船過夏口、赤壁，沿岸皆是湖澤水盪。

這里不僅是漢末吳蜀魏三國爭雄的古戰場，也是千古之湖雲夢澤的北部區域。

受長江、漢水沖刷，以及大量的泥沙淤積，雲夢澤北部在這幾百年間已經逐漸淤平，出現大量連接成片的沙洲，只是千年之後的漁米之鄉江漢平原還沒有徹底的成形。

而雲夢澤西南部，在岳州以西逐成形成當世八百里洞庭湖（含青草、赤沙等湖）浩淼煙波。

折騰了兩次，總算是消停下來，韓謙從鄂州一路西進，直到岳州，都還算太平，再沒有江匪湖盜蠢蠢欲動，竄出來襲擾。

岳州乃是潭州節度使馬寅的地盤。

潭州節度使馬寅，除了直接掌管本州，也就是潭州的軍政大權外，還節制岳、朗二州，可以說八百里洞庭湖浩淼煙波的精華區域，都在馬寅的掌控之中。

韓謙他們剛抵達岳州境，遠遠就看到二十多艘水營戰艦，以三艘樓船為列陣駐泊江中，等候他們過來；旌旗獵獵。

「馬家的五牙軍果真威風啊。」相距八九里，韓謙拿單筒鏡，將對面船隊的旗號早就看在眼底，三十多艘水營戰艦，以槳帆船為主，為的三艘樓船則額外的雄闊。

每艘樓船長逾十丈，其上還設有三重艙室、皆有女牆、戰格，船體距離水面高出五丈有余，兩側設四十余副大槳以驅船行，粗粗估算每艘至少有五百戰卒。

這樣的重型主力戰艦，雖然跟前朝真正的五牙戰艦不能相提並論，但即便是大楚侍衛親軍所直接掌握的水軍精銳之中，卻也沒有幾艘。

馬寅的潭州州兵，分馬步軍及水師兩部，各編九千兵卒，兵力遠非尋常州縣的州營能及，眼前這支船隊倒有三千兵卒，近三艘中大型戰艦在江面上列陣駐泊，當真是威風凜凜。

「敢問來船可是敘州刺史韓道勛韓大人的座船？」一艘槳艇順流劃來，一名軍校揚聲問道。

「我等正是韓大人部屬，敢問軍爺有可指教。」范錫程站上船頭，聲音洪響的回應道。

「江湘湖寇肆虐，我家主公擔心韓大人赴任敘州途中會遇波折，特遣我家世子、五牙都虞侯馬循率水師戰艦護送韓大人過境。我家世子特請韓大人登艦一敘。」軍校喊話道。

「便說我夜感風寒，身體不適，不宜見客。」韓道勛吩咐范錫程說道，說罷便折身走回船艙。

即便是潭州節度使馬寅位高權重、勢傾一方，但韓道勛身為敘州刺史，都是受金陵直轄，沒有一定要去拜見的道理。

馬循作為馬寅之子，不過來拜見則罷了，韓道勛斷不可能去登艦拜見馬循的。

「馬家想當地頭王，擺出下馬威陣勢，就是要過境的州縣長官低一下頭，不跟他馬家呲牙，這又能算多少大不了的事情，」韓謙嘿然笑著吩咐范錫程道，「你與那軍校說，我父親身體不適，我攜禮登艦去見馬世子。」

范錫程微微一怔，不明白少主什么時候變得這么好說話了？

韓謙心想，他要是掌握一支三四千人規模的精銳水師，指著馬循的鼻子罵街能罵得他哭爹喊娘，但現在低一下頭，換以後的敘州商船隊能平安過潭州，怎么算也是值得的。

范錫程回頭見家主身子微微停了片晌，卻沒有轉身阻止韓謙去見潭州節度使世子馬循的意思，便照韓謙的意思，給馬循派來搭話的軍校回話。

「艙下有哪些拿得出手的厚禮？」韓謙看著槳艇劃回去，低聲問范錫程。

「也就少主從金陵購置的二百匹綾羅值些錢，要不拿二十匹當見面禮？」范錫程問道。

「操，操，操！」韓謙連聲罵道。

范錫程還以為韓謙是為不得不低頭而心不甘，卻不知韓謙實是心疼購買這二百匹綾羅的錢，他本來指望這批綾羅能彌補一些虧損的。

「將二百匹綾羅都裝上船，你隨我去見馬家世子。」韓謙咬著後牙槽說道。

「二百匹綾羅，運到敘州，少說能賣四五十萬錢啊。」范錫程有些不舍的說道，心想家主即便任敘州刺史，一年的官俸也就四五十萬錢，一下子就當見面禮送掉了，能有這么敗家的？

在他看來，送二十匹綾羅，就已經很是闊氣了。

「……」韓謙瞪了范錫程，讓他少啰嗦，快去准備。

韓謙權勢漸重，范錫程如今也只能小聲的嘀咕幾句，見家主沒有其他表示，也只能十分可惜的吩咐人將艙底的綾羅搬到另一艘漿帆船上，准備去見馬循。

在范錫程准備這些時，韓謙站在艙道口，跟父親說話：「馬寅想當地頭王，金陵局勢越亂，越是他所希望看到的，因此馬家對父親赴任敘州，是又想又不願。」

韓道勛站在艙室過道內，看著對面威風凜凜的船陣，自然能明白韓謙所說的意思。

金陵局勢穩定，即便太子不肖，繼位後縱容外戚徐氏獨掌大權，馬家在潭州的日子都不會太好過，因此，諸子爭權，將金陵攪得越亂，越是馬家所期待。