「自由貿易號」進入倫敦港的第一天並沒有完全像英國人開放。這也是自然，因為船只剛到倫敦，總要有些事情忙亂。而且確實也出了點事。比如某個離開軍艦上岸的法國海軍隨軍牧師，一上岸，就遇到了一位記者，然後，那位記者就問道：「牧師，請問你對倫敦街頭的法國站街女郎有什么看********敦有法國站街女郎？」那個牧師吃了一驚。

然後當天下午，某晚報上就登出了這樣的新聞：「法國海軍隨軍牧師一上岸就急著問倫敦有沒有站街女郎。」

當然，這種小報說個啥，也沒人在乎，再說了，順軍牧師找站街女，給她資助並挽救她的靈魂，那也是很好的事情，沒啥大不了的。

當天「自由貿易號」雖然沒有正式的開放給人參觀，但是靠近去看，只要不登船，也沒人會管。所以，一些人便圍在旁邊觀察起這條船來了。

這樣一來，關於「自由貿易號」的一個疑問一下子就被解決了，那就是，自由貿易號為什么會有這樣出眾的防御力。雖然「自由貿易號」外掛的鋼板上塗了一場黑褐色的油漆，使得它遠遠的看過去和木質的船板很相似，但是在這樣近的，近得幾乎伸出手就能摸到的距離上，還是能輕而易舉地看出那些外掛鋼板和船板的區別的。

「原來真的是外掛了鐵板呀。」一個第六調查科的特工望著近在咫尺的「自由貿易號」不由得感嘆道。為了了解這條船的防御方面的秘密，第六調查科已經犧牲了好幾個同事了。如今他們犧牲生命都沒能得到的秘密，如今就這樣擺在他們的面前，不需要付出任何代價就能得到，這真是……真是讓人懷疑人生呀。

「考慮到法國人在煉鋼方面的優勢，這些恐怕是鋼板吧？」一個英國海軍的軍官也在一旁一邊注視著「自由貿易號」，一邊這樣想道。

當然，在第一天中，英國人能夠了解到的秘密就只有這么多了。到了第二天，第一批客人便登上了「自由貿易號」的甲板，這一批人幾乎全是英國海軍的軍官們，他們中既有指揮崗位上的軍官，也有很多的技術軍官。

這些軍官們總的來說，還是非常非常地守規矩的，基本上在沒有得到主人的允許的情況下，他們並不會伸出帶著白手套的手，在法國人的軍艦上面到處亂摸。雖然後來在英國人的一些報紙上一出現了諸如「伸出手就在大炮上摸到了一手的灰塵」之類的，用以貶低法國人，來給自己壯膽鼓勁的鬼話，但老實說，英國人的確沒有亂伸手。

但是在提問題上，英國人可就是毫不客氣了，什么問題都問，反正問了也不吃虧。而令他們驚訝的是，陪同他們的法國人居然對其中的大多數問題都做了回答。

「左拉艦長，我注意到，『自由貿易號』外面掛著外掛的裝甲板，我想問問，這些裝甲板是熟鐵板還是鋼板？」一個肩膀上帶著少校軍銜的英國軍官問道。

「是鋼板。」左拉艦長回答道。

「那么我能問一下它的厚度，還有你們是如何保證它們在航海的時候不會出現嚴重的銹蝕問題的呢？」這個英軍少校接著又問道。

「鋼板的厚度我可以告訴你，大約是2o毫米左右，至於防銹方面的問題，這個屬於『洛林鋼鐵公司』的技術秘密。我們並不清楚，如果你們想要了解這些東西，可以去向他們了解。」

接著在法國人的帶領下，他們又走進了「自由貿易號」的炮艙。

「諸位先生，這里就是『自由貿易號』的炮艙，我們的船是一條蒸汽動力的戰船，因此，相比一般的戰艦，我們多出了動力艙和煤艙這兩個占據了大量空間的部分，這使得我們的炮艙相對較小，因為能裝備的大炮數量也就相對要少得多。」負責介紹的槍炮長阿德里安上尉解釋道，「不過這不是問題，因為我們裝備了全世界最先進，最強大的後裝線膛鋼炮，這使得我們的火力實際上比同樣噸位的一般軍艦更強。」

「上尉，您剛才介紹說，你們是用的是後膛炮？」另一個英國海軍的技術軍官趕緊問道。

「是的，是後膛炮，這使得我們的大炮的射要比一般的前裝炮高好幾倍。」阿德里安上尉回答道。

「那么，我可以近距離看看這種大炮嗎？」那個技術軍官又問道。

「完全可以，我們法國人對於朋友，沒有需要保密的地方。甚至如果你們有興趣的話，還可以在阿德里安上尉的指導下，親自模擬一下開炮的流程。」左拉艦長說道，那語氣真誠得就像法國和英國真的是朋友一樣。

英國人自然不會放過這樣的機會，於是幾個英國軍官趕緊問：「怎么模擬？」

「我需要十個人，組成一個臨時的炮組。」阿德里安上尉說，「然後我來指導你們完成整個動作。」