她無趣地回到卧房里消磨時間，一會兒擺弄著僅剩的幾件飾，一會兒又對著銅鏡細瞧臉上的瘀傷。難怪孟昶一有了機會就忍不住，這里的日子確實很乏味。

若只是乏味，還能靜下心忍耐。最主要是靜不下心，因為她覺得不安生……總是有種直覺，平淡日子積累經營的一切，像地基不牢靠的房子一樣、隨時可能崩塌，誰能不浮躁

熬到了酉時，遠遠的鍾鼓之聲傳來，雖然在這邊聽起來不響亮，但花蕊夫人覺得那城樓上的鍾鼓之聲能傳遍整個東京城。在這里聽到的，應該是內城東邊的望春門城樓上敲響的聲音，因為秦國公府在內城東部，離皇城不遠；望春門離這個位置最近。

晚飯很准時，魏忠來請花蕊夫人吃晚飯了。只有一疊蒸熟的魚干、一盤炒萵筍桿片、一碗萵筍葉子清湯，沒有油，鹽很少，蜀國常用的辣子等調料也一概沒有；魏忠和那個宮女的廚藝也完全不行，可以說寡淡無味的菜……沒有材料，花蕊夫人也完全沒有心情下廚。不過好在主食是米飯，花蕊夫人吃慣了米飯，對北方的面食餅類吃不習慣，除非是小吃。

她端起碗只吃飯，小口小口咀嚼著米飯。這米好像是老倉庫的存活，米粒還沒花蕊夫人潔白的貝齒白，黑乎乎的有股子霉味。

魏忠忙道：「明天一早奴家就去市上買東西，現在開門的皂隸怕是不敢貪咱們的錢了。」

花蕊夫人沒吭聲，慢慢吃了小半碗飯，飽是沒飽，只求不餓著肚子。然後她又喝了半碗青葉清湯，溫熱的湯包在嘴里漱了一下口吐下去。

她精神萎靡地離開了飯桌，到廳堂里叫人泡一杯清茶繼續消磨時間。

及至深夜，聽到門「嘎吱」一聲響，花蕊夫人轉過頭，終於看到孟昶回來。一股酒氣撲面而來，孟昶滿面紅彤彤的，不過看起來喝得不是很醉；孟昶當皇帝的時候長期沉迷酒色，身體很虛，但酒量倒是練出來了。

「阿郎，你回來了。」花蕊夫人起身迎了上去，急著問，「你和王知事出去，只是宴飲」

孟昶把一個籃子放在桌子上，又從懷里掏出一大包胭脂水粉和白的銀和黃的銅：「我給夫人帶了好東西。籃子里有羊肉，還有點溫熱，先吃。」

花蕊夫人揭開看了一眼，說道：「晚上不吃了，吃了油膩的睡覺肉要往腰上長。留著明天熱熱罷……這些東西哪來的」

孟昶得意道：「贏的。」

「你去賭了」花蕊夫人顰眉道。

孟昶道：「東京畢竟是東京，還是有好地方！咱們飯飽酒足後，就去不遠的賭坊轉了一圈，確是叫我大開眼界；後來又去……喝了點酒。」

花蕊夫人生氣道：「你以前都不賭的，怎么學會這個了」

孟昶不以為然道：「玩兩把算什么你看，樂也樂了，還能贏到這么多東西。」

「有贏就有輸，如果靠這個能過活，大伙還經營什么正事」花蕊夫人語重心長地勸他。

孟昶淡定道：「賭錢，靠的是見識和膽識。王知事有句話我覺得很有道理，別貪，贏了就適時收手；只要穩一點，錢就是白送的。輸錢的人，本來可以贏、就是輸在一個貪多上。」

花蕊夫人輕嘆了一聲，軟軟地側坐在椅子上，手臂在放在椅背上，坐著生悶氣。

孟昶的激動情緒卻溢於言表，雖然故作沉著，卻掩不住那新奇興奮的光彩，他繼續侃侃而談：「確實有意思，就是押寶，有輸也有贏。坐在那兒的時候沒覺得怎么樣，就是覺得時間過得特別快，一晚上就像彈指間，沒回過神來過了；等贏了錢，差不多可以收手了，回過味來數數錢，才想起高興！」

「阿郎，你怎么不多用點心思再想一想，那是什么地方能白讓你占便宜」花蕊夫人一臉無奈愁緒，「你能贏錢，我猜測就是王禎富安排的，故意給你好處。」

孟昶搖頭道：「你沒親眼見到的事，只是臆測！那地方很雅致，還很安靜，根本不是烏煙瘴氣的大堂亂賭。沒人敢作假，也沒人敢亂來，大伙兒都規規矩矩的。」

花蕊夫人嘀咕道：「我記得蜀國也頒布過禁賭政令，能規矩嗎」

孟昶道：「也看地方。那間賭坊，據說後台很大，官府都動不了；在官場、坊間都打點好了，連官員都會進去玩，都是定好規矩了的。輸贏全憑本事，公平得很。」

他從包里拿出一枚銀錢來，遞給花蕊夫人：「瞧瞧這鑄造的多精細，沈陳李錢庄出的銀錢，稱過，恰好二錢重。王知事說了，人家大東家做得是長久生意，實力雄厚，絕對沒有那種贏了錢不准走的事，講的就是一個誠意。還有那些女子，那叫一個琴棋書畫樣樣精通，專門有人教規矩，比宮里的宮女還會討人歡喜……」