好？父親是否還經常嘆息？茂強在學校是否逃課？大姐現在不知過得好不好？夜深人靜的時候，一個人就在瘋狂地想這些。一年一度的高考預選又要來臨了，鳳娥去年不知道考上了沒有？村里人對自己會怎樣議論？
袁玫不是那種輕浮的女子，骨子里透著一股傲氣，性格象男孩一樣倔強，做事也比較霸道，這是茂生所不喜歡的。他們經常會因為一些小事爭得面紅耳赤，袁玫甚至哭著離開了，但過不了多久，她就會主動找他說話。常常，他都會思考這個問題：如果上天還能給他戀愛機會，他是否會真的選擇袁玫？廠里的工人都怕她，就茂生例外，敢跟她斗嘴，姑娘氣得一天不吃飯，誰勸也不聽，只要茂生來了，就啥事都沒了。袁玫說茂生小心眼，跟女孩子斤斤計較。其實茂生不是這樣的人，他經常都是故意惹她生氣，看著她在一邊流淚，心里又會覺得很難受。袁廠長曾找他談話，說他不懂女人的心，不知道珍惜別人的感情。茂生默默地聽著，一句話不說，袁廠長只好默默地離開了。
最讓茂生難忘的是有一次突下暴雨，刻好的泥坯正在外面晾著，被雨一淋，全完了。茂生不顧一切地搶救泥坯，結果把自己弄感冒了。晚上發高燒，被送到了醫院，袁玫一宿沒合眼，守候在他身邊。天快亮的時候他醒來了，發現自己躺在病房里，袁玫趴在他的身邊睡著了。
回去後的那天晚上，袁玫堅持呆在他的房間，象伺候嬰兒一樣照顧他。雖然茂生一直克制著自己的感情，但面對如此愛情，一個正常的年輕人如何能經得住誘惑？何況姑娘又是那樣漂亮。袁玫一手扶了他的頭，一手給他喂飯。茂生說你讓我自己來，我還沒嚴重到要人喂飯的程度。袁玫說她喜歡喂飯。喂飯的過程中在他的臉上不知道親了多少下。茂生想躲也躲不開。袁玫說茂生你也親我一下吧？怎么都是我主動呀？是不是我有什么地方做得不好？茂生搖搖頭，說不是這樣的。袁玫說不是這樣你就吻我一下。茂生被無奈，只好匆匆地在她的額頭上親了一下，臉憋得通紅。袁玫那肯罷休，閉了眼，把嘴唇湊上來，默默地等在那里。茂生覺得呼吸有些緊張，看著那張可愛的臉，真想摟住她狠狠地狂吻一通……最後還是理智占了上風，他沒有動。袁玫流著淚站起來走了。
第24節
剛來的時候茂生是不敢進城的。後來拗不過袁玫，就跟著去了幾趟，感覺好像也沒人注意他。他曾委婉地問過她街上有沒有什么通緝逃犯的告示，袁玫說沒看見，用一種奇怪的表情看他。茂生到了街上也悄悄地查看電線桿等地方，發現基本都是一些專治陽痿早泄或尋人啟事之類的內容，慢慢就膽大了起來，上街的次數也多了，都認識一些人了。
這天茂生來到街上准備買一些零碎東西回去。袁玫有事沒來。剛剛過了縣城大橋，迎面過來幾個警察，茂生扭身就跑。警察見他驚慌失措的樣子，喊了一聲：「站住！」便追了上來。前面是一條河流，已經沒有去路，後邊的警察眼看就要追了上來，茂生突然覺得不能再這樣下去了，抱著頭蹲了下來。警察氣喘吁吁的追了上來，說干什么的？茂生說啥也不干。警察說那你為什么跑？茂生說我殺了人！說完後伸出一雙手，讓警察給他帶上拷子。幾個警察驚呆了，將信將疑地將他帶回了公安局，查閱了最近通緝的逃犯，發現根本沒周茂生這個人。茂生說不會的，肯定是你們這里資料不全，我確實打死了人，不信你們打電話問我們縣公安局就知道了。警察又打電話給茂生所在的縣公安局，也說沒有這回事。
茂生不敢相信這是真的，愣在那里好長時間，久久回不過神來。
十八初嘗禁果的滋味
