每一個長得漂亮卻過得不好的紅顏背後，通常不是一段簡單的經歷，玉蓮也不例外。

若不是從小被賣進李守貞府上，也許玉蓮會在某次旱災蝗災飢荒中餓死，甚至被人當作食物也有可能；又或幸運一些，長大成人嫁到門當戶對的窮困之家、過著與以前一樣貧窮無知逆來順受的日子。總之她自從成了李府的婢女，便見識到了與出身環境完全不同的生活，那里不再有飢餓與寒冷只有錦衣玉食。哪怕做一個最卑賤的婢女，也比在家鄉過得好。

但沒有人是容易滿足的，更沒有人情願身份低賤被人任意欺凌、而不羨慕那些養尊處優者。玉蓮漸漸明白自己最大的資本和機會，jiu shi 容貌。她比其他那些做雜活的丫頭長得更漂亮，已是一個亭亭玉立的少女。

家主李守貞在那座富貴的庄園中擁有最大的權力，但他老奸巨猾早已參透世故，就算被李守貞看上也只能是一個玩物。玉蓮把目光對准了李守貞的兒子李崇訓，zhè gè 剛長大還沒有多少閱歷的年輕公子。

果然李崇訓很容易就被玉蓮迷得神魂顛倒，一番山盟海誓之後，玉蓮忍受著痛苦和反感與李公子偷食了禁果……臨時她又莫名恐慌，但後悔已來不及，連想喊人都不敢出聲。

她成為陳家瘸腿丈夫之婦以前，只有兩次痛苦的男女之事，這便是其中一次。她並不奢望李公子能全部實現他的承諾，這樣一個富有的公子只要履行一部分承諾就夠了；而且玉蓮後來發現自己一下子就有了身孕，情況便更加樂觀。

不過她終於認識到自己根本無可能成為大將軍李守貞的兒媳，李家絕不會放棄與另一個大貴人符彥卿家的聯姻機會。於是符彥卿的長女符氏順理成章成了李崇訓的元配。玉蓮沒敢輕易透露自己懷上李家血脈的事，她dǎ suàn 先設法和符氏搞好關系，然後以期成為李崇訓夫婦身邊一個地位較高的妾，若是生了兒子應該就有了保障。

可惜世事無常，玉蓮還沒等到那一天，李家就因起兵謀反被殺了個干凈。

她和符氏同樣是婦人、同樣是李崇訓的女人，在動盪的一刻卻下場迥異。符氏剛剛還是罪人之婦，報出父親的名字以及和郭威的交情之後，搖身一變就成了另一個實權大人物郭威的義女；而玉蓮的下場顯然無法如此禮遇，李家一滅她便無依無靠，被郭威軍中的一個武將給搶走了。

她被那個武將施暴奸污，之後被擄回其家中，她無法反抗，否則有更慘的下場、jiu shi 被充作營妓被無數的人輪奸。玉蓮因此流產，並因醫治不及、後來被告知一生都無法再生育。她還來不及仇恨那武將，很快又發生了戰亂，那將領戰死，家中妻妾分財作鳥獸散；並將玉蓮當作貨物一樣賣掉分錢。買她的人jiu shi 最後的這位姓陳的丈夫，這位的長相丑陋酗酒脾氣暴躁且家窮，而且是個天閹，簡直泛善可陳……更不幸的是，郭威重新率軍進東京時，本來幾乎沒發生抵抗，死傷很小，他卻被人擠下城牆摔斷了腿。

日子這樣過來到了顯德元年，玉蓮對生活已經不抱希望。一個無法生育的殘花敗柳，一無所有還有個累贅丈夫，她很多次都想拋棄丈夫逃跑，但又能跑到哪里去，去做什么她在無數個黑暗的夜里推測過，逃走很可能被人賣進窯子……就算被某個普通人家收留做妻子，當發現婦人不能生養、又無須向其娘家jiāo dài 時，賣掉弄一筆錢重新娶婦是極可能的事，因為bǎi xing 人家娶婦jiu shi 為了生子。

有時候她很絕望，只想著活一天算一天，實在無法忍受時死掉就算了。

有時候她又很不甘心，覺得很憋屈。且不說大富大貴，連東京龍津坊這些市井中的丑陋粗鄙婦人都不如，一天好日子沒過反而被她們嘲笑、背地里說閑話。難道就這樣帶著羞辱jié shu 一生，然後讓那些人再幸災樂禍地挖苦幾句

沒有過朋友，沒有親人，連家也是一個破碎的家；丈夫被人殺死了，她也無多傷感。這樣的處境讓她覺得自己是世上最不幸的人。自己雖然出身低賤，但上天給了她比絕大多數人更好的容貌，況且底層出身的人又不止她一個，究竟是哪里走錯了路難道是當初不該去招惹李守貞的兒子如果沒這么做，又能好得了多少呢……

玉蓮覺得沒臉見人，只想躲在陰暗的角落里，所以出門來來去去幾乎不和人說話。若是zhè gè 世上沒人認識自己該多好，也想那些七姑八婆不要拿自己的不幸作為茶余飯後的笑柄。

不過她又想起昨日在朱雀大街上見到的衛國夫人符氏，同樣是破滅的李守貞府上的女人，憑借家勢又成了官家的妻子，尊貴的身份讓官員都要敬畏仰視，更別說這些市井婦人，誰敢嘲笑她她們甚至連嫉妒的勇氣都沒有……玉蓮幻想，若是有一天自己能如此尊貴，認識她的人應該感到羞愧、應該認識到她們自己的下賤！如此想象，她心中才隱隱有些飄渺的快意。但有過李守貞府上的經歷，讓她明白現實中是不可能的，只能在自個心里聊以自慰。

……

旁晚時分，門外有人敲門，玉蓮開門一看原來是紹哥兒回來了。紹哥兒還穿著甲只是沒帶兵器，他耷拉著nǎo dài 似乎情緒低落，連正眼都不敢看玉蓮，也不進門，站在門口說道：「王指揮責令我賠償陳家的撫恤費和喪葬費，但……」

玉蓮忙向巷子里左右張望，道：「進來說話，別杵在門口。」