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刑廳後院兒是五開間的一排房子，由花大郎和江小白兩位經歷官各住了一半，因為知事和照磨官是本地人氏，反而不住在這里。中間那間正屋在屋中間砌了一道木牆，一家占一半，彼此放個屁隔壁都聽得見。

庭院里也從中間砌了一道土牆，如此一來便成了兩個獨立的小院兒。院牆不高，只及成年人腰處，兩家的娃兒們天天爬牆騎牆，在那土牆中間蹭出一個月牙狀的豁口，最低矮處成年人只要一抬大腿就能邁過去。

此時，計典經歷花大郎正直挺挺地跪在院中，膝下放著一個搓衣板。搓衣板是按紋路順著放的，這是花經歷長期跪搓衣板總結出來的經驗，這么放比橫著放痛苦要輕一些。花大郎今日被妻子懲罰，是因為他偷偷動了家里的錢。

花大郎是八品官，既然是官，在外面就得有做官的架子，男人嘛，里子可以丟光，面子不能不要，所以盡管他只靠俸祿，沒有其他財源，還要養了丫環小僮家丁婆子。

雖然為了省錢，他雇人也談不上按照勤快伶俐、長相談吐的條件挑選，實際上就是雇了兩戶人家，這兩戶人家男人做家丁，婦人做婆子，女兒當丫環，兒子做小廝，可畢竟也是一筆不小的開銷，所以他這官老爺的日子過得很拮據。

偏偏仕途不得意的花大郎失落之下又染上了賭博的惡習，今兒一早娘子想取錢給女兒扯匹布做件新衣裳，發現少了一貫，逼問之下，竟是被他偷去輸得精光。於是花大郎就被罰了跪。

隔壁院門兒吱呀一聲，花大郎吃了一驚，生怕被江經歷發現他的糗狀，靈機一動，趕緊彎下腰去。江經歷躡手躡腳地進了院子，從牆上豁口看見花大郎正趴在地上，不禁奇道「花兄，你在做什么？」

花大郎抬起頭。對江經歷道「啊，江老弟早啊。哎！犬子頑劣。偷了他母親的首飾玩耍，不慎掉落了鳳頭釵上的一顆珍珠，我在院子里找找，嘿嘿，找找……」

「喔……」

江經歷一看花大郎的窘狀就知道出了什么事，便揶揄道「原來是釵上的珠子，那是小了兒，難怪花兄要趴在地上找。對於花兄的急智，小弟真是佩服的五體投地啊！哈哈。花兄你繼續五體投地吧，小弟就不奉陪了……」

江經歷甩了甩衣袖，很愉快地回了屋，把花經歷氣得臉紅脖子粗的，低頭看看身下，那搓衣板明明被袍子蓋著。怎么還是被江經歷識破了呢，著實氣人。

這時，就聽一聲女人的咆哮，嚇得花經歷趕緊跪好，忽又覺得聲音不似出自自己家婆娘，急忙抻長脖子往隔壁院中一看，就見江經歷從房中抱頭鼠竄而出，江家娘子拎著掃帚緊隨其後。

江經歷在院子里跑圈兒，江家娘子自後面追打，一面追打一面叫罵。聽她叫罵的話語，原來江經歷昨夜一宿沒歸，說是被一知交好友邀去吃酒了，結果剛才回來他娘子一眼就發現他頸間有個吻痕。

花經歷跪在那兒幸災樂禍的很，這時他娘子聽見隔壁院子里的吵罵聲，打開門來側耳傾聽，聽見江家娘子罵丈夫出去找粉頭兒，再看看院中跪得筆直的自己男人，忽然覺得偶爾小賭也沒甚什么大不了的。

花娘子正猶豫要不要叫丈夫起來回房吃早飯。院門兒「吱呀」一聲開了，一個青衫秀士搖著一柄小扇，神氣活現地走了進來，後邊還跟著一個俊挺少年，一個滿臉胡須的糙漢子。

來人正是李秋池和華飛、毛問智。李秋池是來督促住在刑廳大院的眾官員胥吏清理前院的。刑廳都變成雞犬桑麻的農家大院兒了，一衙門的威嚴和體面都沒有，這還怎么辦公？

葉大老爺准備利用這兩天清閑時光游一游銅仁風光，錦江、東山寺、梵凈山，所以李秋池就主動請纓。跑來監督刑廳清理了。

葉小天一大早就帶著哚妮和遙遙登上了東山寺，打算下山之後再去府學拜會一下黎教諭。請黎教諭幫他物色一個博學老儒給遙遙做西席先生。令葉小天意外的是，哚妮居然也請求隨西席先生讀書。

隨著葉小天官職越做越大、官員府邸的操持打理方面也愈發復雜起來，哚妮終於感覺到不識數、不認字，沒有什么學問，根本無法操持這么大的一個家，無法為葉小天分憂。

官宦之家的規矩作派實在太多了，哪怕葉小天還只是一個小小典史的時候，那規矩派頭兒就比她那管著幾千號人的父親還要繁瑣得多，與和這樣真正的世俗中的官員一比，她父親那樣的部落酋長不過就是一寒酸村長罷了。

葉小天當然樂於讓哚妮長兒學問，起碼不要鬧出上街買東西只懂得以物易物，一旦換算成銀錢就不知貴賤，又或者買了東西付了銀子，不知道人家該找她多少零錢的事來。

李秋池樂得葉小天如此放手，一大早就請了華飛和毛問智幫忙，打算讓刑廳徹底改頭換面，卻不想剛到刑廳大院，就親眼目睹了河東獅吼、河西虎嘯的精彩一幕。