所以洛蒂亞公主迫切需要一個強大的勢力作為她的靠山，如果她不能依靠自己的力量建立自己的勢力范圍的話。
籌碼在她手中，而她將要下注。
最有可能的人選是第一大臣羅特·艾爾波特的兒子蘭斯·艾爾波特和財政大臣莫里斯·塞因茨伯里的兒子利德爾·塞因茨伯里，當我聽到老大這么說的時候，感到有些不妙，如果是這樣的話，不管洛蒂亞公主最終做出什么決定，那個愛蘭斯愛得發狂的利德爾都會痛苦吧？
原本蘭斯的優勢並不太明顯，雖然他的父親是第一大臣，他的母親是前帝國公主，但是面對在強勢、狡猾、y狠的莫里斯執掌下的塞因茨伯里家族，艾爾波特家族權勢在逐漸萎縮。
這也是為什么那個明明沒什么能力的巴尼特會委派為軍團指揮官的原因，可惜，被他弄砸了，這件事讓羅特·艾爾波特氣得拍桌痛罵，不過很快，他就知道，也許因禍得福了。
炙手可熱的新貴老大和金毛因為與伊格內修斯及他的弟子蘭斯的特殊關系，很明顯，在這場權勢的交鋒中站在了艾爾波特家族這邊。
這個謎底將在一個星期後，奧爾雷特一世的生日那天揭開。
在他生日的前夕，各地以及各個附屬國都會派來專門的官員或使者前來祝賀，偶爾上街的時候，我可以看到絡繹不絕的旅人穿行於街道，他們穿著各種各樣的服裝，說著帶濃重口音的羅斯語，馬車上裝滿了奇珍異寶，後面拖著一串奴隸。
通常的時候，我會完全忽視這些車隊，但是今天這個車隊，讓我不能不在意，因為騎著高頭大馬，領著那支隊伍前進的是兩個熟人。
自由城邦提爾的將領雷納德，以及我以為已經葬身大海的蠻族少年坎迪。
一年多沒見的蠻族少年意氣風發，橄欖色的清秀臉龐已經沒有少年的稚氣，修長的四肢矯健有力，曾經少年纖細的體型變成了男人健壯的軀體，他灰藍色的眼睛依舊熱情，卻不再羞澀和靦腆，正左顧右盼不知道在尋找著什么。
也許是尋找著曾經在聖洛克城的記憶，即使這記憶並不美好。
他沒有發現站在人群中的我，我很高興能再次看到他，這個善良而勇敢的男孩，哦，不，現在應該是男人，他能夠活著真是太好了，只是可惜了與他同船的黑狼王以及狼群的其他成員。
我並不以為他依靠命運女神的眷顧活下來了這種幸運，其他人也都能擁有。
我以為我們可能沒有機會再見了，作為一頭狼，如果我突然間出現在他面前，這反而是個驚嚇吧。
但是沒想到，第二天我們就碰上了，雷納德和他站在老大和金毛宅邸大門口的時候，我差點覺得是他們找錯了地方，老大和金毛對他們的熱情歡迎讓我知道，他們是應邀而來。
坎迪看到我，激動得兩眼閃著淚光。
我尷尬地看著他半跪在我面前，低低的用蠻族語說著什么，好像是在禱告還是還願？我記起來，他曾經說過我是他們民族之神扎克斯的化身，難道這孩子還真把我當半神的存在了？
雷納德也在第一時間注意到了我，他還好，軍人的硬朗作風讓他只是看了幾眼之後，就開始與老大和金毛交談。
我好想問問坎迪是怎么從那場風暴中活下來的？又是怎么變成了雷納德的隨從？
從金毛與雷納德的交談我知道，他們前天晚上一個酒館里面一見如故，昨天又互相認識了對方的真實身份，都覺得有必要交這個朋友，金毛更是大力邀請他前來聚一聚，按照金毛的說法，他們有很多共同點。
他們三個人進入大廳，而情緒亢奮的坎迪卻自動要求留下來，陪著我。
老大和金毛看了他一眼，點頭表示同意，並吩咐仆從給他一些精美的食物以及葡萄酒。
我不知道老大和金毛是不是還記得這個少年，他們在那個混亂的夜晚曾經相處過一段短暫的時間。
坎迪伸出手，用兩只手指點了點我的額頭，然後又把手指放在自己額頭上，見面儀式終於結束了。
他看到我對他的蠻族語毫無反應之後，終於換回了羅斯語，聽到他講羅斯語，我中斷進食的動作，抬起
60、疑似黑狼王。。。
頭看著他，他得到我的反應，高興得看著我。
