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葉小天的囚車經過自家門口時，他的目光久久凝視著仄長胡同里那扇破舊的院門，直到車子經過，他仍然痴痴凝視著，坐在他身旁的向驛丞不免有些奇怪，問道：「葉大人，你在看什么」

葉小天收回目光，向他微笑著搖了搖頭。.

看到那從小生活過的地方，看到那扇他無數次推合過的院門，葉小天很有一種走進去的沖動。那里承載著他太多太多的記憶，但是，人常說衣錦還鄉，他此刻是一個囚犯的身份，他不想讓故人看到他此刻的樣子。

一進北京城，葉小天就和向驛丞上了囚車，而且戴上了真正的大枷，在此之前，沾了葉小天的光，向驛丞一路上那可是悠閑的很，起食飲居，毫無一點待罪之囚的味道。

但京城，那是真正的權貴如雲的所在，這里龍蟠虎踞，任你如何英雄了得，到了這里也得低調一些。

葉小天和向驛丞要被先送往刑部，由刑部接收、安置住處，隨後再把相應公文分發至通政司和吏部。向驛丞要由吏部決定去留，而葉小天的案情太過重大，則需由通政司上報朝廷定奪。

二人到了刑部，因為刑部只是走一道手序的問題，所以處理起來很快，皮副千總和紫陽縣的捕快分別拿了批文出來，又把二人送往館驛。

路上，葉小天對向驛丞道：「向大人，前番我說的那番話，還請你好好思量一下。你對我有救命之恩，這份情，我要還。所以如果你丟了官，不妨去我卧牛嶺，我保證你能一展所長，而且每月的薪水會遠超朝廷給你的俸祿。」

向驛丞搖頭苦笑道：「多謝葉大人啦，向某家里並不愁吃用。所惜者只是十年寒窗求取的功名卻一朝失去。黔地太過偏遠了，向某有父母高堂，不想跋涉太遠。」

葉小天搖了搖頭，人各有志，他也不好勉強。只是救命之恩，對向驛丞來說雖是無心之舉。葉小天卻一直記在心里，既然他不願去貴州，葉小天便想著了結京中之事後，再對他有所報答。

二人到了驛館，驛丞依照二人的官職級別給他們分別安置了住處。皮副千總和紫陽縣的捕快至此便算完成了公務，可以打道回府了。

葉小天為人仗義，特意出錢置辦了幾席酒宴，請他們胡吃海塞一番，這才送他們上路。等皮副千總他們一走，葉小天的人就找上門來了。

盡管葉小天是待罪的犯官，身邊不能有人侍候，但是李秋池他們怎么可能讓葉小天一個人上京。他們派了十二名侍衛，一直遠遠地輟著皮副千總等人，始終保持三里之遙。

如今皮副千總完成使命。驛館又不禁止葉小天會客，這些部下自然尋上門來。葉小天對他們吩咐道：「你們去替我打聽一件事，看看紅楓湖夏家的人是否還在京城。」

那些侍衛都是山里漢子，並不精通這些事務，要是換了李大狀，那就容易多了。如今聽葉小天一說。那些侍衛都是一臉的茫然，卻還是毫不猶猶豫地答應下來。

葉小天見狀。又指點道：「她們住在哪里我也不曉得，十有現在已經回了貴州。不過還是打聽一下的好。這樣，你們去禮部打聽，她們的往返別處衙門縱然不知道，禮部是一定會知道的。你們此去，千萬不要與人起了沖突，打聽事情靠金銀開道就行了。」

侍衛們還是有些茫然，打打殺殺的他們在行，這種事他們毫無頭緒，不過總算知道該去哪兒打聽了，侍衛們急忙點頭。

葉小天瞧他們一副懵懵懂懂的樣子，反而不放心起來。讓這些只懂打打殺殺的漢子和那些其滑如油的書辦吏目們打交道，只怕給人家賣了，他們還傻乎乎地幫人數銀子呢。

葉小天想了想，苦笑道：「算了，這件事你們就不要管了。你們去刑部大牢，找玄字一號監的牛大叔，就說葉小天回來了，請他來一趟。」

眾侍衛松了一口氣，立刻出門，一路打聽著刑部大牢的所在，風風火火地趕了去，像綁架似的，把老牛大叔給弄到了館驛里來。

葉小天以為要等和他有關的奏章送上朝廷，眾大學士們群議一番，拿出初步處理意見後再交由天子裁斷，那時他的消息才會被一些朝官們知道，卻不知他雖然是悄然入京，不聲不響，卻早已有人關注著他。

錦衣衛指揮使宇無過一下值，便直奔兵部尚書喬翰文的家。喬老爺家的後花園里，桃李綻放，絢麗多姿，五位寬袍老者正坐在桃花陣里，品茗閑坐，談笑風生。

在座的五位老大人中，有三個是江西人，另外兩個是山東人。江西在文教方面一直很出色，所以科舉中第的士子很多，如此一來官員中自然就以江西籍居多了。

前些年有一次官員們聚會時，有位江西籍的官員忽然發現席上官員大部分都是江西人，非常高興，順口便說了一句「滿朝文武半江西」，以此誇耀江西才子之多。

不過作為孔孟之鄉的山東，才子也不少，雖然在數量上還沒法和江西比，但他們之中做到位極人臣的人卻很多，當時就有一位山東籍的官員跟了一句「小縣不大四尚書」