院子里的房屋已經被搗騰得不成樣子，一間大廳里，一面巨大的「磨盤」占了大半間屋子。郭紹帶著陳佳麗在旁邊看，只見一些人正拿著銼子和磨刀石在打磨「磨盤」的邊緣。「沙沙沙……」「唰唰……」的噪音不絕於耳。

這磨盤中間是厚實木做的，軸承是鑄鐵鑄造，打磨光滑。邊緣拼鑲的也是鑄鐵，拿鉚釘釘在木料上；邊緣有鐵齒……看起來像個大齒輪。牆角還有一個形狀差不多的「磨盤」，不過比中間這個主要的磨盤小得多。

兩個磨盤之間用木頭鑲鐵皮組合的傳動帶，像連接大小水車一樣的玩意，但為了負重這里的傳動帶鑲鐵皮做得更結實。

郭紹指著兩個磨盤，回頭對陳佳麗道：「和水車一樣的東西，大輪子下面的地窖里用騾馬拉動，轉得慢，比較省力；那邊的小輪子轉得快，負重也更大。」

陳佳麗輕聲道：「那郭將軍用水車也行的，還省了騾馬。」

郭紹道：「先試驗一下這玩意能不能用，然後再用水力改進動力。」

小磨盤邊緣有一根彎折的鑄鐵桿，鐵桿上鎖著一條鏈子。但磨盤轉動時，鏈子就會被拉動……鐵桿的位置轉到牆壁那邊，鏈條被放一截出去；轉到反方向，鏈條就被拉一截過來。鏈條通過牆壁上打的洞，通向隔壁的房屋。

郭紹帶著陳佳麗到了隔壁，指著牆上的洞道：「那跟鏈條就是系在剛才那輪子上的東西。」

這玩意是郭紹自己設計的，他不需要看圖也對運作爛熟於心，不過陳佳麗倒是很好奇地瞧著琢磨。

……鏈條通到這邊屋子後，搭在一只定滑輪上、將方向改變成上下運動。當輪子轉動時，鏈條的隔壁那頭忽遠忽近，就會拉動這邊的一頭上下反復運動。

鏈條的頭子上掛著一枚鑄鐵構造，郭紹取了個名字稱之為「鏈頭」。鏈頭被卡在一個豎立的鑄鐵凹槽里，防止左右亂晃，這構造看起來就像閘門一樣。

鏈頭掛在下面千余斤重的「鍛錘」上一個沉重的鑄鐵鐵疙瘩。到此為止的原理就非常簡單了：鏈條上下運動，拉動鍛錘上下運動以達到鍛造的目的。但僅僅如此是不行的……鏈條拉上去時可以比較緩慢；放下來時也會因結構連接在鏈條上、與輪子的轉動度同步，慢吞吞放下是無法鍛造東西的。

……郭紹當初也對這問題頭疼，不過現在至少在設計上已經解決問題了。當鍛錘上升到最高點時，需要脫離傳動結構，憑借重力急落下去；然後上升時再和鏈條傳動結構連接，如此才能借助動力被拉上去。

郭紹一開始的設計是手動。鍛錘落下來後用人連接；上升後用人放開，放鍛錘砸下去……後來想象了一番，這么做會讓鍛錘非常緩慢，等錘幾下，燒紅的鐵都涼了、又得重新燒，效率低下沒有實用價值。

於是他重新設計了一個開合裝置，他稱之為「半自動」開合。鏈頭和鍛錘之間的連接部件是一個「l」型鍛造鐵件。當l是原狀時能勾住鍛錘；被向側面拉動，它傾斜之下，鍛錘上的鉤子就會從l的斜面滑下去，以達到放開鍛錘讓鍛錘自由落體的目的。

控制開合裝置的東西，也是隨著隔壁的輪子轉動、拉動l連接部件。鍛錘在頂點位置附近，l部件會被鏈條拉偏斜，放鍛錘下去……這時，旁邊的人手會搖動另一個滑輪，重新拉開l部件；使得鏈條落下去後，重新與鍛錘連接。

整個機械裝置非常簡陋，但所有的部將都是純手工打造，一個月了還沒完工，現在已經接近完工了。屋子里的炭火燒得很旺，風箱「呼呼」作響，鐵匠們敲打得叮叮當當。

郭紹站在期間，恍若在現代比較落後的工廠里，又仿佛在一間大號的鐵匠鋪。