貝多芬剛剛從海利根施塔特返回到維也納，在此前的一段時間里，他的聽力的問題越來越嚴重了，甚至展到即使是人家對著他的耳朵大喊大叫，他也幾乎什么都聽不清了。

作為一個音樂家，沒有比這更可怕的事情了。在焦慮之中，貝多芬又出現了嚴重的腹瀉，在請教了醫生之後，他決定離開維也納，前往郊外的海利根施塔特休養。

在海利根施塔特，貝多芬的腹瀉問題解決了，但是耳朵的問題卻毫無緩解，甚至日趨嚴重。終於到了幾乎完全聾了的地步。這讓堅強的貝多芬無比的絕望，他一度想要自殺，甚至還給自己的弟弟留下一份著名的遺書。

但是貝多芬最後還是以足以讓整個人類為之驕傲的勇氣戰勝了絕望，並再次回到了音樂的重心，維也納城。

在維也納，貝多芬繼續保持著在海利根施塔特形成的習慣，每天清早，離開住所，在他的學生卡爾·車爾尼的陪伴下，前往不遠處的公園散步。

也許是因為昨天成功地寫出了一段讓自己滿意的旋律，所以貝多芬的心情相當不錯。他大踏步地向前走著，就像傳說中能分開海水的巨獸一樣。還是個半大孩子的卡爾·車爾尼一路小跑著提心吊膽地跟在後面，還一邊東張西望，生怕他的老師會被一輛突然出現的馬車撞死——因為他的老師貝多芬先生聽不到馬蹄聲和鈴鐺的聲音。

貝多芬一邊走，一邊在嘴里哼唱著昨晚上他寫出來的那段旋律。不過貝多芬的耳朵聽不到自己哼唱時候的聲音，因此他哼出來的曲子其實完全都跑調了——就像後世的一些人一邊帶著耳機聽音樂，一邊跟著唱的時候那樣——以至於除了跟著他身後的，為他整理了記錄的車尼爾之外，就沒人聽得出這曲調原本是什么樣子的。

剛剛到達公園門口，一陣巨大的驚呼聲，就傳了過來。這聲音是如此之大，以至於就連已經幾乎全聾了的貝多芬都聽到了。

貝多芬驚喜的抬起頭來，朝著那邊望了過去，同時開口道：「卡爾，出什么事情了？」在開口的同時，他臉上的驚喜卻也消失了——因為他並沒有聽到自己說話的聲音。

這時候，一個滿臉興奮的神色的學生模樣的人手里捏著一份報紙急匆匆地向他們這邊走過來。那個學生嘴里不停地嘟囔著什么，還時不時地將緊緊握住的拳頭在空中揮舞了兩下。車尼爾隱隱約約地聽到這樣幾個詞：「努力……加油……去巴黎……萬歲！……巴黎！」

車尼爾趕緊攔住那個學生，問道：「先生，生什么事情了？難道生戰爭了？」

「戰爭？」那個學生停住了，「是的，是一場戰爭，一場向著這個世界的未知領域的大進軍的號角已經吹響了，我迫不及待的想要加入這場光榮的聖戰了！」

「啊，先生，到底是和誰開戰了？」車爾尼沒聽明白。

「和未知，和未知的一切！你自己買一份報紙看看就明白了！我現在要趕去圖書館，啊……我從來沒有像今天這樣充滿了斗志！」那個學生說完這一句就跑開了。

「報紙？對了，報紙。」車尼爾朝著四面張望，看到一個報童正抱著一疊新印出來的報紙，從那邊過來，一邊跑，一邊喊道：「法蘭西科學院設立一百萬法郎驚人大獎，獎勵那些在探索未知世界中獲得了偉大的成就的學者！」

一群人一下子圍了過去，車尼爾仗著自己個子小，從人群中縫隙中鑽了進去，過了一會兒，他拿著一張報紙又鑽了出來，跑到了微笑著望著他的貝多芬面前。

「卡爾，你的衣服弄皺了。」貝多芬用磕磕巴巴的語言說道。

貝多芬聽不到自己說話的聲音了，所以他開口說話的時候，音調和聲音的高地長短都難以控制調整，別人要聽明白他在說什么並不容易，這自然也使得貝多芬變得更加的孤僻了。好在車尼爾是少數的能夠聽得懂貝多芬在說什么的人。