因為離得都不遠，平日里大多認識，因此進了家門也不陌生。院子大點的大家就使勁扭，戶主的賞頭也重，通常都是半斤水果糖、兩元大洋並一包香煙，大家同樣喊一聲「好！」戶主很高興。遇到院子狹隘的人家，年輕人便不好好扭，唱曲的也不好好唱，主家的賞頭也少得可憐，通常就是大洋壹圓或香煙一包。
外村轉完了才回到本村送秧歌，程序是一樣的。有時還沒送完，鄰村的秧歌也到了，隊干部就得出門迎接。一個正月下來，如果沒有四五個村子互送，這年就算沒過好。
送完各村送政府。第一站當然是北塬公社。公社干部每天都留守在院子里等各村的秧歌，邊觀摩邊選定能夠代表北塬去縣城參加正月十五的秧歌大匯演。黃泥村的秧歌除了鑼鼓喧天，更有能夠代表鹿縣特色的飛鑼。——五個年輕人頭扎英雄結，身穿羊皮襖，腳扎軟黑靴，五人「嗬！」地一聲吼，旱地拔蔥就跳了起來，在空中同時擊響手中的銅鑼，舞姿飄逸，令人眼花繚亂。鑒此，改革開放以後，政府對明間娛樂更加重視，黃泥村曾多次代表鹿縣參加地區舉辦的十五秧歌大匯演，同著名的安塞腰鼓、洛川蹩鼓、宜川胸鼓一起登台亮相，贏得陣陣掌聲。
每年的秧歌大匯演在地區所在地榆城市進行。各路諸侯匯集於此，鑼鼓喧天，旌旗獵獵，大家各顯神通！——安塞腰鼓氣勢雄壯，豪邁粗獷似雄鷹展翅；洛川蹩鼓東蹦西跳，左沖右撲，如古代士卒拼搏沖殺；黃龍獵鼓氣勢宏大，威武壯觀；宜川胸鼓生氣勃勃，英姿瀟灑……此外，還有那深沉豪放的志丹扇鼓，熱情奔放的子長嗩吶，鏗鏘有力的黃陵霸王鞭，溫柔嬌媚的延長梆子，剛柔並濟的吳旗鐵鞭舞，文雅秀麗的甘泉蓮花燈……等等，純朴大方的動作里無不透出陝北人的聰明才智和憨厚耿直！
然而茂生家的這個正月卻是在傷心與絕望中度過的。整整一個正月，母親都沒有走出家門。父親佝僂著身子不停地轉出轉里，魂不守舍的樣子。茂生兄妹也很少出去，村里的鑼鼓喧天與他們一家人無緣。
送秧歌的時候，福來拿了一把傘在前面領路，二胖與春娥帶著秧歌在後面扭動。福來邊轉動雨傘邊即興編唱，到什么地方唱什么歌。當初豆花就是被他的那副嗓子征服了。
秧歌到了茂生家的時候，大家心情很沉重，茂生的父母坐在窯里沒出來。母親臉上垂淚，難過地睡在炕上，茂雲坐在母親的身邊不說話。
福來邊走邊唱：
羊肚子（那個）手巾（喲）水上漂，
唱上（那個）小曲解心焦。
一根（那個）甘草（喲）頂不上個門，
好娃娃走了（呀）人心疼！
大紅（那個）果子（喲）二人嘗，
你把妹妹（呀）擱在了半路上……
整個冬季好像都y著天，初春的陽光掃去了人們心頭的y霾。大地蘇醒了，人們又開始了一年的勞作。
生產隊給茂生家批了一院宅地，宅地坐落在一片墳地前面，與關寶栓家相鄰。茂生的父親周崇德不諧農事，卻有一手漂亮的泥水活。不管誰家修地方，他都去給幫忙。一把泥頁在他的手上左揮右撇，一晌午便把一面大牆泥好了，又快又光。好的泥水匠干活干凈利落，泥坯抹得又薄又勻，泥一點也不會浪費，活干完了身上干干凈凈。不會干活的人手忙腳亂，泥用了很多，牆還沒有泥完，自己渾身都是泥巴。這就好像一個茶飯好的女人在和面，面和好了手上干干凈凈，盆里干干凈凈，讓人一看就知道是個利索人；不會和面的人手上和盆上粘的面比和起來的面還多！周崇德一輩子不知幫過人家多少忙，這回修地方了，村里自然幫忙的不少。茂民准備下的木料足足可以蓋三間廈子，沒檁子也不要緊。