茂蓮男人回來後，發現自己的的小姨子跟一個男人睡在一起，勃然大怒。他拿起暖水瓶狠狠地甩在地上，暖水瓶發出「嘭」的一聲巨響，把兩個睡夢中的人驚醒了。茂蓮女婿叫王傑。王傑說這簡直就是胡鬧，怎么能這個樣子，太不像話了！這事傳出去怎么得了？——這個男孩是誰？茂英說是趙磊，食堂的。王傑說你咋把人帶回家里來了？你們不怕丟人我還要臉呢！趙磊慌忙穿了衣服，一臉困惑：「這是怎么回事？」把頭轉向茂英。茂英羞得縮成一團，裹在被子里瑟瑟發抖。趙磊說我們咋睡在一起了？茂英哭著說：「你昨晚上喝多了，過來抱我，然後就把我的衣服給脫了。」王傑說：「他喝多了你應該清楚，為什么不制止他？」茂英說：「我也喝了酒，也不知怎么回事，暈暈乎乎就睡著了。」王傑說：「你們為什么要喝酒？在什么地方喝的酒？」兩個人這才想起昨天下午的事情。茂英圍在被子里嚶嚶地哭了起來。
王傑最近很忙。連日來，各村都在搞責任承包制，隊里原來的拖拉機都賣給私人了。縣城里新開了幾家農機配件門市，對拖拉機站的沖擊很大，站立的許多技術員每天都沒多少事可干了，原來雇用的一些臨時工也要辭退，這些人多少年來只知道拖拉機維修，一夜之間突然要回鄉勞動，個個都難以接受。他去了幾個鄉鎮，家家的情況都差不多，每況愈下，急得象熱鍋上的螞蟻。多年的大鍋飯突然不存在了，人人自危，王傑也得為自己考慮退路呀！聽說南方有些地方搞自主經營，拋開原來的老路子，已經搞得很不錯了，本來准備帶一些骨干人員出去考察一下，因為茂蓮坐月子，所以一直拖著。茂蓮帶著孩子去了娘家，茂英居然跟男人睡在了一起！——這叫什么事呀！這茂英除了人長得不錯，沒知識沒文化，整天憨咧咧地只知道笑。趙磊是市民，無論如何也不可能找像她這樣的女孩，年輕人只是玩玩而已，茂英是自己的小姨子，他要為她負責。王傑也明白他們是因為喝了酒才感情失控，鑄成大錯。現在問題在於如何妥善處理這件事情。如果茂英不識大禮，一味地纏著人家，那就麻煩了。他多少了解一些這小子的底細，不是什么好鳥，所以王傑認為自己應首先做茂英的工作，讓她斷了這個念想。還有就是這件事不能讓任何人知道，傳出去可就麻煩了，讓鄉領導知道了會說他王傑家里都一團糟，小姨子跟人亂搞，怎么能搞好拖拉機站的工作？那時人們的思想沒有現在開放，許多事情是無法接受的。
王傑是在北塬長大的，一直想去縣城工作。最近情況緊張，拖拉機站看來不是長久之地，他於是找到農機局領導，要求調動，換一份輕松的工作。領導對他的工作還較滿意，答應再干一年半載就給他調整。這次調整很關鍵，能不能去全憑領導一句話。假如進了政府單位，前程一片光明；如果還是被調整到其它鄉鎮管理拖拉機，這輩子就翻不起身了。
一連幾天，茂英都不敢正眼看姐夫一眼。到了食堂趙磊也不跟她說話。空氣像凝固了似的，讓人呼吸不暢。
這天中午茂蓮不在，就姐夫和她兩個人在家。
姐夫說話了。
「茂英，你對那個趙磊沒什么想法吧？」開門見山的話題，直截了當。
茂英睜大了眼睛，用力地搖搖頭。
「我寧願相信你們只是一時沖動，是不是？」王傑眼光咄咄人。
茂英有些害怕，不知道該怎樣說才好，只好又用力地搖搖頭，然後又點點頭。
「這樣就好。以後不能再發生類似的錯誤了，明白不？」
茂英突然想起在學校上學時，老師就是這樣批評學生的。
她又用力地點了點頭。