我終於從他絮絮叨叨的匯報中得到了一些信息，綜合上下文，再加上我的推測，他的遭遇大概是這樣的，那天晚上，遭遇了風暴，幸運的是，他們正要前往提爾補充物資，所以離岸邊並不太遠，船沉沒的時候，他被黑狼王救了下來，之後，他被提爾城的守衛發現，順理成章的留在了提爾的軍隊中，成為了一名雇佣軍人。
他還告訴我，黑狼王就在提爾城附近的科爾斯山，放假休息的時候，他會提上半只羊，去那座山上尋找自己的「狼兄弟」——自從被黑狼王救了之後，坎迪就把它當成自己的兄弟了。
他和雷納德是作為提爾城的使者前來聖洛克城的，在這里將停留半個月，作為一個半獨立的商業城邦的使者，他們也不改本色，隨船帶來了大量的貨物。
提爾城每年都要繳納大量的金幣給羅斯帝國，才能換來自由港的地位，不被帝國直接吞並，雖然即使是這樣，也處處受到限制。
老大他們三個談了一整個晚上，從三個人的神情看，最後的結果大概不錯，雷納德送給了老大和金毛一個提爾城的胸扣，那是提爾城發給貴賓的標識。
我看著金毛坐在主位上，一臉不耐煩的處理著事務，老大今天一大早就出門，不知道干嘛去了，平時這些事都是他在管。
我聽著老管家在抱怨底下的人消極怠工，一個奴隸偷竊了一個金盤，天啦這種行為真是太可怕了從來沒見過；聽著從農場趕來的代管在訴說著奴隸們互相在竊竊私語，也許在搞什么鬼，而且不服管教，和以前那些順服的奴隸天差地別；連跟在金毛身邊的軍團副官都不甘示弱的報告軍隊中有人不滿意過重的負重和訓練，要求加薪——
每天都有人在哀嘆今時不如往日，末日即將來臨，也許我們都將要到冥神堤丟斯那兒報到。
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作者有話要說：……外面在下雪。。。。。
這個章節的錯誤，以後會用一個小番外作為彌補，⊙﹏⊙b汗，昨晚上修改的時候手誤了。
61
61、秘密。。。
眼前可以說是樹林也可以說是花園的地方，雜草叢生，樹木葳蕤，它們正自由自在、無拘無束的生長，這讓我知道，自從我們離開之後，伊格內修斯又讓一切恢復了原狀——那個未經任何人工修整的寬廣的花園以及自然質朴的別墅。
我不知道老大和金毛為什么一大清早就把我送到這兒來，但是我很清楚，他們的匆匆離去肯定是有原因的，至於那些原因，我就懶得深思了。
身為一頭狼，身為一個習慣了當狼的人類靈魂，我發現我的思維已經有了退化的趨勢。
不知道是因為狼只要依靠本能和經驗生活，還是因為狼的大腦與人類的大腦到底是有差別，導致兼容出現了問題，總而言之，思考對於我來說，開始變得困難，或者該說是——我開始慢慢忘記了還有思考這回事。
對於這種改變，如果是剛剛到這個世界上的我，也許會對這種情況感到極其焦慮，甚至可能會尋求各種辦法解決這件事，比如背誦圓周率來訓練記憶力之類的。
而現在，我趴在庭院中那個噴水池旁邊，伸出舌頭，無聊地打了個哈欠，覺得這種日子也不錯。
一部分原因在於，這個改變的過程不易察覺且非常漫長，等到你發覺的時候，你早已經適應這種改變，並且把改變後的自己視為了正常狀態，水滴石穿，繩鋸木斷，慢火煮青蛙。
也許終有一天，我會變成一頭完全的狼。
我竭力忽視在我旁邊搗亂的小熊崽，思索著這個嚴肅的問題。
「嗷——」的一聲，我放棄地站起來，把壓在我背上的小熊崽弄下來，它傻乎乎的看著我，絲毫不覺得以它現在的體重玩這個游戲不太適宜。
看著它明亮的黑眼睛興奮地看著我，很明顯，是為終於引起我的注意感到很高興。
可是我不是熊保姆。
我繼續趴在地上，把頭埋在前爪中間。
它胖乎乎的身體笨拙的圍著我轉來轉去，自從來到這里之後，小火就天天玩失蹤，每天鑽入樹林中，不到天黑不回來，失去玩伴的小熊崽轉頭把目標對准了我。
熊崽用肥肥的爪子撓著我的毛，我只好時不時轉過頭用嘴輕輕咬一下那只爪子，結果它覺得這樣它撓我咬的游戲很有趣，玩上癮了。
