維克托也跟著感嘆了一句，但他立刻又道：「不過這條船剛剛一服役，就已經落後了。現在的大海，已經是蒸汽戰艦的天下了。」

「還好，現在全世界只有我們有真正可用的蒸汽戰艦。」左拉艦長說。

就在左拉艦長說這個話的時候，在蘇格蘭格拉斯哥西邊的法斯萊恩海灣，一條新船正在進行秘密的測試。這是一條蒸汽船，但是和一般的蒸汽船不同的是，它沒有明輪。

這條船並不大，從船型看，它很明顯是從那些在愛爾蘭近海被法國人的蒸汽船吊打了的蒸汽護衛艦改裝過來的。它沒了明輪，也沒了桅桿和風帆反正這是實驗性的船只，旁邊還有一條風帆軍艦陪同著，所以就算機器出了故障，也有船拖帶它返回。

如今在傍晚時分的海風中，這條船開始加，而為它護航的「驚奇號」巡防艦已經漸漸地跟不上它的度，慢慢地落在後面了。

「將軍，實驗船的度已經至少有15節了，看來，這就是法國人的蒸汽船能跑的那樣快的秘密了。」二副傑克·奧伯瑞對站在他身邊，穿著一身將軍制服，舉著望遠鏡正在細細的觀察那條實驗船只的人說道。

「你說得對，傑克。螺旋槳的確是一個不錯的設計，它讓蒸汽船最大的弱點一下子就消失了。有了這種技術，蒸汽船就真的能成為真正的戰艦了。」那位將軍說到這里，卻嘆了口氣。

「將軍，你為什么嘆氣？我們不是已經成功了嗎？」傑克·奧伯瑞問道。

「是呀，我們成功了。但是傑克，風帆的時代卻已經遠去了。」將軍伸出手來，在年輕的傑克·奧伯瑞的肩膀上拍了拍，「新的船只意味著新的作戰方式。我們一輩子都在研究的一些東西，也許都隨著這條船冒出來的黑煙飄散了。好在你們還年輕，還來得及學習新的東西。」

「將軍，您也不老，您還沒到五十呢。而且您既然能在以前學會風帆戰艦以及艦隊作戰的各種技巧，那么您也一定能研究出最適合新的戰艦的戰法。你不覺得，這個任務充滿了挑戰性嗎？」

「啊，傑克你說得對。我不該起了偷懶的念頭。」將軍笑了起來，「嗯，你也要好好學習，等以後我的勝利號也被改成了蒸汽戰艦，而你又表現不錯的話，我就讓你到勝利號上來……」

這時候前面的那條蒸汽船轉了個彎，開始返航。這一帶的海域相對偏僻，來往的船只很少。不過現在天色已經暗了下了，也是返航的時候了。

只是無論是傑克，還是那位「將軍」都沒有注意到，就在那邊的海岸上，一個人正躲在一塊大礁石後面，用望遠鏡遠遠地向著這邊眺望……

於是，幾天之後，在波拿巴家族中，三兄弟再次生了爭執。

「目前的種種跡象都表明，約瑟夫，你這邊的保密工作沒有做好，你這邊出了間諜。他們偷走了螺旋槳的秘密。」呂西安說道。

「呂西安，這可不一定是因為我這里有人泄密。」約瑟夫卻反駁道，「因為螺旋槳實在是太簡單的設計了，任何人都是只要看一眼，就能現這個秘密。所以我覺得這個秘密從生產環節漏出去的可能更大。而你卻盯著我這里。還要對我這里的人進行核查，這會嚴重地干擾我們的工作的。」

「約瑟夫，生產環節那邊我們當然會去查，但是你這里就一定不會出問題嗎？查一查也不會有什么害處。」呂西安說。

「是呀，約瑟夫，這有什么不能查的？只要不冤枉人就行了。」拿破侖也道。

「好吧，查可以查，但是不能干擾到研究部門的正常工作，甚至，不能讓讓他們知道有這么個調查。」約瑟夫略微做了點讓步，「另外，我再強調一次，螺旋槳是非常非常簡單的，看一眼就會的，甚至比水雷都簡單。我們可決不能犯下英國人在水雷問題上的錯誤！」

：。：</br></br>