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李經歷畢竟與葉小天在提溪司「同生共死」了一場，所以當葉小天要返回葫縣的時候，李經歷很義氣地送了他一程，雖然只送了三里路。

三里路處，三岔路口，葉小天望著銅仁府唯一趕來送他的這位從六品經歷廳經歷李向榮大人，心中感動不已，差兒就把「兄台家有紅杏一枝，悄然出牆矣」的詩意畫面很委婉地描述給他知道。

李經歷勒住馬，一臉戲謔的笑，對葉小天道「李某正要去三里庄見過一位本家長輩，順路送你一程，天色也不早了，葉老弟你這就上路吧，一路上還是要晝伏夜行、草木皆兵嗎？哈哈，似你這般惜命的人，李某也是生平僅見。」

葉小天到了嘴邊的話又咽了回去，向李經歷拱拱手，干凈俐落地道「再見！」

葉小天啟程上路了，明里有六名侍衛，暗里有九名侍衛，另一個並非死在水銀山，而是在他趕到銅仁府後，就派回了葫縣，此外還有銅仁府押運賑濟銀兩的百名余兵丁。

李經歷以為葉小天回葫縣還是要疑神疑鬼，晝伏夜行地瞎折騰，卻不知這一路回去，葉小天輕松悠閑的很。每日巳時三刻，艷陽當空的時候，葉小天才姍姍上路，還沒到酉時就開始張羅歇宿，此時農人家養的溜達雞還沒歸巢呢。

葉小天住宿時盡量選擇在較大的鎮子落腳，這里的住宿和飲食條件相對好些，治安也更好，同時葉小天出手大方，一路護送的兵丁都很滿意，對這位葉縣丞便也更加恭敬了幾分。

這一日傍晚。他們又在一處鎮子里歇宿，包下了當地一個大戶人家的好大一處宅院，又向當地人買了幾十只肥雞肥鵝，用大鍋烹的肉香四溢，以犒賞沿途護送的銅仁府兵丁。

兵士們圍著幾口大鍋流口水的時候，正房的大門卻緊閉著，葉小天正在里邊同匆匆趕來的華飛說著話兒。葉小天先前派人去葫縣向花知縣報訊時，便讓他順道散播了一條消息，此後他便去了提溪司，在回轉銅仁府的時候。又派人通知華飛趕來。

葉小天給華飛斟上一杯茶，笑問道「葫縣那邊的情形如何？」

華飛道「消息已經傳播開了，百姓們大多都已知道此事。」

葉小天頷首道「咱們葫縣往年得到的賑銀都是最少的，百姓都罵官府無能，不為地方百姓做主，其中真正緣由，身為官員不好宣諸於口，又或覺得沒必要讓百姓們知道，平白背負了許多罵名。

但我以為。讓百姓們知道真相並不是一件壞事，蒙蔽百姓，使之不知真相，百姓忿怒時又只知斥其為愚民刁民。這才是愚官蠢官，這等活受罪的事兒我葉小天可不干。葉某的苦衷總要叫他們知道才好，相信百姓中也不乏明理之人。」

華飛頭稱是，笑道「大哥說的是。只是這一來，原本往咱們家里送禮巴結的，可就少得多了。原本天天有客登門，自從消息傳開，幾天里也不見一位客人上門。」

葉小天笑了，道「吃人家嘴軟，拿人家手短，這個禮很燙手，還是不要的好。回去後，按我說的，已經收下的禮，都作價還回去。」

葉小天想了想，又對華飛道「還有一件事，你回去之後，再傳播一條消息……」

葉小天對華飛耳語了幾句，華飛頭，興沖沖地跳起來道「那我這就回去。」

葉小天道「不必這么著急的，反正我這一路走的慢，給你留出了足夠的時間，你且用過晚飯歇宿一晚吧。」

華飛道「不了，早些辦妥事情我才安心。我這就走了，身上帶了足夠的肉干和干糧，況且夜路我也是走習慣了的。」

「好吧！那你……」

葉小天頭答應下來，可是目光在華飛的褡褳上掃了一眼，忽然又喚住了他。華飛回身道「大哥還有什么吩咐？」

葉小天唇邊露出一絲玩味的笑容，他慢悠悠地走到華飛身邊，拿起褡褳看了看，笑道「新做的褡鏈，針腳縫得挺細密的啊。」

葉小天托著褡鏈嗅了嗅鼻子，又道「唔！里邊裝的是新做的醬肉吧，挺香的，比咱們燉的肥雞肥鴨還好吃。」

華飛一副渾身不自在的樣子，訕訕地道「大哥……」

葉小天的手從褡褳上又滑到華飛腰間，不等華飛遮掩，便迅速扯下了他腰間那只用來裝散碎銀兩的荷包，在燈下仔細端詳著道「喲！鴛鴦戲水，綉的好精致。」

華飛一把搶了回去，臉龐通紅。葉小天似笑非笑地看著他，揶揄地道「老弟，你這么急著回去，怕是別有原因吧？」

華飛「嘿嘿」地干笑了兩聲，下意識地撓了撓後腦勺，憨態可掬。葉小天高興地在他胸口捶了一下，笑道「真有你的，人家四娘子溫柔美麗，知書達禮，可是一朵俏媚的小桃花呢，居然被你小子近水樓台啦。」

華飛紅著臉道「大哥，你……你就別取笑我啦。」