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自葉小天失蹤，刑廳又恢復了往昔門可羅雀的凄涼景像。花大郎和江小白兩位經歷天天蹲在院子里畫圈圈，也不知道在詛咒誰。章彬章知事則挖門盜洞地想要調到別的衙門口兒。

陽神明之前被葉小天安排去負責全城的渠道疏浚工作，這是關系到全城人的福利，倒沒有因為葉小天的失蹤而停止，所以他還算是有事做，只不過也不似以前積極了。

只有司獄官任憶冰受的影響不大，他是獄官，無論什么時候，獄官總是需要的，而且他是張家派系的人，葉小天垮台對他只有好處沒有壞處。至於那些書吏帛隸，也全「放了羊」，有幾個人已經重操舊業，做小買賣貼補家用去了。

葉小天突然出現在府衙的消息，不但在府衙內迅速傳開，而且頃刻間就傳遍了全城。正在清浪街上挎著籃子賣鹽水花生的高大寶聞訊之後，撒丫子就往回跑，滿滿的一籃子花生，等他上氣不接下氣地跑回刑廳，已經顛得只剩下半籃子。

還好，來得還不算太遲，推官老爺還沒從判院回來呢，高大寶喜形於色，趕緊藏好籃子，鑽進後院從花家嫂子房里打了兩瓢水凈了面，換上那套平時不知塞在哪個旮旯里的帛隸服，從角落里找回他那條掛了蛛網的水火棍，跑到堂前聽信兒。

無論如何，刑廳的人是無限歡迎葉推官歸來的。他瘋也好，他驢也罷，只有他在的時候，刑廳的這些人才有存在感，才有尊嚴，才有活路！

「大人回來啦！」

蹺著腳兒站在院門口望風的曹書吏遠遠的就見葉小天在華飛、李秋池、蘇循天、毛問智這四大金剛的陪同下向刑廳走來，激動之下竟然有些失聲，他只好咳嗽一聲，這才奮力喊了出來，只是那聲音就像被踩住了脖子的母鴨，嘶啞的很。

刑廳大院里頓時一陣騷亂，花大郎、江小白、章彬、陽神明在前，眾胥吏書辦在後，帛隸衙兩側站定，恭候推官老爺的歸來。

葉小天是昨天晚間回到銅仁的，此番回來，於俊亭才把李秋池、蘇循天等人引來讓他們見面。蘇循天、華飛他們不離不棄，並不出乎葉小天的意料之外，可李大狀居然也沒棄他而去，倒是真的讓葉小天小小驚訝了一回。

兄弟相見，份外驚喜。昨夜四人就隨著葉小天一起住在了於府，今兒一早才陪著他來到府衙。如今御龍已經當眾服軟，葉小天回轉刑廳，這四個人便跟了過來。

「參……參見推官老爺！」

站在門口的兩名衙役激動的臉龐通紅，結結巴巴地對葉小天說了一句。葉小天向他們微笑一頷首，舉步進了刑廳……

「推官大人，你可回來了啊……」

花經歷一聲大叫，登時淚如雨下。他這一嗓子把旁邊正准備見禮的江小白嚇了一跳，就見花經歷撲上去，一把抓住葉小天的手臂，忘形之下也不行禮，只管嘮叼道「大人被拘大悲寺，下官憂心如焚，寢食難安……」

一旁江小白翻了翻白眼兒，心道「扯淡！昨天還見你買了二兩豬頭肉，一個人躲在院子里喝悶酒來著。」

花經歷道「自大人失蹤，下官既為大人逃脫一劫而歡喜，又擔心從此不能再輔佐大人而憂愁，原以為今生今日再不能見大人一面，如今大人重返刑廳，下官真是……真是激動難以言表！」

花經歷這番話半真半假，做作的成分是有的，但他為葉小天擔憂、為自己的前程發愁卻也是真的，葉小天平安無事地歸來，他的確是滿心歡喜。

一旁再度翻了個白眼兒的江小白適時咳嗽一聲，沖上來向葉小天長揖道「下官江小白，恭迎……恭迎推官大人歸來！」一句話說罷，激動的淚水就在眼眶里打起了轉轉，只是他努力地眨了半天眼睛，也沒讓眼淚掉下來，現場效果遠不如花經歷明顯。

章彬和陽神明也激動萬分地上前向葉小天見禮，陽神明是從工地跑回來的，這些天葉小天失蹤，陽神明雖還有事可做，卻也不免要考慮一旦疏浚工程結束，他還是要無所事事，所以根本提不起精神，在工地上做事也是撞一天和尚撞一天鍾，純屬應付。

突然聽說葉推官在於監州和戴同知的陪同下出現在府衙，陽神明這個油滑老吏立即從中嗅到了不同尋常的味道。他馬上跳下泥坑打了個滾，仰天大笑三聲，這才跑回刑廳來。

此時的陽神明一身泥巴，似乎在葉小天失蹤的這段時間里，他對葉小天交辦的事務依舊異常的盡心、賣力。殊不知此時工地上已經停了工，因為大家都在傳說「陽照磨發了瘋。」

葉小天雖也明白他們對自己的歸來如此激動、振奮，其中不乏矯情做作，但也證明他在刑廳還是很得民心的。趨吉避凶是人之常情，衙門大了山頭就多，人與人之前的關系也就會變得更復雜，他原也沒指望自己在刑廳這么短的時候，這些人就對自己如何的死心踏地，他們能做到現在這個程度，已經是極好的了。