞當面？」

葉小天拱手道「正是本官，足下就是此地了驛丞？」

那驛丞道「正是下官。」

葉小天道「未敢請足下尊姓大名？」

那驛丞道「免貴姓龐。龐士泉就是在下。」

葉小天笑道「龐驛丞，不必太客氣了，本官來銅仁府公干，需在這里住上幾日。有勞足下安排。」

龐驛丞欲言又止，轉而道「葉縣丞里邊請，咱們坐下說話。來人啊，上茶！」

葉小天心道，你只管安排我住處就是了，還喝什么茶？如此禮遇，只怕要有變故了。

果不期然，龐驛丞請葉小天在公廳里坐了，便苦笑道「葉縣丞，你來的遲了，下官這驛站里，平日里冷冷清清的，也沒什么人往來，可如今卻不然，從初七那天開始，就有各地官員陸續趕來，如今驛站里早已住滿了人，再無空余房舍了。」

葉小天聽的一怔，從初七那天開始就有郡縣官員跑到銅仁府來活動了？縣尊糊塗，不曉得兵貴神速嗎？葫縣爭賑款本就沒什么有利條件，這一下更失了先機。

葉小天想住在驛館，是為了打探一下其他郡縣官員的情況，不想就此離去，是以遲疑了一下，又道「都住滿了？龐驛丞能否想想辦法。」

龐驛丞誠懇地道「當真都住滿了，下官干的就是迎來送往的營生，何必對大人你口出誑言呢？實不相瞞，我這驛館里，如今就只剩下三兩間小屋，那是往來驛卒等賤役人物居住的，豈敢拿來招待大人。」

葉小天聽了大皺眉頭，他帶了六個侍衛，驛卒住的小屋可想而知有多小，恐怕也就是一屋一榻而矣，他們這么多人未必住得下。再者說，官員自有官員的體面，出門在外尤其要注意形象，就算住得下，他又怎能住到那賤役居所里去。

龐驛丞見葉小天猶豫，便指道「大人，這驛館里實在是無法安置了，不過由這後門出去，前行不遠便有一座大悲寺，寺內清幽雅致，倒是一個好去處。那里有客舍對外租賃，我看大人帶的隨從不少，不妨去那里，只消敬獻些香油錢，便可租住一個單獨的院落，比之客棧要便宜許多，而且省得有閑雜人等往來，打擾大人清靜。」

葉小天也清楚這位龐驛丞沒理由難為自己，驛站里應該是真住不下了，便起身道「既然如此，那本官便去寺院里寄宿幾日。」

龐驛丞見葉小天這么好說話，對他大生好感，忙起身道「下官送大人！」