地基動工後的第一天便出了問題。
寶栓的老子躺在地上不起來，誰說也不聽。後來，他索性抱了床鋪蓋睡在那里了。誰要動土，便讓先把他埋了。
寶栓老子八十歲了，人老就糊塗了，他硬說茂生家的地方修在他家祖墳前，礙了他家風水。老漢主意很折，誰勸也不聽，工程就這樣停了下來。
福來說寶栓狗日的你是隊干部，應該給村里帶好頭，咋就仗勢欺人哩？寶栓於是就給父親做工作，父親不理他。寶栓說你要是還睡這里我就不管了，讓人家把你埋了算了。寶栓老子說埋就埋吧，他早就活膩了。寶栓說那我把你的棺材現在抬來，讓人家埋，省得我再費心！說完就拿起一把鐵杴，讓兒子們抬棺材。老人一看兒子跟他來真的，有些睡不住了。畢竟，他還不想死。如果寶栓都同意埋，人家肯定是敢動手的。老人說日你媽！你就盼我死哩！說完便自己爬了起來。
地基開挖後才發現下面是空的，有一些陶陶罐罐的東西，並挖出一些人的骨骸。崇德把骨骸用布包了，然後燒了香，送到一個偏遠的地方去了。廈子只用了一個月就蓋起來了。搬家的那天來了很多人，幾乎全村的人都來了。
吃飯的時候麥娥來了。麥娥披頭散發，衣衫襤褸。茂生媽一把抱住她，失聲痛哭起來，弄得大家都沒心情吃了。
房子不大，一張大炕占了一間半屋子，另外一間半做灶房。茂民走了，茂華出嫁了，剩下四個孩子，屋里顯得寬堂多了，可惜茂民沒這個福。
豆花已經來鬧過幾次了，拉著抑揚頓挫的腔調整晌整晌地哭，說茂民把她女子耽擱在半路上！每天早晨，她都會把一家人晚上排泄的穢物潑在茂生家門前，臭氣熏天。茂生媽受不了這個氣，便跟豆花論理，豆花把茂生媽一把就推倒了，兩個女人廝打起來。
茂生回來的時候母親已經被送往醫院，他真的難以相信，平日里待他那么熱情的豆花居然會對母親下手，並且下手還那樣重。豆花打人後跑到娘家躲起來了，害怕茂生兄弟找事。茂生後來見到了她，豆花痛哭流涕，說我不是跟你媽尋事，我是心里難受才這樣的呀！你要是恨我你就打吧，我讓你打。茂生捏緊了拳頭，面對曾經象母親一樣對待自己的豆花，怎么也下不了手，嘴角都咬出了血，眼淚順著臉頰流了下來。豆花掏出手絹要給他擦，被他用力一推，就坐在了地上。
秋娥結婚幾年了，還沒有孩子。
第11節
開始的時候秋娥經常坐著流淚，男人很同情她，也不讓她下地。晚上的時候秋娥從不脫衣服，不讓男人碰。男人理解她的苦衷，想著只要自己對她好，時間一長，秋娥總會回心轉意的。沒想到一年過去了，秋娥還是那個樣子，並且隔三差五往娘家跑，一去就不回來了。有人看見一個男人經常在村外等她，秋娥跟著他就走了。男人讓本家的兄弟守在村口，把二胖抓了個正著。
男人問秋娥二胖是誰？秋娥說是她的娘家兄弟。男人知道她沒有兄弟，便讓本家兄弟一起上手，二胖被打得皮青r脹，簸著一條腿走了。秋娥在男人的臉上抓了一把，掙脫他跑了，男人流著淚，呆呆的看著他們漸漸遠去。
第二年的時候，秋娥還是這個樣子，老人耐不住了，他們等著抱孫子哩。婆婆慫恿兒子強行跟她圓房，男人試了幾次，被秋娥把臉都抓破了，就狠狠地打了她一頓。這一打把秋娥打回了娘家，再沒回來。男人無奈，只好和她離婚了。二胖高興得行走都唱，天天往豆花家跑，被豆花狠狠地罵了回去。
眼看兩個閨女沒一個順心的，豆花也鬧心呀！
那時茂生已經上中學了，鳳娥跟他還是一個班。
