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葉小天抬頭一看，就見李向榮慢悠悠地踱了進來，左右張望著，一臉好奇的模樣。⊙葉小天把信收好，離案相迎，笑問道「李兄，這是什么風兒把你給吹來了。」

李向榮笑道「呵呵，我偶然路過這里，忽然想到今天是老弟你頭一天上衙的日子，所以就過來瞧瞧。嘖嘖，葉老弟，你這刑廳如今煥然一新，氣象與往日大不相同了啊。」

葉小天打個哈哈，請李向榮坐了，吩咐小廝上了茶，對李經歷道「小弟剛剛到任，樣子總要做一做嘛，不過你也可看到了，門可羅雀啊，到現在還沒開張呢……」

李向榮嘆了口氣，對葉小天道「葉老弟，我就對你說句推心置腹的話吧，其實像你現在這樣呢，也未嘗不好，尤其是在咱們貴州為官，不容易！與其一步踏錯，身敗名裂，不如安步當車，求個穩當太平。

一句話混！你還年輕，這么年輕，再努力又能爬到哪兒去，不如熬資歷，再過四十年，只要你太太平平地一直在官場里混，沒有被大風大浪給淹死，怎么也能混個五品六品的官身致仕榮休吧，何其美哉！」

葉小天誠懇地對李向榮道「李兄的一片金玉良言，小弟謹記心頭。」

李向榮見葉小天對他這位混字輩的老前輩表現得異常尊重，心中很是欣慰，覺得孺子未嘗不可教也，並不像衙中傳言所說的那樣『此人脾性甚驢！』可見傳言不足為信，便擺出老大哥的派頭，繼續開導他。

李向榮道「銅仁府的官不比中原，這兒掌權的各路正印官，大多是土官，都是有根兒的，對你這流官自然不太親近，這也是人之常情。你不要往心里去。這樣吧，今晚為兄作東為你接風，咱們到清浪街『客來居』小酌幾杯如何。」

葉小天趕緊道「讓兄長破費，小弟怎么敢當！這樣吧，今晚戌時，，小弟做東。李兄可要先向夫人請好假呀，哈哈……」

李向榮一聽，眉頭便跳了幾下，心道「嗬！這位葉推官的私囊挺豐厚啊。一桌酒席比客來居貴了兩倍不止。尤其是客來居就是一家酒樓，可這卻是青樓，聽他這意思，還要給我找姑娘陪宿？」

這樣一想，只比葉小天早回銅仁幾天的李向任馬上感到有腰酸。在葫縣的時候，白主簿給他找來兩個嬌娃，與他夜夜笙歌，當真是神仙一般的日子。但離開葫縣返回銅仁後，乏勁兒一下子涌上來。直到現在他還沒有恢復元氣。

李向榮便笑道「你呀你呀，色是刮骨鋼刀，年輕人，要節制。」

葉小天道「做長輩的才常拿這句話來嚇唬人。其實呢。這就和小孩子玩火愛尿炕一個道理，毫無道理，男歡女愛，傷什么元氣。」

李向榮馬上正色道「不然不然。這可是真的！沉溺太深，是真的傷元氣啊！」

「嗯？」

葉小天向李向榮投以探詢的一眼，李向榮猛地醒過味兒來。老臉頓時一紅，，他方才這句話分明就是承認自己在床第之間不是偉丈夫了，李經歷趕緊訕訕地岔開話題，又坐了一回兒，便起身告辭。

葉小天把他送到門口，兩人約定晚上同赴飲酒，葉小天便回轉刑廳正堂，一條腿剛邁進大堂，就有一個皂隸從後邊追了上來，氣喘吁吁地道「老……老爺，衙門口兒有兩個人，口口聲聲要決一死戰。」

葉小天一聽大喜，終於有生意上門了，他馬上進了大廳，繞到公案後面坐下，把驚堂木一拍，喝道「來啊！升堂！」

書辦皂隸、一應衙役紛紛上堂，李秋池也急急趕到，站在葉小天身旁。堂威喊罷，門前皂隸提了兩個事主進了大堂，葉小天目光炯炯，正作猛虎嘯林狀，可他一看來人，頓時泄了氣。

一旁李秋池不知就里，見那兩人上堂，笑嘻嘻的不像樣子，立即踏前一步，喝道「大膽！爾等見了推官大人，為何不跪！」

葉小天有氣無力地道「算了吧，李先生，他們兩個是府學的生員，有功名在身，不用跪！」

李秋池奇道「東翁認得這兩人？」

高涯和李伯皓笑吟吟地向葉小天拱了拱手，道「葉大哥來銅仁做官，卻不告訴我們兩個，忒也不夠意思。」剛剛提起斗志的李秋池一聽他們這么說，就知道他們之間是舊相識，登時泄了氣。

高涯和李伯皓這兩個人本來是葫縣縣學的生員，後來他們兩人的父親皆被朝廷封為世襲長官司長官，他們二人也就水漲船高，到了府學讀書，如此一來，將來是可以被賜個同進士出身的。

葉小天聽他二人言語，就知道他們所謂的決斗只是戲弄門前皂隸，不禁望天翻了個白眼兒，冷哼道「就是拜土地，還得准備三瓜兩棗、香燭炮仗呢，你們來看我，就空著手來？」

李伯皓笑道「葉大哥，這可怪不得我們兩個。不是我們不知禮敬，是實在想不到送你什么才好。不如這樣吧，今兒晚上，，我們兄弟兩個作東，請你喝個痛快，如何？」