洗尋樵年紀都不到三旬，因為與其父洗真關系不睦，在族中也未掌握過實權，是其父在鹿角溪畔死於潭州將卒的刀劍之下，他才在那樣窘迫的處境下繼承洗氏酋的位子，之後被困龍橋寨月許，隨之又被迫投降囚於黔陽芙蓉園里。

解除軟禁，剛到新置還一片荒涼的臨江縣落腳兩天，突然有一隊人馬過來，說州司馬韓謙要見他，洗尋樵也只能惶然與妻兒告別，換了一身長衫，隨來人一起進山。

臨江縣城選址處還一片荒涼，但沿沙河往大灣口深處走，便能看到新建的宅院屋舍越密集，沙河兩岸開墾出大片的糧田，長起豐茂的庄稼，還有不少青壯正在開挖新的灌溉支渠，似乎要大灣口這一片都改造成水澆地。

敘州地廣人稀、山多地少，特別是大大小小的番寨也開墾大量的糧田，但多在山間，水澆地卻少。

也就這兩年刺史韓道勛先在黔陽縣境內，教導客籍民從利用坡度較緩的山地，建造梯田陂塘，一步步將山間的旱地改造成水澆田，甚至將水稻種到山間去。

換達山腳前，洗尋樵也看到連接五柳溪與沙河的新渠，看到五柳溪的分水堰與攔河溢水堰。

雖然在這些水利工程建成後，站到高處，稍知致世致用之術的人，便能將里面的道理看清楚，但新渠位於龍牙山外圍的丘陵處，地勢多少有些高低不平，在三四個月的時間內，一下子將新渠分段開挖出來，那其實就意味著每一段渠道的高低落差，都是事前測算好的。

洗尋樵也自詡為飽學之人，卻不知道韓家父子是如何做到這點的。

新渠有修造一段長三百余步的暗渠，穿過一道土山。

這道土山僅有三四十米高，東西僅三四百米寬，但南北卻有五六里綿長，是沙河與五柳河的天然分野。

繞過這座土山，新渠工程量要增加一倍，從土山之中開挖明渠也不現實，最後是用井渠法，將兩端的新渠貫通起來。

這也是洗尋樵之前所難以想象的復雜，暗感或許中原的修堰之法，確有過人的地方。

沿著五柳溪西岸拓寬過的驛道進山，二十里外便是整飭一新的龍牙城，看過龍牙城內兵馬雲集的模樣，洗尋樵倒是能想象北面雞鳴寨等辰州大姓心里所承受的壓力。

被人帶進寨廳，洗尋樵看到寨廳中央擺著一張巨案，韓謙正將袍襟系到腰間，整個人爬到巨案上，正比對著手邊的圖冊，將河砂混和不知為何物的水液，塑成山水之形，隱隱看著像是沅水流經辰州的地勢。

臉面光潔無須的監軍使張平、臉色臘黃的田城、馮繚以及在敘州早就有艷名的奚夫人站在一旁，饒有著興致的看著巨案上的山水之形，沙盤要比地圖更為直觀的將辰州的地勢顯現出來，幾條關鍵的進兵通道、要隘以及此時辰州大姓勢力的兵馬聚集點，也都一目了然。

韓謙看到洗尋樵被帶進來，指著牆壁旁的座椅說道：「你先坐著歇息，待我將這點事先忙完。」

洗尋樵行了一禮，站到一旁，也不敢擅自坐下。

過了一會兒，韓謙才將手里的事情忙完，爬下沙盤，招呼洗尋樵走到近前，單刀直入的說道：「辰州刺史王梁染疫身故之事，想必你也應該聽說過了，你有什么想法？」

洗尋樵微微一怔，暗道這是他此時應該關心的事情嗎？

趙庭兒端水過來，韓謙一邊洗手，一邊跟洗尋樵說道：「朝廷計劃今年冬天就要革去馬寅潭州節度使之職，以防潭州生變，秘旨使我父子二人整飭敘州兵馬，以便到時候能從敘州出兵，夾擊潭州——我聽聞洗大人熟讀兵書，不知道洗大人以為在當前的形勢，我們要如何才能對潭州進行有效的鉗制？」

洗尋樵嘴巴張了半天，都不知道該說什么才好。

看到監軍使張平跟韓謙站在一起，他自然能猜到張平與韓家父子串謀設下陷阱，引誘四姓進攻鷹魚寨，但怎么都沒有想到真正的原因，竟然是這個！

韓謙繼續問道：「辰陽縣令洗英，與洗大人乃是一族，洗大人覺得洗英有多大可能，會聽從朝廷的令旨行事？」

辰州洗氏乃是百余年前從敘州洗氏分拆出去的一支，目前在辰州展出來的勢力，甚至比敘州洗氏還要強盛，目前龍牙城北面的雞鳴寨以及到沅水江畔的辰陽城，都是辰州洗氏所控制的勢力范圍。

要單單一個洗氏，韓謙還不用擔憂什么，畢竟辰州洗氏控制番民一萬三四千口，能組織千余精銳番兵已經是極限了，但目前雞鳴寨聚集的番兵已經達到兩千人，此外辰陽城還有千余番兵聚集。