北漢國立國比大周還稍短，當年郭威進軍東京後，劉家才在晉陽稱帝；但晉陽城的年頭就太長了，包括這座作為皇宮的建築群，都不是北漢國建造的，他們沒錢，僅有的國力全部都用在了軍事上。

宮殿中陳舊斑駁的牆壁，連地上的鋪地磚石都是破的，用一些邊角石料拼鑲修葺過，整座房屋的顏色基調灰黑。

唯有一些絲織品、擺設增添了幾分鮮艷，還有國主劉鈞身上的衣冠較為體面。劉鈞在暖閣里面走來走去，門外的司空大臣郭元、大將楊業馮進珂等都彎腰躬身侍立，他們不能抬頭東張西望或去看劉鈞，只能看到破損磚地上的黑色人影在晃動，那影子的手一會兒背著、一會兒又在前面搓。

周國皇帝御駕親征！劉鈞此時心里帶著恐懼，感覺今年周國是要下血本動真格；大臣們議論周朝此時的形勢，也是這么判斷，北漢國應該已成為周朝的主要目標。

劉鈞此刻忽然有點後悔，他惋惜在二李謀反等機會下，沒有全力對付當時動盪的周朝；也許那時也不一定能成，但起碼爭取過……今天他才真正認識到，在弱肉強食的世道，自保的唯一出路是讓敵人滅亡。人便是如此，無論別人講多少道理、講一百遍，自己沒有領悟都是白搭。

以前他不想進取，是因既沒有信心、也沒有動力。高平之戰後，周國柴榮帶兵圍了晉陽一個多月，劉鈞親身感受到難以戰勝周軍；加上他沒有親生兒子，所以只想自保。而今卻現自保也非易事。

就在這時，他走出門來，說道：「漢軍不能不戰而退，得派出大軍迎戰周軍，嘗試在晉陽之外就擊退來犯！」

郭元躬身道：「敵兵來勢洶洶，恐大漢兵力不足。」

劉鈞正色道：「自古沙場上不一定是誰的人多，誰就一定贏。不然比人數就斷輸贏，何必再打」

幾個大臣聽罷便答不上來。

劉鈞當即下令楊業為主帥、馮進珂為副帥，另派了監軍，叫他們調集侍衛司精銳南下拒敵。

……楊業領旨走出宮城，在台基上不禁稍稍駐足眺望了一番周圍的景象。入眼處是一座古城的景象，天空蔚藍，地上卻是又土又黃，高大的城樓與下面的山脈成輝映之勢。此時的晉陽不在太原城區，在太原南面、晉陽湖以南，西側靠山。

這里就是「龍城」，因為唐朝滅亡後很多皇帝都是在此家。這座城的繁華程度與中原的大城無法相比，但在楊業看來也是人口很稠密的都市了……相比他出身的麟州，著實是一個能施展的廣闊地方。

楊業的思緒仿佛又回到了成長的故土麟州，那個長城附近的邊陲小城。滿眼的黃土溝壑，黃沙漫天，周圍人口稀少。他出身不低，家父便是麟州刺史，但他從小就想走出那個地方，期待更大的天地。龍城晉陽便是曾經的夢想之地，弱冠則到了晉陽投奔北漢主；顯赫的戰功讓他在晉陽占住了腳跟，贏得了北漢皇帝的信賴。

楊業收住心神，當即便回家與妻妾道別，准備率軍出征。

最與他兒女情長依依不舍的，卻是跟他時間最短的小妾紅鶯。紅鶯淚眼婆娑仿佛生離死別一般舍不得。

楊業好言道：「我本就是武將，出征打仗乃本分，你無須擔心。」

紅鶯拿絲絹抹了一把眼淚，哽咽道：「北漢國的人投靠了契丹，本就不是什么好人，郎君可不用太拼命了，一定要股息自己……」

楊業聽罷心下一怔，但片刻後想起紅鶯被契丹人殘害過，故有這種說法也情有可原，便沒多想。

一個女子都明白和遼國勾結不是什么大義所在，楊業哪能不明不僅楊業，恐怕北漢國主和絕大多被漢人都對遼國沒什么好感，不過北漢不靠遼國如何與中央對峙

「咱們和遼國不是一回事，這是國與國之間的來往，一句兩句話說不清楚。」楊業寬慰道。

紅鶯又梨花帶雨，溫柔地說：「以郎君的大名和本事，無論投了誰都會得到重用的。」

楊業「哼」了一聲，已不想再與一個婦道人家多說了。