不過，杜崇韜安排防務時，將嫡系的襄州軍主力主要安排在樊城、襄州城，而將增援過來的客車安排在兩翼。

這種情形下，除了龍雀軍有特殊目的外，其他像鄭暉、夏振以及潭州節度使世子馬循等客將，卻都更希望能撤到漢水南岸，避免直面梁軍精銳的鋒芒。

最終還是天佑帝的旨意打消西北面行營內部的爭議。

天佑帝是很想削壽州節度使徐明珍的兵權，那樣的話，他不管廢不廢嫡，都不會引起難以控制的變亂，但他同時絕不願意看到壽州軍被擊潰或被擊滅，以致蔡、申、光、壽諸州皆陷落梁軍之手，但帝國整個北線的疆域，將變得脆弱不弱，梁軍隨時能威脅到長江沿線。

作為一手締造楚帝國的天佑帝，頭腦還是清醒的。

他沒有抱以壽州軍與梁軍兩敗俱傷的幻想，對西翼兵馬消極應對梁軍頗為不滿，十二月底傳到襄州的諭旨，更是嚴禁杜崇韜將兵馬都撤到漢水南岸。

這也終結了西北面行營內部的爭議。

不過，此時以潭州節度使世子馬循為的右前部兵馬，都從桐柏山西麓的防寨撤回到棗陽，全力防守桐柏山與大洪山之間的缺口，防備梁軍穿插到東面的隨州去；而夏振見無法撤到漢水以南，也擅自率郢州兵放棄內鄉城，西進形勢更險峻的淅川城，與黃州司兵參軍鄭暉會合。

這么一來，就將丹江下游約六七十里長的河道暴露出來。

丹江從滄浪城（均縣故城）流入漢水。

滄浪城（均縣故城）與外界主要還以水路相通，除此之外，就是沿丹江東岸以及漢水北岸，有道路率北通往內鄉、率東樊城，但道路都相對狹窄險峻，梁軍大股兵馬輕易不敢闖進來，要不然的話，很容易會被包餃子。

丹江從滄浪城往北，過秦嶺余脈黑龍山之後，河道是南北走向，河道的西岸皆是崇山峻嶺，但東岸有六七十里的缺口，主要是位於黑龍山與伏牛山之間、幾十米到二三百米高度不等的丘嶺地形，談不上多險峻。

沒有東北角內鄉城的庇護，梁軍大股兵馬進入南陽盆地內部，便能直接越過這一帶的低矮丘山，飲馬丹江，接下來就有可能切斷滄浪城與荊子口的聯系。

知道夏振棄守內鄉城的消息時，韓謙當時在襄州，急得直跺腳，但也只能當夜便馬不停蹄沿漢水西進，經滄浪城，從黑龍山以東的丹江殘道北上，帶著左司斥候，趕到距離滄浪城六十里外的鐵鱷嶺。

鐵鱷嶺位於丹江的東岸，往北不到十里，丹江河道在那里形成一個差不多九十度的大直角，往西拐入秦嶺西南麓的崇山峻嶺之中。

鐵鱷嶺的主峰高僅六十余丈，但地形頗為險峻，站在山巔，眺望左右，有不少縱橫交錯的殘道及荒廢的村寨靜靜的潛伏在大雪之下，分布於從內鄉城到黑龍山七十余里間的丘嶺之間，並沒有什么萬夫莫開的險隘，能阻止梁軍兵馬進抵到丹江沿岸。

韓謙站在鐵鱷嶺的主峰上，甚至還能看到身披黑色袍甲的一股梁軍斥候，在不到二十里外的荒野游盪——從那里再往東就是一馬平川、有兩三百里縱深的南陽盆地。

要是夏振還率兵駐守東北方向二十余里外的內鄉城，梁軍斥候是不敢這么放肆的在這一帶活動的。

朝陽照耀雪地，四周白亮，六艘烏篷船沿水而下，在鐵鱷嶺山腳下靠岸。

看到李知誥跳下江灘，韓謙帶著田城、奚荏等人，很快走下鐵鱷嶺，去跟李知誥會合。

「都虞候怎么親自過來了？」韓謙問道。

「夏振這狗賊怯戰，棄守內鄉城，丹江這一段水道的側翼都暴露出來，我擔心梁軍有控制丹江水道的意圖，而襄州那邊反應遲緩，便先率一營兵馬過來有備無患，」李知誥他率兵馬從丹江上游趕過來極快，說道，「沒想到你我想到一處去了，你也早一步趕到鐵鱷嶺。」

「我昨天夜里得到消息，便勸殿下去見杜崇韜，爭取調高承源所部過來，但等不到殿下見杜崇韜的結果，我先趕過來察看梁軍的動向，」韓謙說道，「你率一營兵馬趕到，我倒是可以稍稍寬心，至少能睡兩三天的安穩覺。」

「你預判梁軍會怎么打？」李知誥問道。

「你要做好打硬仗的准備，」韓謙告誡李知誥道，「梁軍進入南陽盆地，接下來怎么打，已經不是先鋒將韓元齊能決定的事。我要是梁軍主帥韓建，便令韓元齊不顧一切代價，先控扼丹江水道，之後與關中兵馬夾攻荊子口。這么一來，其關中征集的糧秣、兵馬，便能從武關直接沿丹水而下，支撐其南線主力在南陽盆地內部的作戰！」

李知誥點點頭，他也是如此判斷的。

梁軍進抵到樊城，雖然到南陽盆地北面的方城口都是一馬平川，但也有三百里的6路。

特別是鄧襄楚軍沒有放棄兩側山地險隘的情況下，南線梁軍的補給壓力會很大。

另外，梁軍此次作戰，主要從洛陽以東的地區征集糧秣，要保證近二十萬兵馬以及差不多數量的民夫，壓力依舊很大。

倘若從洛陽以西的關中地區征集糧草，經潼關東進，再往南到汝州、許州，再從汝州、許州，運抵到前線，還是相當費事。

只要梁軍能夠控制丹江水道，其關中南部的糧草，可以運到商州集結，抵達武關之後，便可以直接沿丹江而下，要省事極多。

也只有那樣，他們或能達成長期占領南陽盆陽的目的。