葉小天一大早便送哚妮去陪老娘，日上三竿時分才去了禮部。

其實葉小天當初在金陵做會同館大使的時候，也曾對大明官場禮儀惡補過一番，不過記在心里和曾經做過是兩回事兒，而且若是只能記著而從未用過，想要做時回想的速度可不快，覲見天子的時候可不會容人慢慢去想，因此到禮部演習一番還是有必要的。

「足下就是葉推官，哎呀哎呀，久仰久仰！」禮部主客清吏司主事陶希熙一見葉小天便滿面春風地迎上來。蘇循天偷笑道「他久仰什么，大人在京城很有名么？」

李秋池不動聲色地踩了踩他的腳尖，沒有說話。

葉小天十分意外，他在天牢「接待」過的官兒可不是一個兩個，從他們口中早知京官兒的傲氣，地方上一位權重一方的大員，到了京城六部衙門，面對一個比他低了五六品的小吏，也得陪著笑臉，任人呵斥冷遇也不敢露出怒色，沒想到這位陶主事竟如此客氣。

葉小天是個驢脾氣，你敬我三分，我還你一丈，你對我不起，我就是一頭犟驢子。如今人家客氣，他馬上也換了一副笑模樣，拱手迎上，道「下官見過主事大人！」

這位主事是六品官，和戴同知一個級別，葉小天現在還是推官身份，七品官，和他差著兩級，是以要先行見禮。葉小天腰剛彎下去，就被陶主事攙起來了，哈哈笑道

「葉大人，不要客氣！你以一介獄卒之身離開京城，不過數年，連連高升，現在馬上就要成為一方土司，你可是京城里的一個傳奇了呀，較之古來拜將封侯者還要令人艷羨，哈哈哈……」

陶主事說著，便親熱地攀住了葉小天的手臂，道「來來來，咱們這就去主客司，你不用擔心，面君之禮說難也難，說不難也不難，陶某好生給你講解一下，稍加練習就能純熟了。」

葉小天道「是！有勞陶大人。對了，不知這禮部侍郎，可還是林大人吶？」

陶主事驚訝地道「怎么？葉大人認得林大人？」

葉小天微微一笑，略顯神秘地道「這個……，咳！算是有段香火情吧！」

陶主事肅然起敬，連忙道「原來如此，大人可是想先去拜會林大人？」

葉小天拱手道「有勞陶兄！」

「不必客氣！」陶主事笑容可掬地道「走，我領你去！」

二人一路說笑，那陶主事毫無京官架子，對他十分禮遇，待二人來到侍郎的簽押房，已經十分熟稔了。陶主事讓葉小天稍候，便上前與門房小僮低語了幾句，那小僮好奇地看看葉小天，便轉身進了屋。

葉小天並非臨時起意要見林侍郎，而是有意重續舊誼。常言道，朝中有人好做官，貴州但凡數得上字號的大土司，在朝里其實都有關系，他們來往也未必有多密切，但逢年過節一份厚禮是少不了的。

不要小瞧這份關系，關鍵時刻就能起大作用。比如說播州楊家和水東宋家現在常起糾紛，還打過幾場不成規模的惡仗，但他們雙方在朝中都有關系，即便有些風聲傳到皇帝耳中，站出一位大臣，輕描淡寫地說一句「不過是該地民風剽悍，村民聚眾斗毆罷了，尋常事耳！就是他們自己的土司都不放在心上，陛下心懷天下，何必過問這一地一隅一撮小民的糾葛呢」，便大事化小，小事化無了。

葉小天現在也有心培養自己在朝中的關系，要說是利益代言人現在還言之過早，不過只要對他有些好感，適當的時候肯為他說句好話，就是一個良好的開始。

而他在京城別無門路，唯一認識的就是林侍郎，林侍郎年紀不大，現在才四十多歲，還有更進一步的機會，值得進行感情投資。所以，今天學不學面君之禮還在其次，首要之事是跟林侍郎搭上線。

那小廝不一會兒就匆匆出來了，神態較之方才客氣了許多「我家侍郎有請葉大人！」葉小天整了整衣冠，向陶主事頭，便隨那小廝走進去。

林侍郎正站在案後揮毫潑墨，葉小天剛一轉過屏風，林侍郎就擱下筆，微笑著抬起頭來。案上鋪著偌大一張宣紙，其實上邊墨也無，林侍郎根本就不是在寫書法，而是要迎接葉小天。

不過，兩人品階差得實在太遠，不要說出迎，就算是起立相迎，對林侍郎來說都有些跌份兒，可真要論到實惠權力，這位即將成為土司的推官大人可是連他也要眼紅三分的，所以他才煞費苦心地選擇了這種方式，既不自降身份，又能對葉小天顯示出禮遇。

葉小天是在專門關押貪官污吏的天牢里混過的，這些門道自然清楚，目光往紙面上一落，也就明白了林侍郎的意思。

葉小天向前三步，就欲拜倒。只是他的動作並不快，已經從案後繞過來的林侍郎是向前走的，他又主動搶上三步，這一跪，雙臂正好被林侍郎架住「免禮，免禮，哈哈，林推官，你我葫縣一別，好像也沒多長時間呀，想不到你步步高升，順達如此，我看用不了幾年，本官要向你參拜啦！」

林侍郎開著玩笑攙起葉小天，道「坐吧！」