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那位洪東知縣指著葉小天，冷嘲熱諷道「足下這襲袍子是蜀錦的罷，頭上那襆頭是湖絲的，這根簪子是羊脂玉，腰間那條帶子上的寶石都快把我的眼晃瞎了！哎喲，下腳上這雙青緞黑皮靴好不精致，光做工就得二兩銀子吧？」

這位打扮絕對不像一個知縣的知縣如此一說，眾官員立即紛紛響應，連稱「無恥」。

葉小天正色道「諸位有所不知，本官這套行頭其實是借來的。」

「噗！」

正在喝茶的張知府一口茶水嗆了出來，指著葉小天放聲大笑，眾官員也都大笑不止。

葉小天一本正經地道「諸位何必發笑，本官句句屬實啊，這身行頭，的確是向一位士紳借來的。有錢的裝窮，沒錢的裝闊啊……」

這句話一說，眾人笑聲戛然而止。

葉小天道「富人有錢，生怕別人惦記著，當然要裝窮了，而我這等真正的窮人呢，免不要就要打腫臉充胖子，生怕人家瞧不起。其實本官真的窮的很，俸祿被挪用，有一年半不曾發下來了，如今只能靠典當過活。家里一貧如洗，窮的只剩下一條褲子，誰出門時誰便穿著，想起來就……」

葉小天抬起身，擦了擦眼角並不存在的眼淚，眾官員只聽得目瞪口呆，這人也太無恥了吧。他們多說自己袍子上打了一個補丁，家里兩天才吃一頓香豬肉，實在無法厚顏無恥到說出全家只剩一條褲子的話來。

況且葉小天這么拿話一堵，他們要是再曬窮就成了因為太有錢怕被人惦記了，真是豈有此理。戴崇華忍俊不禁地笑咳了兩聲，對葉小天道「葉縣丞，在知府大人面前就不要說笑了。」

葉小天道「戴同知，下官真的沒有撒謊啊。這次來銅仁府公干，下官因囊中羞澀。昨日只在清平街路口買了柿餅子充飢。為了省錢，只能借住在大悲寺里，真的是窮啊！」

戴崇華臉色頓時一變，如果葉小天只提寄宿在大悲寺，他未必會有什么想法，但清平街路口和柿餅子聯系起來，這暗示就太明顯了，戴崇華深深地望了葉小天一眼，對張知府低聲耳語了幾句。

張知府想了想，把肥胖的下巴了。道「諸位既然尚有異議，那本府就參詳你們的意見再好生考慮一下，本府有些乏了，你們先退下吧。」

葉小天微微一笑，拱手道「下官告退！」那些本來多得了分成的官員大失所望，但張知府既然這么說了，他們也不好堅持己見，只好先行告退，即便先前有什么商議。也得容後再說。

葉小天出了知府衙門，施施然地走向自己的侍衛，剛剛從侍衛手中接過馬韁繩，身後突有人揚聲道「葉縣丞。請留步。」

葉小天毫不驚訝，慢慢地轉過身子，就見從府衙里急急趕出來的那人果然是戴同知，戴同知一邊走向葉小天。一邊含笑道「驛丞里人滿為患的的事，本官剛剛知道，大人寄宿寺院不甚妥當。可需本官為你安排個住處啊？」

戴同知說著已經走到葉小天身邊，神色忽然一冷，壓低聲音道「你好大膽子，居然敢盯本官的梢！」

葉小天朗聲道「有勞大人，下官看那寺中倒還清靜，便住上幾日也無妨。」旋即壓低聲音，笑眯眯地道「大人誤會了，下官豈敢跟蹤大人，挾人**以達目的。昨日下官本來是去清浪街拜訪黎教諭的，路經清平街。至於大悲寺中的一幕嘛，也是因為下官前往借宿，純屬巧合啊。」

戴崇華臉色猶疑不定，無法確定葉小天所言究竟是真是假，但自己的私隱事已經被他知道，卻是確定無疑的了，戴崇華沉聲道「那么你想怎樣？」

葉小天君子坦盪盪地道「且不說您是上司我為下屬，下官不想得罪。就算你我份屬同僚，挾人**也非君子行為，葉某又豈敢以此自重，挾迫大人為我所用。」

戴崇華冷笑道「是么，那你提起此事做甚？」

葉小天誠懇地道「下官乃是一番好意，下官看得見，難免不會被別人看見，大人以後該當小心些才是。」

戴崇華乜視著他道「就這樣？」

葉小天清咳一聲，羞澀地道「實不相瞞，葫縣情形窘迫，急需賑款，若是削減三成萬萬不能，再加五成才勉強應付。大人若感念下官的一番美意，能夠在知府大人面前為下官美言幾句，下官也是感激不盡的。」

戴崇華冷笑一聲道「免談！」

戴崇華拂袖便走，葉小天換了一副小人長戚戚的嘴臉道「若是坊間果真有些什么傳聞，大人千萬記得絕對不會是下官泄露啊。」

戴崇華霍地一下又轉了回來，咬牙切齒地道「你究竟要怎么樣？」

葉小天愁眉苦臉地道「大人，下官真的缺錢吶！」

戴崇華道「我也不瞞你，往年里為了這筆賑款，各路人馬便是八仙過海，各顯神通，今年你葫縣來的又晚，旁人早就走好了門路，想多爭取一份，都是難如登天。」