可惜天公不作美，山下雖然寒冷卻是晴天；唯獨那片山嶺，半路就在下冰雨。這地方的氣候好像被上蒼詛咒了一般，一年四季就很少有干燥的時候，非常邪門。

山坡上軍隊成片，隊伍歪歪斜斜好像已經潰不成軍。向拱自己試試山路，也感覺非常吃力，所以不能無緣無故地呵斥將士。馬是不可能騎的，牽著馬都走很艱難。

天上下的玩意，雨水里夾雜著冰粒子，淅淅瀝瀝的下得不大，但落在地上非常滑。人多一踩便把道路踩得泥濘不堪，上面浮著一層冰水稀泥，下面是結實的硬土，道路又是傾斜的坡道，一步一滑，那滋味難以言狀。

向拱走了不到兩里地，問常年駐守固鎮的一個將領：「這地方有晴的時候」

將領道：「有，時而放晴，一個月有十來天、最多不超過十五天。但通常天上雲層厚，特別是冬季天冷，晴了之後道路還沒干透，又下雨了。我在固鎮兩年多，時常派出斥候刺探蜀軍動靜，就很少遇到道路干燥的時候……夏天可能好點。」

向拱聽罷，心道：老子不能等半年到夏天才用兵吧等天晴，頭上好受點，路還是難走。

他滑得腳心發痛，滿額大汗，思前想後，還是決定克服難關，強行要求將士進攻一次試試……剛到青泥嶺，說不定還能趁蜀軍准備不足。

向拱直起腰，又看了一番周圍的狀況。眾軍士大部分摔了不知多少次，一身是泥苦不堪言；加上連日行軍剛到此地，將士都是疲憊不堪。

走了小半天，終於看見了山腰的一道防線。蜀軍在上面挖溝立寨，遠遠地正瞧著山坡上亂哄哄的周軍。向拱杵著一根木棍親自靠近觀看，部將勸道：「將軍小心。」

向拱不予理會，又跋涉了一會兒看得比較清楚了才停下。只見那溝壕之間又許多排水口，後面修築了一道藩籬，還搭建了一些簡陋的草木棚。看起來甚有章法。

向拱尋思，弓箭在雨水中使用會損壞，蜀軍躲在草木棚里避雨，就能用遠程居高臨下拋射。因為有斜坡，蜀軍只需射幾十步遠，就能拋射出一百余步……而周軍沒法在雨中用弓弩，便要仍受一百多步的距離被當靶子射；而且路那么難走，在泥濘中爬一百多步的坡，怕是被弓箭慢慢也磨崩潰了。

他看了一番，感覺勝算不大。便強忍著郁氣，放棄了進攻的打算，當即下令：「叫跟上來的人都撤了，今日下山休整。」

……向拱只得一面派人打探那白水路的狀況，一面等著青泥嶺天晴。

不多久，斥候便回來稟報，白水路一段山崖棧道已被摧毀不通，無法經過……當年郭紹利用這條路突襲在青泥嶺背後的蜀軍，動靜很大，似乎已經引起駐守青泥嶺的蜀軍將領重視了。

向拱一愁不展；只有走這些前人開通的道路才行，否則走不通還可能迷路。現在只好先嘗試青泥嶺了。

好在兩天之後就得知嶺上天晴，向拱不等道路晾干，因為固鎮的武將提供的消息是干不了。當下叫人准備好火種、桐油、布條等物，再度率軍上山嶺。

蜀軍戰斗力不如周軍，向拱還是想試試，覺得那些草木棚是個弱點。及至工事前，便下令將士聚集軍隊整軍備戰。

周軍在兩百步外勉強整頓成軍，前面刀盾手，後面弓箭手在「咚咚」鼓聲中緩緩向前逼近。泥濘之中漸漸喧囂起來，鼓聲和吶喊聲、吆喝聲響徹山嶺。不出所料，周軍尚在百余步外，便遭到了上面的箭矢、弩炮覆蓋。

「兄弟們，只要攻過青泥嶺，後面路就好走！現在吃點苦，咱們長驅直入！」向拱在陣後大喊道。各部將領也在吆喝，旗幟在搖搖晃晃之中前進。

「啊！」正前方一聲慘叫，一個後面披甲較少的士卒中箭，倒在泥濘里慘叫。四下里陸續有人中箭受傷，周軍前進得更慢；腳下是很滑的泥濘道路，頭上前方還有箭矢飛來，大伙兒連還手的機會都沒有……仰射距離又遠，不在射程內。

但周軍鎮兵照樣表現出了比較堅韌的忍耐力，愣是冒著箭矢艱難地推進了數十步。就在這時，軍中的武將大喊道：「點火……」少傾哐地一聲鑼響，武將們扯著嗓門大吼：「放箭！放箭……」

聽得「噼里啪啦」一陣弦響，向拱抬頭看時，一窩蜂火箭如螢火蟲般呼嘯而去。果然點燃了工事藩籬內的草木棚，許多地方漸漸冒起了火光，上面煙霧彌散，鬧哄哄一片。

「嗖嗖嗖……」一叢火箭再度飛去，周軍連續齊射數輪。那藩籬內已是火光沖天，濃密彌漫。

但因為是晴天，那些蜀軍不在棚里，此時仍然躲在半人多高的藩籬後放箭還擊。雙方在五十步內互相射箭，戰陣上嘈雜一片。