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朱翊鈞眉頭一展，贊許地看了林思言一眼，雖然還不知道他是個什么態度，起碼這跑得不知所雲的話題終於又算是回來了。.朱翊鈞欣然道：「林卿有話只管講來。」

林思言欠身道：「臣以為，葉小天在貴州固然有擅殺四大臣之罪，然則這四位土官目無朝廷，刺殺命官，挑起爭端，亦有不容寬赦之大罪。葉小天是在受到他們刺殺的情況下憤而反擊，方才殺人。

方才首輔大人講，葉小天是情有可原，罪無可恕，依臣看來，他是罪無可恕，情有可原。故而對葉小天，臣以為，可貶其官，這也合乎我大明祖制。對於無為、犯過，而無極罪的土官，朝廷一向是以貶其官爵為懲的。」

「臣反對」跳出來的居然不是某一位迎合聖意的勛戚功臣，也不是專門跟行政官過不去的監察官，而是林思言同衙為官的禮部左侍郎高啟愚。

高啟愚跟林思言一向不合，原因無它，只因他們兩個是競爭對手。高啟愚做左侍郎有年頭了，眼看著禮部尚書老邁，快要到了致仕的年齡，如果右侍郎之位虛懸，高侍郎就有極大可能上位，不提防半路跳出個林思言來。

林侍郎比他年輕幾歲，但是精明能干，官聲極好，而且官場人脈也不俗，通政司、兵部、都察院等幾個要害部門都有關系極為融洽的朋友，高侍郎深深地感受到了威脅，所以自從林侍郎進入禮部，兩人便明爭暗斗，一刻也不消停。

高啟愚躬身道：「罪無可恕，情有可原。情有可原，罪無可恕。堂堂大臣，在這殿堂之上，居然玩弄這些文字游戲么葉小天有罪無罪擅殺大臣就是有罪擅用匹夫武力用諸於公事，就是有罪

就算他是迫於無奈，他事前可曾告發於官府事後他可曾向朝廷請罪以上種種。一樣也無，何也蓋因此人同樣目無朝廷說到底，葉小天與四位土官不過是私人恩怨，挾隙仇殺理當嚴懲。是故。臣以為，該當把他發配瓊州」

林侍郎冷冷地道：「四土官居心不良，屢下毒手，時撫台未曾上任，葉小天求告無門。予以反擊，有何不可」

高侍郎反駁道：「撫台不曾上任，還有阜台，阜台之上，還有朝廷，難道那貴州便是不法之地，只能任由他自行其事嗎」

林侍郎仰天一聲長笑，道：「貴州情形如何，高大人你不會不清楚吧如果你要說那里是法治之地，朝廷管得了那些跋扈的土官。那就是欺君罔上土司自治其民，自統其地，自征其稅，自領其兵，儼然國中之國，葉小天一案，足可以看出該地土官是何等的目無朝廷朝廷要加強對貴州的治理，改土歸流是唯一的良策」

嚴亦非捧起笏板道：「臣附議」

喬翰文也捧起笏板道：「臣附議」

吏部考功司郎中文竹生肅然道：「貴州是否改土歸流，牽一發而動全局，臣以為。該徐徐圖之，不可操之過急。」

太仆寺丞胡承嗣出班道：「文大人所言極是，我朝自太祖時起，就已開始經營貴州。所用之策時急時緩，因時因勢而定。今貴州無事，偶有不法，未涉叛亂，驟起刀兵，恐釀大變呀」

萬歷皇帝無力地扶住了額頭。他依稀記得，是要議葉小天之罪來著，後來好象發展成禮部左右侍郎互相攻訐，禮部的內斗尚未戰出個結果，話題又變成了一項關乎朝廷的重大國策：改土歸流這個淡扯到什么時候才是頭

禮部高侍郎沉聲道：「諸位大人，皇上要議的是葉小天之罪這改土歸流之事，還是先放一放吧」高啟愚話音剛落，雲南道監察御史王留川長笑一聲，又跳了出來。

禮部右侍郎林思言和都察院右都御史嚴亦非是好友，志同道合，同屬鷹黨。當然，鷹黨並沒有明確的政治綱領，也沒有開宗立派，只是為了概括這些人，由筆者歸納總結的一個名字，朝廷諸公並不知道他們這個小團體有些不為人知的「小秘密」，只知道他們私交甚篤。可僅此一樁就夠了

監察官們是反對嚴懲葉小天的，林侍郎也是認為應該從輕發落的。現在高侍郎和林侍郎唱反調，林侍郎和監察系統的二把手又是好朋友，御史言官們會站在誰一邊

王御史早就憋足了勁兒要表現一把了，只是林侍郎太會打岔，莫名其妙地就把話題引到了改土歸流上，現在高啟愚又把話題拉了回來，正好方便他出手。

王御史捧笏向皇帝行了一禮，道：「皇上，四土官跋扈枉法，無視朝廷，害的是朝廷的百姓，動搖的是陛下的江山葉小天憤而反擊，悍然殺死四個土官，宵小凜凜，震懾的是不法之徒，維護的是大明天下。縱然有先斬未奏之罪，難道應該嚴懲嗎」

不等皇帝回答，王御史身形一轉，便向高侍郎一指：「此人居心叵測，主張嚴懲葉小天，實有不可告人之目的。」

高啟愚又驚又怒，道：「你胡說，我有什么不可告人之目的」

王御史是語不驚人死不休，他冷笑一聲，又復轉向朱翊鈞，高聲道：「臣王留川，彈劾禮部左侍郎高啟愚，有謀反不軌之心」

「卟嗵」高侍郎直接就跪了，把官帽一摘，跟方才內閣首輔申時行一樣，氣得肚子一鼓一鼓的，也只能耐心聽人彈劾。