花晴風聽蘇循天說明情況，連忙打發自己府上的家仆驅車去接本城醫術高明的一位郎中，前往客棧為葉母診治。

葉小天擔心母親病情，本想稍坐片刻就想告辭。但蘇循天是花晴風的妹夫，同時又是他的屬下，可不想讓這兩個人心里一直存著芥蒂，這個機會難得，怎么也得讓他二人一起吃杯水酒才好，所以蘇循天極力挽留。

葉小天盛情難卻。推辭不得，一旁坐的難受的葉小安見狀，便主動請纓，提出由他回去陪伴母親，葉小天見有大哥照料。這才放心，便答應蘇循天暫且留下。

花家只有一個廚娘，置辦不了豐盛的酒席，蘇循天常與姐姐通信，知道姐夫家里的境況並非極好，便取了自己的私房錢，叫管事去酒樓訂一桌上好的酒席。等酒席送到，花晴風便陪葉小天吃酒。由蘇循天和李秋池敬陪末座。

葉家一行人實在太多，信陽雖是南北要沖，繁華富庶。可終究比不了京城，這里沒有任何一家客棧容納得下這么多人，無奈之下，葉小天的隨員分別入住了四家客棧，葉父葉母和兄嫂等人自然住在最好的一家。

這家客棧叫「賢隱客棧」，信陽不遠處有一座賢隱山。大概這客棧的名字就是由此而來，不過拋開這個來由不說。這個名字也風雅的很。

花晴風幫葉家尋到的那位名醫到了客棧給葉老夫人看了看病，其實她就是連驚帶嚇又加上舟車勞頓著了風寒。只不過老年人體質弱，用了葯一時半晌也好不利索。

那老郎中依據她現在的情況又給她開了幾服葯，還說了幾道滋補的食物給葉大嫂和哚妮兩妯娌，兩人記下，隨即便去操辦了，葉小安陪坐在一旁，等母親睡下了，便獨自來到前堂大廳。

葉小安叫了四道下酒菜，一壺酒，悶著著自斟自飲起來。想起方才在花府的拙劣表現，葉小安甚是難為情，臉上發燙，恨不得找個地縫兒鑽進去，才好解窘。

他和葉小天生得一模一樣，他還是兄長，可是現在兩兄弟之間的差距實在是天壤之別了。小天引見他認識花晴風時，他聽說人家曾任一方知縣，竟然下意識地想要上前下跪，幸虧他二弟眼疾手快把他拉住，否則這個臉就丟得大了。

人家花老爺同他說話時，文謅謅地寒喧了幾句，他也半懂不懂的不知該如何答對，只能訕訕而笑。坐在廳里時更是拘束，要他主動插話他想不出話由，人家怕冷落了他跟他交談，他又答對不當，可人家若不跟他說話，他又覺得特別失落。

同樣的出身，出樣的相貌，他還是哥哥，越是如此，和弟弟一比，他就越覺得差距已是泥之別。小時候弟弟常跑去天牢聽那些犯官兒講故事、教他讀書識字，為什么我就不去呢？二弟當初是獄卒，而我生意剛剛垮了，如果當初由我了弟弟的班，而是由我去為楊霖送信，那遭逢奇遇，現如今貴為一方土司的人上人就該是我了吧？

「哎……，誰叫我窩囊呢，同傘不同柄，同人不同命，這都是我自己的選擇啊！」葉小安自怨自艾著，想起當時妻子和父親對他有些嗔怪的眼神兒，就覺得無地自容。

不知不覺間，一壺酒就被他飲下大半。這時一只大手忽然重重地搭在了他的肩上，一個爽朗的大嗓門響了起來「哈哈，老弟你可真愜意，一個人在這吃酒都不喊我一聲？」

葉小安醉眼朦朧地抬起頭，見是嚴世維走到了身邊。嚴世維本來是要去銅仁做生意的，正好葉小安也要舉家遷往銅仁，他便搭了葉家的順風車。

一路上，嚴世維和葉小安的交流比葉小安兩兄都多，倒不是葉小天有意疏遠兄長，而是家長里短的事兒終究不可能天天說，而一旦離開這些話題，兩個人確實不在一個層面上，根本無法溝通。

葉小安有些醉了，傻笑道「哦！是嚴……大哥啊，坐！快坐，咱們一起吃酒！小二，再上一壺好酒。」

嚴世維在對面坐下，笑道「小安兄弟，咱們哥倆不是外人，我說句掏心窩子的話兒你可別在意，呵呵，剛才在花府，老弟你可是給你兄弟丟了大臉吶啊。」

葉小安被他一句話，說的面紅耳赤。

嚴世維連忙又道「老弟，你別不好意思。咱本就是升斗小民出身，從沒跟這些官老爺員外爺打過交道，言談舉止能配得上嗎？不過，以後可不同了，你兄弟是土司，土司的兄弟是可以封為土舍的，那可是土司治下僅次於土司的大官。」

葉小安兩眼一亮，道「當真？」

嚴世維道「那還有假，你以後一樣有大出息，起碼普通的員外、官員，都比不了你。不過呢，有些事兒你是得好好學學了，要不然連你的手下人都暗中笑話你，那怎么成？你啊，平時多注意一下你兄弟怎么走路，怎么談吐，神情舉止用心揣摩，還怕不能勝任一方土舍？」

葉小安深以為然，誠懇地道「多謝嚴大哥的指教，你說的對，我也感覺，現在和二弟真是差得太遠了，我得好好跟他學學才成！我就不信了，二弟能做到的，我就做不到！」

嚴世維翹起大拇指贊道「有志氣！來，咱們喝酒，干！」

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(未完待續)

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