鳳娥小時候很臟。由於孩子太多，豆花根本管不過來，只有靠大的帶小的。那時候鳳娥經常掉著個鼻涕，外號鼻腦子大隊長。實在不行了就用袖子揩，時間長了袖子上黑漆漆一層，明得發亮。女大十八變，越變越好看。茂生突然發現鳳娥變得漂亮了，紅格子尼衣服穿在身上顯得凹凸有致，楚楚動人，都不敢細看了。細看就會生出一些不好的念頭來，茂生都覺得不好意思了。然而鳳娥並沒有那樣認為，她依然象小時候一樣對茂生好，平日里說話，還是靠那么近，熱氣都呵在茂生的臉上了。每當這個時候茂生就變得不自在起來，盡量把身子靠後，離她遠點。茂生家搬到村里住後，離鳳娥家更近了，鳳娥便每天都去叫他。麥娥瘋了以後，豆花曾經警告過鳳娥，要她以後少跟茂生來往。雖然她一直喜歡茂生，但看著二女子那樣，她心里難受！豆花認為這家人晦氣，誰粘了都會遭殃的！
姑娘可不這樣認為。每天她都希望看見茂生。鳳娥有一付好嗓子，可能是繼承了母親的特點，白豆花從來都是高葫蘆大嗓子，福來家的閨女個個嗓音洪亮。鳳娥跟茂生去縣城上學，要走三十多里山路。一路上說說笑笑，也不覺累。茂生喜歡聽鳳娥唱歌，鳳娥也不扭捏：
蘆花公j牆頭上站，自給自尋下些心不安。
大沙梁高來二沙梁低，前幾天妹妹就等著你。
四十里平川馬拉水，你知道妹妹想不想你。
大青山石頭烏拉山水，我盤算今年見不上你。
再不要想來再不要念，人活在世上常見面。
白天想你沙梁上照，到黑夜想你睡不著覺。
……
鳳娥唱到這里突然不唱了，臉漲得通紅。茂生正聽得入了迷，見她這樣，也覺得不好意思起來。
好長一段路上，兩個人都沒有再說話。
其實鳳娥對自己的感情茂生是知道的。但他覺得不合適。哥哥跟麥娥成了那樣，他心里很難受，覺得不能再走這條路，給母親的傷口上撒鹽。
茂生覺得不能再這樣下去了，如果哪天把持不住犯了錯誤，是後悔一輩子的事情。
八、母女出嫁
茂生的大伯崇貴得了一種奇怪的病，整天象餓死鬼一樣要吃東西，人卻變得精瘦。醫生說這種病必須限制食量，不能放開讓他吃，否則過不了多長時間就不行了。大媽安頓了所有的兒女，不讓他們給父親喂飯，吃多吃少由她一人掌握。大伯白天還好，晚上直喊一晚上說餓。茂生看不下去，就偷偷地喂他吃。茂生小時候大伯對他很好，甚至比父親還寵慣他。母親生氣打了他，他會跑到大伯家不回來。大伯飢不擇食，吃了幾口就噎住了，眼睛瞪得很大，說不上話來。茂生怕壞了，忙喊了人過來，大媽一看也慌了手腳，喊赤腳醫生來整治，舞弄半天也沒結果，大伯那口飯噎在喉嚨，臉憋得紫紅，沒過多久就停止了呼吸。
大伯死後茂生後悔了好長時間，好在大媽並沒責怪他，只有大伯的女兒茂蓮數落了他一頓，茂生難過的哭了。茂蓮遺傳了大伯的身高，作什么都比教利索，干活也很潑辣，從來就不服輸。由於家里窮，她從小沒念書，在隊上干活。她干活有眼色，鋤過的地干干凈凈，收過的麥子整整齊齊，於是十五歲便成了婦女主任，令村人刮目相看。
大媽本來就是從西塬上改嫁過來的，頭房男人死了，留下孩子。不想到這里後還是沒陪到底。
大伯死後，大媽覺得日子沒法過了，於是又萌生了再婚的念頭。五個孩子除了茂蓮外，誰也幫不上啥忙，男人活著的時候不顯得，現在生活的重擔壓得她喘不過氣來，令她無法面對。當然，大媽那種情況，要找也只能是招個上門女婿，這么大年紀了，又有那么大拖累，誰願意自投羅網？！
