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三月天，草長鶯飛，春光爛漫。一隊人馬約三百余騎，俱都是高頭大馬，騎在馬上視野開闊，再加上前後左右皆有游騎巡弋，根本不可能有人潛行接近，所以走得甚是悠然。

但是他們此行要說有凶險也不會是路遇劫匪。欽差儀仗，三百余騎，裝備精良，兵士驍勇，又都是久經戰陣的老兵，真要是有馬匪路盜，想沖陣殺人是根本不可能的，真正的凶險，在安穩城。

安穩城可是播州楊應龍的地盤，三百多人，就算人人都驍勇善戰，一旦進了人家的地盤那也是龍困淺灘，只能任人宰割，但王士琦還是義無反顧地來了。

重慶知府王士琦，兩榜進士出身，可文人並不代表柔弱。弱的只是他的體質，卻不是他的精神。他知道楊應龍要反，也清楚朝廷在揣著明白裝糊塗，他現在要做的事就是為朝廷爭取時間。

他不清楚的是，楊應龍有沒有決定現在就反如果楊應龍已經有所決定，他此去安穩就是飛蛾撲火，他將成為楊應龍用以祭旗的犧牲。舉事之日，以堂堂一方知府祭旗，對三軍士氣的幫助自然極大。可是，他還是來了，這個有些矮胖的中年文人，自有浩然正氣醞養出來的一腔豪情。

安穩城外，道路已經平整過了，城門口還搭著彩棚，鼓樂師傅在道路兩側擺弄著樂器，時不時發出調弦調音的動靜兒。楊兆龍站在最前面，帶著安穩的頭人吏目、地方豪紳，打扮得一身光鮮。

遠處旌旗閃動，王士琦的人馬到了，城頭立即一片騷動。王士琦是重慶知府，但這一次他是奉朝廷所命前來安穩，那就是欽差。欽差是代天子巡狩，這禮數上就不同一般了。

楊兆龍一見車隊將至，馬上整束衣冠，兩旁的樂師們也摒息凝神。端起了架勢。眼看車隊已經到了十丈開外，司儀抬手，朗聲道：「起樂」

兩旁樂師立即奏起了歡迎的禮樂，車隊停下。楊兆龍帶領頭人吏目、地方士紳舉步迎上前去，車隊前方的八匹高頭大馬由馬上的騎士一提韁，便避到了左右，亮出了中間那輛欽差的坐車。

王士琦正襟危坐，手里捧著黃綾的聖旨。楊兆龍距車駕兩丈遠時。便停下腳步，一撩袍襟，跪了下去。身後眾人立即像割倒了的麥子，紛紛跟著他跪倒。

「臣楊兆龍，恭迎天使」

王士琦眉頭一皺：「楊兆龍朝廷旨意，命楊應龍在此聽勘，他人呢」

楊兆龍又叩了個頭，朗聲道：「回欽差大人，家兄久縛渠魁，待罪於松坎」

王士琦捋了把胡須。厲聲道：「松坎為何不來安穩」

楊兆龍頓首道：「播州有幾位土司與土婦張氏親近，家兄因土婦張氏不守婦道，將其斬殺後，這些位土司常欲伺機刺殺家兄故而家兄不敢遠離根本，又聞天使駕到，是以到松坎相候。還祈使君於安穩小歇後，勞動尊駕臨貺松坎，敬布腹心」

王士琦聽到這里，反而放下心來。如果楊應龍對他起了殺心，大可把他迎進安穩城。再來個瓮中捉鱉。如今楊應龍不來安穩，只到松坎相候，反而說明對方沒有對他動了殺機。

王士琦淡然一笑，道：「松坎亦是朝廷所屬便是海龍屯。本欽差去上一次又如何楊應龍既然不在這里，那本欽差就不進城了，立即安排本欽差去松坎」

楊兆龍松了口氣，馬上頓首道：「下官遵命」

王士琦的人馬只是停下來用了些茶水點心，馬匹也喂了草料豆料，也不進城。立即打起儀仗，轉奔松坎。這一回，楊兆龍自然親自提兵陪同，於此同時他又暗中派人急赴松坎向大哥報告消息。

楊應龍得了楊兆龍的來信，微微一訝，道：「這王士琦還真的敢來」

大阿牧陳瀟道：「土司大人，據此看來，朝廷對李化龍、葉夢熊等人的彈劾並未全然采信啊。皇帝似乎確想證實大人您的本心用意，否則以王士琦的官身地位，朝廷是不會讓他輕涉凶險的。」

「嗯」

楊應龍沉吟了一下，微微點頭：「雌鳳那邊尚無消息回來，拖延以待時勢，正合我的心意陳瀟。准備荊條等一應罪人應有之物」

陳瀟神色一動，試探地道：「大人是想」

楊應龍微微一笑：「我要面縛道旁，負荊請罪」

田雌鳳趕到播州東線的余慶司，此處已大軍雲集，對童家形成壓卵之勢。由此再往前去，翻過一座山就是童家的地盤，童家已陳兵山上，緊張戒備著。