我一邊和它玩，一邊想著小黑的事。
我回到別墅已經兩天，小黑都沒有主動在我面前現身。
我在樹林中整整找了它一天，我可以感覺到它的氣息，它還在這片樹林中，甚至就在離我不遠處，但是它拒絕出現在我面前。
我知道，它大概因為我離開這么久的時間而在鬧別扭。
我仰起脖子，發出一聲聲低吼聲，呼喚它，它沒有做出任何回應，後來我累了，放棄這種行為，只能等它什么時候氣消了自動出現在我面前。
現在這棟別墅沒有任何人類，伊格內修斯和他的仆人哈里克不知去向，它可以以任何形象，隨時隨地出現在我面前。
我聽到附近傳來一聲輕微的樹枝被壓斷的「喀嚓」聲，警覺地抬起頭，小黑就在那兒，它黑色的身體與那片y影融為一體，可我能輕易感覺到它的存在。
我發出低低的嗚嗚聲，試圖與這只敏感的大貓交流。
它終於做出了回應，從濃密的樹枝中跳下來，變成人形，踏著悄無聲息的優雅的步伐向我走來。
它站在離我不遠處，赤｜l著身體，頭上的豹耳趴在細軟的頭發中，尾巴卷在腰間。
透明的淚水從淡綠色的眼睛中滾落，它有些不知所措地伸出手，擦了擦臉，伸出舌頭舔了舔流過嘴角的淚水。
它還是個孩子，即使它的身體看起來已經像個成人。
我走過去，蹭了蹭它的腿，它蹲下來，抱著我，發出無聲的哭泣，一字一頓地說：「好——久——我——以——為——再——」
那么委屈。
我舔了舔它的臉，把它被淚水塗花的臉清干凈。
它被我舔得有些癢，一邊躲閃一邊發出細細的笑聲。
等平靜下來之後，我仔細看了看它，這么長的時間，它得人形並沒有什么變化，至少表面上是如此。
它坐在草地上，我趴在旁邊，小熊崽看起來已經很熟悉它的氣息，對它的來到並沒有強烈的反應，看來，在我回到別墅前，它們也許已經有了接觸。
接下來的幾天，它寸步不離的跟著我，連睡覺都沒離開過。
樹林中只有我們兩個大型野獸，我們一起玩鬧，一起捕獵，一起奔跑，它玩得很開心，黑色的身影動作迅即如閃電，在樹林間穿梭，以人類的視力，大概只能看出一個黑色的不明物體。
第三天的時候，我們已經走遍了整個樹林，那天，我們追趕著一頭羊，來到了樹林的邊緣，那頭羊穿出了樹林，跑到草地上，往對面的那片樹林沖去。
我毫不猶豫地跟了上去，卻被一聲悲鳴阻止了。
小黑並沒有跟上來，它只踏出了一小步就突兀的倒在了地上，渾身顫抖，爪子拼命抓撓著地面，鮮血迸裂，身體劇烈地撞擊著旁邊粗大的樹干，倒在了地上之後，又開始翻滾起來。
它痛苦之極，甚至連大聲咆哮的力氣都沒有了。
我感激跑了回去，不停地在他身邊繞來繞去，焦急的嗚嗚叫著，卻無計可施，它的情況看起來很糟糕。
它看到我返回來，急喘著氣，掙扎著說，「別——別——走。」
原來它以為我剛才追那只羊是又要離開嗎？我舔了舔它皮毛上的血珠，安撫著它。
這個突如其來的急症並沒有發作很久，三分鍾之後，小黑恢復了平靜，昏迷在了那里。
我看了看四周，輕咬著它的後頸把它帶回了樹林中那個小水坑旁的草地。
又快速的返回別墅，叼來了一個杯子，艱難的舀了一杯水小黑的嘴上，水都順著它的嘴流到了草地上，我有些沮喪，但很快又振作起來，繼續我的喂水行動。
它看起來很糟糕，順滑光亮的黑色皮毛上滿是剛才撞擊樹干留下的傷痕，爪子更是鮮血淋漓，我把它的傷口舔干凈，又抓了一只小野豬放在旁邊，開始靜靜地等候著它的清醒。
也許很久，也許只是一會兒，小黑終於醒了過來，它睜開明亮的淡綠色眼睛，在周圍尋找著，在看到我的時候，終於放松了下來。
我走過去，輕輕舔了舔它，它低低地叫了兩聲，然後就試圖站起來。
我看著它搖搖晃晃的樣子，有些擔心，剛才那么嚴重的發作是不是代表著小黑得了什么重病？
它往前面走著，轉頭看著我，我叼起著那頭小野豬跟在它後面。
它的目的地很明確，就是樹林中間的那片小灌木叢。