寶栓說西村的王虎五十多歲，跟大媽年紀相仿，老婆死得早，為了照顧女兒一直沒再找。現在女兒出嫁了，一個人感覺很孤獨，想找個伴，看大媽願意不？寶栓說王虎在北塬中學當管理員，每月有固定收入，就是人不咋的，是個禿子。不過話說回來，都一把年紀了，要那么端正的干啥？大媽沒有立即就答應下來，她認為這事情應該跟兒女商量一下。
商量的結果大家也沒什么意見，只有茂蓮提出一個要求，讓王虎給自己找份工作。寶栓說你這女子心倒不小，找工作的事情那么容易？茂蓮說又不是讓你找，你難腸啥？
第二天中午寶栓來了，滿面春風，紅光燦燦。寶栓說王虎答應了，讓你在供銷社食堂當服務員，怎么樣？茂蓮不敢相信自己的耳朵，當初她只是隨口說說，沒抱多大的希望，不想就要成為現實了。大媽見王虎是個辦實事的人，就爽快地答應了。三天後，帶著村里的介紹信，兩個人去公社辦了結婚證，大媽便住在學校了。
新婚之夜，許多後勤的人都去鬧房。按說這么大年紀，沒人感興趣。老王在學校人緣好，所以就來了許多人捧場。
大媽很高興，一年來第一次露出會心的微笑。
鬧房的人剛出門，里面的燈就熄了。一幫人貼在牆根，聽見床板「咯咯吱吱」地響——王虎喘著粗氣，結束了二十多年的光g生活。
茂蓮第二天就在食堂上班了，這是許多人沒想到的。在那個年代，從農村出去一個人簡直比登天還難。盡管只是個臨時工，大家還是眼紅得要命。公社就那么一個食堂，里面的服務員象仙女一樣漂亮，全鄉社員都崇拜。
茂蓮工作後第一次回家便帶回了許多好吃的，人們眼饞得直流口水。茂蓮換了身干凈整潔的衣服，一下子變得跟仙女一樣漂亮了，腰是腰干是干，村里的姐妹都不敢認了。回到村里跟她說話，小心翼翼地問這問哪，生怕得罪了她。這也難怪，上面有這么個人，村里人去那里辦事都理直氣壯了。
「——你看，我們村的茂蓮就在食堂工作」。
「——哦哦，茂蓮呀！她是你們村的？」
「——不是咋的？」對方立馬臉色就不一樣了，說話都和氣多了，因此，茂蓮也成了黃泥村的驕傲。
茂蓮比茂生大幾歲，茂生叫她姐姐。開始的時候茂生並沒有去，茂蓮見了，就說茂生生分，都不象一家人了。
茂蓮的妹妹茂英經常會拿一些好吃的東西來，有時還會分給茂強和茂娥一些。夏天的時候茂英穿上了新涼鞋，高興得睡不著覺，在村子里瘋跑。大媽的臉上也多了一些紅潤，比大伯在的時候精神還好。
第12節
那天茂生放學後走大路，就來到食堂門口，正在猶豫著是否進去，茂蓮看見了他，滿滿打了一碗燴菜和兩個白面饅頭，說錢她已經開過了，要茂生盡飽吃。說實話，那是茂生長這么大吃過的最好一餐，飯到嘴邊他咽不下去。他問茂蓮吃了沒有，茂蓮說她們天天是這樣的伙食，都吃膩了。茂生吃了幾口，說茂蓮姐我現在不餓，想把飯拿回去慢慢吃。茂蓮給他找了把帶蓋的缸子，連湯帶水倒了進去。一路上茂生都小心翼翼，生怕倒了。
那天晚上，茂生家充滿了歡聲笑語。
茂蓮在村子的時候就有許多人提親，特別是寶栓家的二小子紅星對她窮追不舍。如果不是來到食堂工作，茂蓮說不定會嫁給他的。茂蓮到食堂工作後紅星還來了幾次，後來覺得差距太大，知趣地退縮了。一年後，茂蓮回家時已經有人接送了，她變得很清高，一副拒人千里的樣子。也難怪，村里不管誰買化肥，交公糧，都要去找她，因為鄉領導經常在食堂吃飯，茂蓮跟他們都很熟。