過年要放炮竹，這也是從古時候就傳下來的規矩，皇家同樣要食人家煙火，也同樣保留了這一傳統。

不過和民間不同的是，民間放鞭炮有固定的日期臘八放一次，大年三十放一次，正月初一放一次，破五再放一次，而宮里放鞭炮根本沒有固定日期，從臘月二十四開始，一直到十月十七，宮里每天都要放鞭炮，白天放鞭炮，晚上放焰火。

不過宮里放鞭炮、放焰火，是有固定地的，即乾清宮正殿前的那片廣場，其它地方任何時間不得放炮仗、放焰火，違者重罪。

宮里有這般規定，一則是怕鞭炮聲驚嚇到已經懷有身孕的嬪妃，乾清宮是皇帝處理政務的大殿，距後宮較遠。另一方面則是怕宮中走水燒毀宮殿，釀成重大事故，只集中於一地，便於看護防范。

皇上說的三日之後，已經是破五這天了，這一天一大早，乾清宮的鞭炮聲就震耳欲聾，當日晚上的大焰火規模也將僅次於大年三十和正月十五。

這一天，依舊是皇帝與百官同樂的日子，至於嬪妃們，得等到正月十五，才可以聚集到乾清宮前來賞焰火。

葉小天這是新年期間第二次入宮見駕，所以不用像上一次一樣身著官袍那么正式，於是他很燒包地把自己的海龍銀針又穿上了。

其他大臣乃至皇親國戚都有固定的俸祿，家產未必微薄，可是在皇帝面前總要有所顧忌，所以穿得既不寒酸，卻也並不奢華，像葉小天這么奢侈豪綽的，那是蠍子拉屎獨一份兒。

不過葉小天此番進京，給自己的定位就是「土豪」，而且是一個很土的土豪，這般打扮正合乎他的身份。

此番入宮，葉小天本以為會因為他的打扮招來更多的鄙視，甚至那些意猶未盡的文官們會一見面就群起而攻之。所以他事先和李秋池還模擬了一回受到圍攻的場面，做足了准備，斗志滿滿地准備再把文官們狠狠得罪一回。

可是他到了宮里才發現，皇親國戚、功臣勛貴乃至武將、外賓來的都很多，文官們卻寥寥無幾，除了幾位大學士只有小貓三兩只了，完全沒有他預想的一露面便有一群瘋狗一擁而上的場面。

後宮里面，淑妃侍候著年輕的皇上穿著袍子，伴當太監跪在地上給他整理著袍裾，細聲細氣兒地道「皇爺，鄭尚書剛剛派了人送消息入宮，說是吃壞了肚子，不能入宮觀焰火，向皇爺告罪！」

萬歷張著雙臂站在那兒，微微冷笑道「哦？吃壞了肚子，呵呵，這是第幾個因身體不適不能來觀焰火的大臣啦？」

伴當太監微微露出為難神色，小聲答道「奴婢……奴婢記不太清了，好象……好象是……第九個吧？」

萬歷「嗤」地一聲，道「滑頭！這是第二十九個！」

伴當太監連忙跪倒叩頭，道「奴婢有罪，奴婢這算術兒學的不好……」

萬歷皇帝嘿嘿一笑，輕輕抬起腳，佯踢了一下，伴當太監就勢一滾，佝僂著身子，貓兒似的打了個滾兒，逗得淑妃掩口一笑。

萬歷冷哼道「你這老貨，心里清楚著呢，別跟朕裝蒜。哼，這群文官，和朕真是相看兩生厭吶！他們不來，這是抗議朕厚待葉沐晨呢，隨他們去吧，朝堂上，朕受他們的氣也是受夠了！國事上有時候不得不向他們妥協，如今這是朕的私事，他們也要指手劃腳，非得叫朕按他們的主意辦！還拿朕當小孩子么？愛來不來，隨他們吧！」

萬歷說著，衣袍已整理妥當，萬歷甩了甩袖子，舉步向外便走，悠然吩咐道「走啦！沒有那些面目可憎、時時來朕耳邊聒噪的烏鴉吵鬧不休，朕更快活些！」

還側躺在地上扮懶貓的伴當太監連忙一骨碌爬起來，屁顛屁顛地追了上去。他侍候的這位皇爺什么脾氣秉性他最熟悉不過，大臣們想他怎么干，他偏不那么干，天生一副驢脾氣。

不過，輕重緩急皇爺還是分得清的，在國事上他還是不會處處與大臣們唱反調的，有了怨氣不滿，也是常常用其他不影響大局的手段來發泄，這位皇爺心里頭明白著呢。

此番不是去戲園子聽戲，位置設在乾清宮中，所以受邀的文武百官、皇親國戚乃至外賓使節都有固定的位置，葉小天被引到他的位置後，就沒挪過窩兒，反正他誰也不認識，和高高在上的那位皇爺一樣，都是「孤家寡人」。

皇上趕到後，大殿前先是上演了幾出火戲雜耍一類的把戲，不過殿上並無人觀看。雜耍只是制造一下熱鬧氣氛，沒有直接放焰火一則是因為天色尚早，看不出效果。二來也是因為放焰火是重頭戲，直接放完了，大家收拾收拾也就該出宮了，未免會有一種雷聲大雨小的感覺。

這邊演了幾出雜耍，御膳房的小太監們便端著托盤，將一碗碗熱氣騰騰的夜宵端了上來。今兒宮里沒給大家准備盛宴，大臣們也不差那口飯食，都是在家里吃飽了才來的，不過畢竟正值新歲年節，再加上放焰火的時間比較晚，夜宵還是要准備的。

葉小天就聽他旁邊座位上的一位官員笑道「陛下賜餃子了，不知里邊包牌子沒有。我聽說大年三十兒宮里包餃子，里邊就是放了牌子的，娘娘們有那運氣好的，吃到過一尊金佛呢。」

更遠些位置的一位官員「嗤」地一聲道「你就別想好事了。就算餃子里放了牌子，怕是彩頭也不大，咱們這位皇上有多小氣你又不是不知道，娘娘們吃餃子得到的彩頭大，那是因為她們得了什么寶貝都是皇家的，反正也出不了宮。皇上舍得給咱們寶貝？」