這是一條巡防艦，在中前部有兩根桅桿和一根前桅，在靠後的地方則有兩根高聳的煙囪——顯然這是一條蒸汽動力船。它的名字叫做「平等」號。

因為不需要布置明輪。所以這條船還保有一層完整的炮甲板，但是相比和它噸位相當的完全的風帆戰艦，因為動力艙和煤艙占據了空間所以少了一層炮甲板。而且相比一般的戰艦，被擠占的還是底層的炮甲板，而一般來說出於重心和穩定性的考慮，重型火炮只能裝在底層的炮甲板，所以單就火力而言，這種軍艦的火力相對於同樣的風帆巡防艦要弱很多。

這條巡防艦只有16門12磅炮，左右舷各8門。這樣的火力，幾乎只是武裝商船級別的。

但是如果拿來和英國人的蒸汽護衛艦相比，它的火力卻相當的強大。英國人的蒸汽護衛艦總共只有五門炮，艦一門24磅炮，兩側各有兩門12磅炮。再加上螺旋槳帶來的更快的度和更好的高海況航行能力，這條船完全可以說是英國的蒸汽護衛艦的殺手。

在最高度上，這條船雖然在最高度上並不比飛剪船快，但是它的最高航是什么時候都能跑出來的，而飛剪船可就不一定了。所以這條船在大多數時候都能比飛剪船跑得更快。

這條黑船上的船員都是從塞納河上的那條「蠢貨」號上面調過來的。之所以這樣，為的就是能讓它迅的形成戰斗力，並立刻投入到愛爾蘭附近的海域，以改變海上的局面。

一個月後，這條船完成了各種訓練，基本上形成了戰斗力。於是這條船在艦長馬爾騰少校的指揮下，離開地中海，靠著高航，突破了英國海軍在直布羅陀的攔截，駛入了大西洋。在勒阿弗爾港稍作休整之後，整條船就在一個風雨交加的夜晚，離開了勒阿弗爾，駛入了茫茫大海之中。

為了節省燃料，「平等」號在大多數時候，都只用風帆航行，只有在現有英國海軍的戰艦接近的時候，才給鍋爐加壓，使用蒸汽動力以擺脫英國的戰艦。這樣經過了幾天的航行之後，「平等」號接近了愛爾蘭附近的海域。

「平等」號展開了所有的風帆，轉向逆風航行，同時在船尾，一個長長的蜈蚣狀風箏被放了起來。一個小個子被掛在在這個風箏下的一個座椅上，一直升到差不多兩百米左右的高度上，然後用望遠鏡四面張望。很快，他就在海天線上看到了一條掛著英國旗幟的飛剪船。

這個小個子便從腰間拔出一面小旗子，向著下面揮舞。

下面的人便開始通過一個絞盤，收回繩索，同時鍋爐開始生火加壓。兩個高高的煙囪開始冒出滾滾的黑煙。

很快，風箏被收起來了。那個小個子也再次踏上了甲板。乘坐風箏升空，是一個很危險的事情，因此他能拿到比一般的瞭望員高一倍的薪水。

小個子瞭望員向站在一邊的馬爾騰艦長匯報了他看到的東西，然後「平等號」便開始轉向，並漸漸加。

隨著鍋爐的壓力漸漸上升，「平等」號的度開始不斷上升。

「收起風帆。」馬爾騰少校下令道。

現在船只的度已經很快了，風帆已經提供不了什么幫助了，甚至反而要成為阻力了。「平等」號繼續提，度很快就過了十節。不久之後，剛剛小個子在風箏上看到的那條船便出現在馬爾騰少校的視野中。

這個時候，在飛剪船「堅決」號上的英國人其實早就注意到了「平等」號。這也很自然，「平等號」冒出的濃濃的黑煙升得那么高，怎么會看不到呢？「堅決」號上的英國人只用眼睛瞟一下，就知道那是一條蒸汽船。

不過他們只以為那是條英國蒸汽船，因為根本就不知道，除了英國，還有其他國家有蒸汽船，更想不到在這一帶會遇到一條不屬於英國的蒸汽船。所以他們雖然注意到那條船正在高向他們靠近，卻也就沒有做出任何防御的准備。因為在他們看來，那一定是那條船上的瞭望哨沒有看清楚他們掛著的國旗，等他們靠近了，自然就知道自己弄錯了。

然而等那條黑色的蒸汽船逼近過來的時候，他們卻現，那條蒸汽船和他們熟悉的英國蒸汽船完全不一樣——船身兩邊根本就沒有明輪。接著他們又現了一個讓他們驚落下巴的事情——一面三色旗，正從那條船的桅桿上升起來。

「這是……這是法國人的船？這怎么可能？」船長威廉幾乎傻了眼，「快，快展開所有風帆！」

威廉一邊喊，一邊撲過去搶過舵輪，改變航向。