雖然船照舊晃悠得很厲害，但是剛剛值了夜班的莫雷爾船長還是很快就在自己的吊床上睡著了。這已經是海員的基本功了。然而他的眼皮才剛合攏不過一會兒，一陣尖厲的鈴聲就把他一下子從吊床上拎了起來。

「出什么事情了？」莫雷爾船長沿著梯子爬了上去，伸手推開了樓梯口的蓋板，強烈的陽光照下來，讓已經習慣了船艙中的黑暗的莫雷爾船長一時睜不開眼睛。

莫雷爾一手擋在眼前，一邊喊道：「出什么事情了？」

「船長，現一條英國怪船！」在舵輪旁邊值班的大福萊克勒喊道。

「在哪里？」這時候莫雷爾的眼睛已經適應了外面的光線，他在搖晃的濕漉漉的甲板大步地走向萊克勒，同時問道。

萊克勒將手中的黃銅望遠鏡遞給莫雷爾：「船長，你看在那邊，冒煙的地方，那條船可真丑！」

這時候，莫雷爾也已經看到了那邊的濃煙。

「他們的船上起火了嗎？還是被我們的希臘火燒了？」莫雷爾一邊說，一邊將望遠鏡湊到了眼睛前。

「這條船真的好丑呀！」莫雷爾也不禁出了這樣的感嘆。

那是一條灰色的船，船上有一個大煙囪，正噴出濃濃的黑煙。在船的兩側，有兩個很大的明輪，正在轉動著，從船頭處激起的波浪來看，這條船的度不慢。而在這條船的船頭上，則明顯的飄著英國國旗。

「是從我們來的。」莫雷爾說，「我倒要看看，是它快，還是我們快。」

莫雷爾抬頭看了看風帆——所有的風帆都已經升起來了。但是因為這時候海上的難得的只有一點微風，所以船的度並不算快。

如果是在面對其他帆船的時候，這個問題並不是問題，因為如果風力不足，飛剪船跑不快，那其他的帆船也一樣跑不快。但是現在正在追趕他們的船卻明顯是個特例——那條船根本就沒有風帆，但卻跑得飛快。

「我來掌舵。」莫雷爾說，於是萊克勒便讓到了一邊。

莫雷爾控制著舵輪，稍微地調整了一下船只的方向，船的度卻並沒有太大的起色。萊克勒也是操船掌舵的老手了，莫雷爾並不見得就比他強。這時候換個人，其實不過是中帶著迷信味道的，換個人換個運氣的想法罷了。說不定換個人，就起風了呢？

然而，莫雷爾的運氣似乎並不比萊克勒強多少，風還是那樣要死不活的吹著。船只的度還是起不來，而後面的那條船似乎追得更近了一點。

「萊克勒，看來我們如今必須拋掉一些貨物了。」莫雷爾對萊克勒說。

「船長，丟掉貨物，我們可就要虧大本了。」萊克勒說，「要是我們丟了貨，然後來了一陣風，那不是……再說，那條船離我們還遠，只要我們能堅持到晚上……」

海上的船只之間的追逐往往非常耗費時間。如果雙方的航差別不大，一追就是幾個小時，甚至是幾天都是正常的事情。而依照莫雷爾和「軍工復合體」簽訂的合同，損失貨物，是要支付賠償的。

跑法國到愛爾蘭的航線，利潤非常高。只要跑個十幾趟，就能再買一條新船。而這條航線又不長，跑個十來趟根本花不了太多的時間。但是這條航線之所以有這樣高的利潤，很大一個原因也在於這條航線的風險。一旦丟失貨物，那貨款就需要由船主來賠償。莫雷爾之所以還只有一條船，那就是因為不久前，他剛剛因為觸礁丟了一條船。

「萊克勒，這次我們買了保險的。」莫雷爾回答道。

「但是保險公司的把些家伙可不一定會認可我們拋棄貨物是迫不得已。上次勒蒂埃利船長因為風暴丟了貨物，回去之後，保險公司的家伙就說他『處置不當』，所以只支付了最低限度的賠償——那才多一點？再說，保險公司和我們簽的那份合同，您真的一個單詞一個單詞的看清楚了嗎？包括那個附件中的免責條款？」

莫雷爾楞了一下，然後道：「那東西好幾十頁呢……」