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周班頭到了中庭又進行了一番仔細的勘察，可是在這里也沒有什么發現。又過了一陣兒，馬輝和許浩然也相繼趕回來，一見周班頭便搖了搖頭，顯然是在山間搜索時並沒有什么收獲。

李秋池慢悠悠地搖著折扇，站在一旁想了想，忽然轉身就走。走出幾步，他又意識到了什么，輕輕一拍額頭，返回來對毛問智低聲說了幾句。

李秋池歸順葉小天後，華飛是有些反對的，他認為李秋池此人唯利是圖，是個性情陰險、毫無節操的小人，不該把這么一條隨時可以噬人性命的毒蛇放在身邊。

毛問智卻有不同看法，在他看來，壞能壞到一定的程度，那也是本事，有本事的人就一定是有用的，只看你怎么用。你要是用得好，那么毒蛇再毒，也奈何不了你這耍蛇高手，反而會成為你的得力幫手。

所以這兩兄弟對李秋池的態度截然不同，華飛素來不喜搭理李秋池，毛問智對李秋池倒是挺客氣，有時還會興致勃勃地聽李秋池講他當年如何挑詞架訟、以筆作刀，在貴州闖出一番字號的精彩故事。

士大夫階層一直以息訟為道德深入人心的體現，反感訟師幫人打官司，貶斥他們為只會般弄是非、賣弄唇舌之徒，在這等困頓的大環境里，李秋池能闖出一番名聲，確實殊為不易。

因此一來，李秋池和毛問智的關系還不錯。毛問智聽了李秋池所言，頭，又就近拉過馬輝，對他耳語了一番，三個人便悄然離開了中庭。

葉小天見周班頭盤查半天，還是沒有什么線索，便道「為今之計，只有先通知各處關卡南北要沖。認真查訪了。周班頭這里也不要松懈，潛夫人身份不比尋常，總得活要見人，死要見屍。」

白主簿道「縣丞大人，咱們是否畫影圖形，同時在城中懸賞檢舉，尋找潛夫人線索呢？」

葉小天猶豫了一下，道「一旦鬧到這一步，那就風雨滿城，流言勢必難免了。據我所知。潛夫人是精通武功的，要想有個人悄然潛進她的住處，無聲無息地把她制住並不容易，再者從她置於榻上的衣物來看，很有可能是她自行離開，此事我看還是先不要張揚了吧，是否畫影圖形，等趙驛丞來了再說。」

白主簿唯唯稱是，這時若曉生急急跑過來稟報道「老爺。趙驛丞來了，趙家老爺子也來了。」

葉小天一怔「趙家老爺子？」

這時趙歆父子已經不經通報徑直闖了進來，葉小天剛要上前見禮，趙文遠已經怒不可遏地撲過來。一把揪住葉小天的衣領，怒吼道「葉小天，你把我家娘子藏到哪兒去了？」

葉小天呆了一呆，道「趙兄怎可如此說話。快快放手，且聽我說明經過。」

趙文遠吼叫道「你還有什么好說的，葉小天。你好！你好啊，我趙文遠識人不淑，把妻子托付於你，你這人面獸心的畜牲居然垂涎我家娘子姿色，做出此等人神共憤的事來，你還我娘子、還我娘子！」

葉小天怒了，喝道「趙驛丞，你怎可如此血口噴人！你家娘子為何失蹤，葉某也是全然無知，這不是白主簿、周班頭在這里，正要查緝此案么？你怎可一口咬定是葉某所為！」

趙文遠是聽了他父親趙歆的主意「把此事鬧大，臟水一定要潑到葉小天身上。」如果始終找不到潛清清，那就是懸案，葉小天栽定了。如果找到潛清清的屍體，有他這苦主一口咬定，就算定不了葉小天的罪，也一定能壞得了他的名聲。

如果說花知縣聲稱他的娘子與葉小天私通是瘋言瘋語，那么如今再加上潛夫人的失蹤和他這個苦主的指證，葉小天必定聲名狼籍，再也無顏繼續在葫縣做二老爺了。

若是潛清清失蹤另有緣故，那么即便把她尋回來了，趙歆也可以利用播州大阿牧的身份命令她配合趙文遠指控這一罪名，那一來就一定能把葉小天逼回深山，免得他在這里礙事。

眼下要確保楊土司控制銅仁。至於雙方因此產生的一過節，那都是以後的事了，他們有的是辦法化解恩怨，包括苦肉計、包括賄之以利，包括把楊土司在蠱教的余黨發展成簇擁在葉小天身邊的心腹……

趙歆既然打了這樣的算盤，趙文遠自然一口咬定是葉小天所為。這不是最合理的解釋么寄宿葉府的趙文遠娘子年輕貌美，迄今依然單身（只要尚未娶妻就是單身，妾是不作數的）的葉小天垂涎美色……

葉小天動了色心之後，或是因為潛夫人乃官宦妻子，不能霸占，只有將她藏起，偽裝失蹤才能達到目的。又或者是求歡不遂，或者已經強迫潛夫人做下什么丑事，擔心丑行敗露，所以殺人滅口或者將她拘禁，這更是合理的推斷了。

趙文遠此刻的反應雖然顯得過於激憤，但別人並未覺得有什么不妥當，自己妻子在別人府上無故失蹤，不僅關乎性命，而且關乎重於性命的清白名節，做丈夫的要是不激動，那才見鬼了。

葉小天心中好不煩惱，他狼狽不堪地扯開趙驛丞的手，惱怒地道「趙驛丞，官府正在勘查此案，總會有個結論給你，如今事情尚未大白，請你不要胡亂誣蔑葉某。」

趙文遠怒氣沖沖地道「我污蔑你？你這府邸高門大院，有護院家、有看門犬，旁人哪個也不丟，偏偏我的娘子失了蹤，你還敢說跟你沒關系？你把我娘子藏到哪兒去了，快交出來！」