「自由貿易號」的度本來就低於「憲法號」。由主動的進行了一個轉彎，這更進一步的降低了度。「憲法號」嫻熟地切了個半徑，就順利的切入了「自由貿易號」的六點鍾方向，然後直接追了過來。
很快雙方的距離就拉近到了炮彈的射程之內。美國人先用艦炮使用鏈彈向「自由貿易號」射擊，試圖破壞她的風帆。
左拉在看到美**艦切入自己的六點鍾方向的時候，就知道戰斗不可避免了。他先下令，非戰斗人員立刻離開甲板。然後一群水手就把一心想要看熱鬧的維克托拖下去了。
接著「自由貿易號」便開始再次轉向。「自由貿易號」和這個時代其他的軍艦一樣，尾部是沒有安裝火炮的。所以「自由貿易號」要通過轉向來干擾對方的射擊，並讓對手沖到前面去，以形成舷側炮對轟的局面。
當然，「憲法號」也一樣可以通過不斷地轉向，保持在「自由貿易號」的六點鍾方向。但是這種不斷轉向，也會干擾他們自己的射擊，使得射擊的效率急劇降低。如果保持這種態勢，這戰斗一天都打不完。
而「自由貿易號」是一條蒸汽船，他的蒸汽機正在生火加壓。雖然這個過程很慢，但也不至於慢到這樣的程度。一旦「自由貿易號」的蒸汽機開始運轉，整個戰局就可能完全逆轉。
「憲法號」如今的度要比「自由貿易號」更快一些，所以，對她來說，最好的做法就是趁著航上還有優勢的時候，追上去，搶到t位，對「自由貿易號」多進行幾輪打擊。在「自由貿易號」的蒸汽機優勢揮出來之前，打垮她。
當初「平等號」在和英國人的蒸汽船的交戰中，就使用了搶t的戰術，而且是從敵艦的尾部搶t。因為敵艦的船尾是沒有大炮的。但「平等號」在那一戰中能這樣玩，一個先決條件就是雙方的度差距非常大。
因為如果不是雙方度差距非常大的話，搶這個位置，很容易就會自己把t頭的位置讓給了別人。「憲法號」和「自由貿易號」的度差距還沒有大到這樣的地步，所以，「憲法號」只能試圖從「自由貿易號」的前方穿過它的航線，來形成t頭。
作為「級巡航艦」的「憲法號」單側就有二十三門大炮，其中上層炮甲板十門12磅炮，底層炮甲板十三門24磅炮。這樣猛烈的火力，如果在t頭位置上來一輪齊射，赫爾艦長覺得，一定能給對手造成沉重的一擊。
「憲法號」從「自由貿易號」的右舷方向上追了過來，試圖「自由貿易號」右舷一百米左右的距離越過去，然後再猛向左轉，切入「自由貿易號」的航線，用左舷的齊射給法國人狠狠地一擊。
當然，從「自由貿易號」右舷側一百米距離上通過是稍微有點冒險的動作，在一百米的距離上，敵艦完全可能用舷側炮向「憲法號」開炮射擊。不過這也正是赫爾艦長的目的之一，海上有風浪，船只在搖晃，所以大炮也在搖晃，海戰的時候，炮彈亂飛基本上是這一時代的特征，兩條軍艦之間的距離過了七八十米，炮彈的命中率就會低得感人，所有很多時候，兩條戰艦之間的炮戰會從兩三百米的距離上一直打倒二三十米。貼臉炮擊之後再接舷戰都時有生。
如果法國人在一百米距離上開炮齊射，可能會有一些炮彈命中「憲法號」，但赫爾艦長覺得，自己的戰艦在這個距離上應該能抵擋住敵艦的射擊。
「憲法號」雖然較「巡防艦」，但是它的防御水平完全是戰列艦級別的。在原本的歷史上，在後來的第二次美英戰爭中，在和英國巡防艦的一次一挑二的戰斗中，「憲法號」中彈一百多，但是沒有一炮彈擊穿了「憲法號」的船板。
再加上蒸汽船的炮位是更少的，所以他們的齊射能造成的威脅就更小了。如果法國人在一百米距離上開炮了，赫爾覺得他們能夠給「憲法號」造成的損傷應該是非常有限的。而火炮的裝填卻是非常慢的。如果法國人的這一輪齊射未能獲得太大的效果，那就意味著相當長的一段時間里，他都相當於失去了武裝。這個時候「憲法號」就可以直接一轉舵，硬貼上來，在非常近的距離上貼臉給法國人來一輪齊射，打得他們哭爹喊娘。
「憲法號」出現在了右舷百米多的距離上。「自由貿易號」右舷上所有的炮門都已經被打開了，九門大炮都已經做好了射的准備。
「自由貿易號」的鋼制線膛炮射的炮彈的初要遠高於普通大炮的，它的有效射程更遠，而且受搖擺的影響更小一點。另外，「自由貿易號」本身也夠大，加上為了揮射程，降低搖擺，「自由貿易號」裝備了一副較大的減擺鰭。這讓「自由貿易號」的搖擺幅度比同等的船只更小，而且搖擺周期也更長。這些措施都使得「自由貿易號」的遠距離射擊精度明顯地優於這個時代的其他軍艦。
當然，任何措施都不會只有優點沒有副作用。較大的減擺鰭使得「自由貿易號」的轉向能力相對要差一點。在依靠蒸汽動力航行的狀態下，因為蒸汽機和螺旋槳帶來的動力優勢，這個轉向上的弱點並不明顯，（不依賴風向的航行能力，讓她天然的就擁有帆船無法比擬的靈活性）但是在關閉蒸汽機，僅僅依賴風帆航行的時候，「自由貿易號」的轉向的確是有一點遲鈍的。「憲法號」能夠這么快地占據到它認為的占優勢的位置，很大一個原因也就在這里。
射擊的命令已經下達了，右舷的九門大炮先後打響。
雖然「自由貿易號」上的炮手還沒有完全熟悉他們手中的這門全新的大炮。但這些炮手其實都是有經驗的老炮手。所謂還沒有完全熟悉他們手中的大炮，指的是他們還不能完全地將這門新式大炮的性能完全揮出來。比如說，依照原本的設定，他們手中的這門炮，在正常的海況下，在四百米的距離上就應該有相當高的命中率。但是炮手們暫時還做不到這一點。