我們趴伏下來，穿過灌木叢形成的小徑，時不時被旁邊的荊棘勾住皮毛，忍著疼痛終於爬到了盡頭，那是個小小的岩石dx。
里面並不寬大，但是干燥溫暖，看得出來，這里是小黑真正的窩，我以前還一直以為它就睡在樹上。
小黑走到旁邊，顫抖著身體，變回人形，以前他在人形和獸形之間的變換看上去非常輕松，就跟吃飯睡覺一樣簡單自然，而剛剛那個轉變卻非常艱難，它甚至發出了痛苦的低吼聲。
它在旁邊那一堆雜物中扒拉，好像在尋找著什么，一會兒，它終於找到了自己需要的東西，那是個褐色的小瓶，它擰開瓶子，伸出舌頭，小心地倒了了一滴y體在舌尖上。
小黑趴在旁邊，用手抱著我，「別——走——」
我默默地看著他，舔了舔它的臉，當做回答。
這個寂寞而又敏感的生物，一個人生活，一個人捕獵，一個人療傷，一個人自言自語，一個人生老病死。
它喝過葯之後，即使勉強打起精神想和我說話，但是葯效發作得很快，它幾乎是立刻就睡著了。
我環顧了一下四周，發現剛剛它翻亂的一堆東西里面露出了一塊寫滿了東西的羊皮紙。
好奇地走過去，原先我以為小黑雖然會說話，但並不識字，看來我猜錯了。
當我看清楚那張羊皮紙的時候，我發現也許我並沒有完全猜錯，這張羊皮紙記錄了一些事，上面的筆跡說明記錄者並不是一個人，如果我沒有猜錯的話，應該是小黑的父輩們。
以下是羊皮紙上內容的一些節選，通過這幾個片段，也許我們就能勾勒出整件事情的基本輪廓。
「我永遠也回不了家了，這個可怕的人抓住了我和艾蜜，在我們身上做著各種各樣的實驗，我們忍受了無窮無盡的痛苦，最終，我們如他所願，變成了人類，可他還是失望了，因為變成人形的我們並沒有魔法力，我恨他，看到他失望我真是太高興了。」
「他在我的血y中施了一個強力的魔法，從此以後，凡是帶有我血統的後代，永遠也無法離開這個地方。」
「據我以及我父親、祖父的觀察，魔法在逐漸消失，所以這些強大的魔法師們驚慌失措，他們尋找著各種各樣的辦法試圖挽回這種頹勢，不惜任何代價。」
「我們是他們的希望，他們想從我們這些天生具有魔法力的生物上得到啟示，不管是人還是動物，只要能讓魔法永存就好，這些瘋子來回地折騰我們，我快瘋掉了，他們甚至為了繁衍我們的血脈，精選了許多同類——或近似同類的動物——與我們□。」
「從祖先跨越重洋來到此地，已經過了一百五十年，十幾代的雜交，讓血脈越來越淡，我的兄弟姐妹中，僅有我變成了人類。他們也漸漸地不那么重視我們，畢竟我們除了能變成人，其他沒有絲毫幫助，不過他們依然沒有放棄，即使希望極度渺茫。」
「作為尤為納爾大人的寵物，我唯一對他隱瞞的事實大概就是我能夠變成人類，我學會了人類的語言甚至簡單的書寫。我是隔了一百年之後，唯一一個變成人類的黑豹，原因大概在於我的父母是近親，現在我有了自己的孩子，它很漂亮，但是我很擔心它，因為它的母親是我的堂妹。我的擔心成為了事實，它真的能變成人類，只不過是個半人。我決定離開尤為納爾大人，帶著我的孩子隱居在這片廣闊的樹林中。」
「我可憐的孩子，它是那么天真無邪，並不知道自己是世上唯一的異類，它已經沒有一個同伴，而我也即將死去，願神與它同在。」
羊皮紙到此結束，沒有後續記載。
我默默地看完，有些吃驚於里面曝露的事實，難怪剛才小黑在走出樹林的時候會變成那樣，原來是源自血脈中的某種魔法的作用。
三百年前發生的一切歷歷在目，我仿佛看到無數與小黑看起來一模一樣的黑豹在眼前一一走過，然後消失在時間的洪流中。
魔法師還真是一群有著堅定信念，百折不撓精神的人。
伊格內修斯也在做著與他幾百年前的同伴一樣的事，也許他會認為很有希望，想想看，過了三百年之後，他居然又一次成功的把兩只野獸變成了人，不過他注定也會失望，至少目前看來，老大和金毛還沒有變成魔法師的趨勢。