作為英國最重要的蒸汽機生產商，博爾頓-瓦特公司自然不會錯過巴交會這樣的盛會。所以當一得到法國將舉辦巴交會的消息之後，立刻就到法國大使館，提出了要在巴交會上預定一個展廳的要求。因為他們此前和法國的生意往來比較多，所以得到了特別的照顧，弄到了一個處於會展大樓里面的顯著位置的展位。而和他們一起來申請展位的其他商人們很多就只能得到一個所謂的「半露天」展位了。

交付了參展的訂金，博爾頓便讓自己的兒子小博爾頓和瓦特一起去法國看看。瓦特對於各種機械都非常精通，但是他並不太喜歡和人家談生意。這並不是因為瓦特不懂生意——和博爾頓合伙了這么多年了，做了這么多的生意，他怎么可能不懂？但是他更願意將時間放到研究機械上面，而不是用於和人家討價還價。

據說在巴交會上將會有很多此前大家從未見過的機械出售，而瓦特對此充滿了興趣，所以他是一定要去的。而博爾頓呢，公司里面總要留個能拍板的人。而且，博爾頓年齡大了，出遠門，萬一感染風寒，得了流感，然後又轉為肺炎，嗯，那個時代距離明呼吸機還差的很遠呢，博爾頓老爺子無論如何是撐不到英國有呼吸機的那天的。

但是單單讓瓦特去，也是不行的。瓦特到了那里，一看到那些各種各樣的機械，那他哪里還顧得上談生意？所以博爾頓就讓自己的兒子小博爾頓跟著瓦特一起去。

兩個人帶著一批助手，還有很多的樣品和模型，在加萊上了岸。在加萊的「巴交會參展商人接待處」住了一晚上，然後又上了接待處幫他們聯系的兩輛四輪馬車，往巴黎方向去了。

在去往巴黎的一路上，瓦特看到了更多的電力抽水機和使用電力的小加工廠。《倫敦生意人》報紙上的那些各式各樣的金屬小制品基本上都是在這些小加工廠中加工出來的。

「電動機和電機到底有什么樣的秘密？我真的想要看看。」在車廂里面，瓦特對小博爾頓說。

「是呀，不過法國人在這方面控制得非常的緊。這些東西基本上不允許向外國出售，」說到這里，小博爾頓壓低了聲音，「我的一位朋友告訴我，海軍那邊想辦法從過這里偷了一台電動機，為此死了不少人……」

「後來怎么樣了？」瓦特問道。

「那個樣品偷回去後，我們先是想要把它接到電池上試試，卻現它有三根線。而無論接上哪兩根，電動機都不會轉。接著在拆卸的時候，那台電動機生了爆炸，又炸死了好幾個人。現在，我們只知道這東西里面好像有很多的塗著漆的銅絲，以某種特別的方式纏繞著，至於它為什么能動，怎樣才能動，我們還一無所知。據說海軍部的人和劍橋大學正在努力的研究它，但是似乎還沒什么結果。」

「哦。」瓦特應了一聲，然後道，「其實我覺得，用小型蒸汽機也沒什么不好的。」

作為掌握了一大堆的蒸汽機專利的商人，他當然不喜歡電動機這種異端。只可惜，他現在對電動機的了解還太少，以至於想要攻擊它都難以找到針對性的理由。不過，知道海軍部的家伙在這個問題上沒什么進展，還是讓瓦特很開心。

幾天之後，瓦特他們就到了巴黎。

瓦特對巴黎的第一個印象就是干凈。在這個時代，歐洲的大城市，普遍都非常骯臟，巴黎原本也不例外。那個時候的歐洲城市居民，甚至會直接將糞便之類的拋在街面上，時間長了，甚至弄得街面比兩邊的房子都高一截了。至於氣味呀，灰塵呀什么的，你可以自己想象。

革命後情況有了一些變化。因為受到封鎖而導致的硝石緊張，使得革命政府將人類排泄物也當做了重要的戰略資源，（這個可以用來產硝）並對巴黎的這些戰略資源進行強制征收。於是直接往街面上拋棄屎尿變成了違法甚至是犯罪行為（羅伯斯庇爾那會兒）。

拿破侖上台的時候，硝石的問題已經基本解決了，但這個戰略資源收集制度卻被保存了下來，只不過用途變成了堆肥。再加上，為了給將來弄「羅馬帝國」做鋪墊，真理部一直都在用各種方式神吹羅馬帝國的文明程度，把一些靠譜的，不靠譜的，甚至是沒譜的東西全堆到羅馬帝國上面了。

到後來，當無線電技術被明出來之後，有人編了這樣一個笑話：有一天，呂西安接到一個報告，說某考古隊在古羅馬的某個遺址，現了銅絲。呂西安非常高興，說：「偉大的羅馬呀，都開始用電了！」然而當他立刻趕到現場之後才現那是個誤會，那東西根本不是銅絲。於是呂西安越地高興了，他說：「偉大的羅馬呀，都已經在用無線電了！」

真理部吹噓羅馬的一個內容就是羅馬的公共衛生，於是作為復興「羅馬精神」的一部分，公共衛生被提到了一個非常重要的高度，而在致病菌被現後，這個問題更是進一步被重視，拿破侖趁機推動了所謂的巴黎改造運動，號召巴黎人民每個星期，花半天的時間，進行義務勞動，清理堆積的各種垃圾。第一執政甚至每周都會親自拿著鐵鍬參加義務勞動，每當此時，『拿破侖萬歲』的喊聲就會響徹雲霄。

相對整潔干凈的街道，是巴黎給瓦特的第一個印象。瓦特很快又注意到巴黎和倫敦的另一個不同，巴黎的煙囪要少得多。即使是在工廠區，也是如此。