待數千精銳梁軍騎兵過境、絕塵往南面郢州奔襲而去之後，在老將馬融的建議下，馬循從棗陽分派三路偵騎。

一路緊隨數千梁騎之後，看這部梁騎是否直接奔襲郢州城而去，防備他們趁這邊不注意，殺個回馬槍，又轉向朝棗陽城殺回來。

一路往東北至桐柏山西南麓，看那里有沒有梁軍通過的跡象。

梁軍倘若要在棗陽、隨州之間設伏，其北面的兵馬應該穿過桐柏山西南麓，進入到桐柏山與大洪山之間的山谷丘嶺間。

即便之前沒有注意到這點，但即便已經有數千乃至上萬兵馬過境，不可能不留下痕跡。

雖然據文瑞臨推測，這一可能性甚微，但為謹慎起見，馬融還是建議世子往這個方向派出百余偵騎。

還有一路偵騎往西北方向的唐白河沿岸偵察，這是決定潭州兵馬往何地撤出的重點偵察區域。

唐河、白河乃是南陽盆地內部最重要的兩條水系，源於方城縣境內的伏牛山東麓，最後在樊城東北方向匯到一起，流入漢水，又並稱唐白河。

除了灌溉漢水北岸數百萬畝的糧田，也曾是南陽盆地內部最為重要的水路，但隨著近百十年來戰事頻，民眾紛紛棄地避入深山，唐河、白河兩岸的河堤無人修繕，河水漫灌，盡數垮塌，兩條河道分成大大小小數十條溪河匯入漢水。

唐河白河的水運就徹底廢了，同時也形成一片切割南陽盆地南部地區的狹長湖澤帶。

要是梁軍想在棗陽兵馬逃往襄州城的途中，埋下伏兵，其兵馬應該出唐河縣，沿著這道湖澤帶的東翼直接南下。

事實證明文瑞臨的判斷是對的。

潭州偵察出棗陽城，往西北方向馳出六十余里，便在這道湖澤帶的東翼遇到大股梁軍南下。

也就是說，潭州兵馬從棗陽往西撤，可能剛抵擋漢水，還沒能組織船只渡河呢，就會被從唐河南下的這股梁軍咬上。

雖然這時候杜崇韜已從襄州城派出軍使，勒令馬循諸將倘若不能堅守棗陽城，應及時率部西撤，渡過漢水到襄州城跟襄州軍主力會合，但馬循此時怎么可能理會杜崇韜的命令？

馬循擔心他們稍有遲疑，從唐河縣南下的梁軍隨時有可能調轉方向，直接奔棗陽而來。

他不想被困在棗陽城，也不顧夜間行軍的艱苦跟慌亂，趕在天黑之前便點齊兵馬出棗陽城，從桐柏山與大洪山之間的谷道往隨州境內撤去。

潭州兵馬決意往東撤，其他諸州的援軍，加起來也有四千多兵馬，再加上七八千民夫，大多數人都想著能遠離是非之事，見不用承擔擅自撤逃的責任，都裝聾作啞跟著馬循往隨州境內撤去。

唯有江州司兵參軍鍾彥虎在棗陽城與馬循分道揚鑣，獨自率部西進，趕往漢水邊撤去，准備渡河去襄州城。

將能駝運的糧草物資都帶上，不能駝運的便一把火燒毀，一萬四五千人，再加上兩三千匹騾馬，亂糟糟一團逶迤東行。

馬循無心管束，也難以管束，便想著盡早撤入隨州城再行整飭。

出棗陽城東進，走桐柏山與大洪山之間的谷道，東去一百里便是隨州所屬的廣水縣，再往東南五十里，便隨州的州城。

沿唐白河東岸南下的梁軍，也是騎後步卒混編，落在後方五六十里外，即便銜尾追擊過來，潭州兵馬也是有足夠時間撤入位於桐柏山南麓的廣水縣城。

馬循猶不放心，一路夜行，幾乎將所有的偵騎都放在身後，就怕梁軍隨時有可能組織騎兵從後方追擊過來。

天地在晨曦籠罩下漸次清亮起來，遠處的山崗密林籠罩在清晨的薄霧之中，也漸漸清晰起來。

後方偵騎稟報，除了一路千余規模的梁軍騎兵進駐棗陽城，並沒有其他兵馬銜尾追擊過來，馬循才稍稍松了一口氣。

他們此時距離廣水城剩不到四十里地。

馬循趟過一道淺溪，在一座矮丘前勒住馬，回頭看逶迤七八里長的隊伍，眉頭大蹙，但好在位於隊伍前半部的潭州兵馬，隊形相對要整飭一些，沒有給他丟臉。

馬循派人將馬融、文瑞等人找過來，他想著從東南面鳳凰嶺中間的山谷穿過去，直接趕往隨州城。

廣水城是隨州的屬縣，雖然這幾年經過修繕，畢竟牆低城小，與背依大洪山東北麓險峻地形而建的隨州城相比，要差得太多——同時隨州城作為州治之地，儲糧較豐，地方兵備也要比屬縣強得一截。

他們一萬多兵馬，進入隨州城，與隨州城的地方守兵會合，至少短期內不畏梁軍有能力敢強吃隨州城。

之後不管荊襄戰局如何展，他們都將贏得進退兩宜的主動權：梁軍倘若是紙老虎，他們可以配合楚軍主力落井下石，爭奪軍功；要是梁軍勢強，控制荊襄之勢，非楚軍能逆，那便是潭州與之媾和，脫離大楚控制的良機。

「好，我們去隨州城！」文瑞臨、馬融等人也都覺得到隨州城後，懸著的心才能稍稍寬懈下來。

馬循下令全軍埋鍋燒飯，歇夠一個時辰再行趕路，他與文瑞臨下馬來，想著戎馬倥傯之際能靜下心來欣賞風景，傳出去也是大雅之事。