「這群混蛋！渣渣！他們都在干什么！」諾福克公爵惡狠狠地將上報戰況的文書摔在地上，然後還很沒風度的追上去，又踹了那文書一腳。

「總督大人，總督大人，我軍雖然有一點損失……但是……損失似乎並不大……總督大人……」副官奧爾金在一旁破有些慌亂地道。

「這不是損失的問題，這是一場長期的斗爭，至少在法國人縮回他們骯臟的手之前，肯定是！像這樣的損失，完全是預料之中的事情，不要說這么點損失，就是比這大十倍的損失，也是聯合王國預料之內的。托尼，你覺得我會因為死了區區四十多人就這么憤怒嗎？」

「那總督您……」

諾福克公爵這時候已經平靜了下來，他說：「因為這支隊伍的指揮官，在承受了這樣的損失之後，為了泄憤，竟然將……將那個叫什么的村子？」

「黑石村。」奧爾金補充道。

「對，是黑石村。那個笨蛋，居然為了泄憤，將黑石村中留下來的村民殺了個精光，還說什么這是對通匪的家伙的警告。這個笨蛋，他就不明白，在這個時候，在他過了好幾個小時才到位的時候，還願意留在原地的村民，至少是不直接反抗我們的統治的嗎？他到底是在干什么？他是要把所有的愛爾蘭人都趕到叛匪那邊去嗎？他到底是在為誰工作？我們，還是那些叛匪！」說到這里，本來已經平靜下來了的諾福克公爵又憤怒起來了。

「托尼，我到愛爾蘭來，把這里的形式已經弄得好棒好棒的了，但是這個笨蛋，渣渣，一下子，就把多少努力都弄沒了……」說到這里，諾福克公爵無力的在椅子上坐了下來，伸手摘掉鼻梁上的單片眼鏡，將它拋在桌面上，閉上了眼睛。過了好一會兒，他才揮了揮手說：

「嗯，托尼，那個笨蛋叫什么，你幫我看看，然後讓這個笨蛋退役，不然，天知道他還會做出什么蠢事！」

奧爾金走過去撿起了文書，稍微翻了一下，然後帶著很為難的神色道：「總督大人，那個……」

「怎么了？」諾福克公爵睜開了眼睛。

「那個營長，他姓塔輝頓，如果我沒弄錯的話，他是塔輝頓伯爵的兒子。」奧爾金回答道。

「塔輝頓的兒子？」諾福克公爵坐直了身子。塔輝頓伯爵是托利黨在貴族院的議員，有不少的影響力。而且因為同樣屬於托利黨，而且和諾福克公爵的關系還不錯。

「見鬼！塔輝頓這只老狐狸怎么會有這么笨的兒子！這真是……不過，對年輕人，我們似乎不應該直接一棍子打死，托尼，你說是不是？年輕人嘛，要允許他們犯點錯誤……不過，也要給他一點提點……」

塔輝頓連長，不，已經是營長了。在此前的「絞索」行動中，他表現出色，獲得了晉升。當然，和他一樣在消滅那些手無寸鐵的「未完成訓練的叛匪」的時候表現出色的軍官也很多，但是能獲得這樣的晉升的卻並不多，畢竟，不是每個人都有一位貴族院議員爸爸的。

當上了營長讓塔輝頓頗有點躊躇滿志的感覺，但是兩天前的那件事情卻又讓他挨了當頭一棒。

那天晚上天剛黑不久，就有衛兵前來告訴他說在正西方向現烽火，從記錄的方位判斷應該是黑石村。如果是剛到愛爾蘭的塔輝頓，多半會立刻帶上隊伍，朝著那里撲過去。但是如今的塔輝頓只是想了想，然後道：「愛爾蘭叛匪非常狡猾，夜間出擊，很容易讓他們占便宜。大家提高警惕，不要給那些叛匪可乘之機。」

當然，塔輝頓營長還有一句話沒有說出來，那就是：「反正黑石村那邊只有些不值錢的愛爾蘭警察而已，為了這些不值錢的玩意兒，讓聯合王國的士兵去冒險，那簡直是腦袋有坑！」

所以一直等到天完全亮了，太陽都升得老高了，塔輝頓才帶著兩百來人，沿著大路，往黑石村的方向去了。

為了避免可能的伏擊，英國人將長在道路附近的便於隱蔽的樹林都砍掉了。這樣一來，游擊隊想要伏擊英軍就變困難了。

不過塔輝頓沒想到的是，因為某些幕後勢力的黑手的影響，伏擊什么的，在有些時候，已經不需要有大隊的人埋伏著了。

就在前面的草叢里，藏著兩個漆成草綠色和深綠色相間的迷彩的9英寸長，4英寸寬的長方塊。因為顏色的緣故，這兩個東西隔遠了根本就看不清。不過如果真的走到跟前細細看，那就會看到在這兩個小方塊朝向道路的那一面的最下面還有一行很小的黑色的法文：「此面向敵。」