王傑說：「趙磊是個市民，他父母不可能同意這件事的，他跟你好，只是為了玩弄你的感情，你知道不？」然後不等茂英點頭，又接著說：「你姐姐不在，我要對你負責，你有個三長兩短，我怎么向你姐和你家里人交待？」
茂英聽得滿臉通紅，恨不能找個地d鑽下去。眼淚止不住就流了下來，胸前濕了一大片。
「我說的都是實話，是為你好，你不要哭。這件事就此打住，不要對任何人講起，特別是你的家人，包括你姐在內——明白嗎？至於那個趙磊，我會收拾他的。」王站長說完站了起來，意味深長地看了她一眼。
「你不要說趙磊，都是我不好。我一人做事一人當——你不要說他。」茂英看著王傑的臉，眼淚汪汪地說。
「一人做事一人當？——這是你一個人的事情嗎？你能承擔得了這個責任嗎？我和趙磊之間的事你就不要c心了，趕快收拾一下，准備上班去吧。」姐夫說完頭也不回地走了。
趙磊其實也很後悔，他來食堂不過是一時高興，父親給他在糧站找到比這更好的工作，可是他就喜歡做飯，迷了似的，在那里干了一年就不呆了。聽說古代皇帝也有不務正業喜歡作詩畫畫的，人各有志，愛好真是千奇百怪呀！
對於茂英，他只是有一點好感，根本談不上什么感情，心里壓根也沒想過要跟她怎么樣。
關於那天晚上的事情，除了開始時喝酒，其他什么事情他都想不起來了。至於怎么脫的衣服，怎樣跟她上的床，他都想不起來了。甚至跟她做了沒有，他也不知道。該死的酒！那天為什么要喝那么多呢？
長這么大，趙磊還是第一次跟女孩上床。以前在高中的時候也談過一個，女孩個性太強，兩人在一起的時候總吵架，當然更談不上有那方面的事情了。後來在糧站接觸的女孩也比較多，其中一個女孩對她的影響還不錯，但是沒有發展到那一步關系。經常有宿舍同事談起這方面的事情，說得津津有味，他卻只作為旁觀者，很少加入他們的話題，被大家認為患有嚴重自戀傾向，非正常人。關於女人的問題他不可能不去思考，甚至與心愛的人怎樣纏綿，曾經都想入非非。他是一個生理健全的人，一個發育成熟的男性，一個渴望女人來愛的大男孩。然而人生的第一次，卻是在這樣的情況下發生的，並且在他的記憶里留下一片空白。
第25節
冷靜下來的時候，仔細地觀察這個女孩，發現她竟然那么美，一種出水芙蓉，天然雕飾的自然美。這種美在縣城是看不到的，不是那種扭扭捏捏的嬌氣，也有別於單位里的自我做作，讓人從心底發麻。趙磊雖然出身市民家庭，因為從小跟母親在農村長大，因此對農村有一種特別的情結。每年放假以後他都要去姥姥家住一段時間，吃一吃五谷雜糧，看一看黃土風情，感受那種純朴憨厚的自然之美。這種美只有親身體會過的人才能感受出來，任何語言的描述都顯得笨拙。
茂英看他的眼神稱不上脈脈含情，是哀婉凄楚的那種，卻更能勾人魂魄，讓人浮想聯翩，欲罷不能。那眸子里飽含愛戀和敦厚，有一種深深的自責在里面，使趙磊心里難受。兩個人見面誰也不說話，卻好像多年的戀人，一個眼神就能把好多事情說清楚，不需要任何語言的溝通——這在以前是沒有出現過的情況。
茂英這幾天也是神魂顛倒，上班的時候經常走神，好幾次都給顧客找錯了錢，下班盤賬的時候才發現出了問題。同事們跟她說話，她心不在焉的樣子，讓人感到莫名其妙。她也明白這是不可能的事情，卻不由得在心里一遍遍地想……
那天下午，趙磊和他的同學象一匹脫韁的野馬，口若懸河，滔滔不絕。晚上回到房間的時候，他用那種摯烈的眼光看著她，火辣辣地能把人熔化。茂英覺得身子輕飄飄的好像要站立不穩。這時，趙磊扶起了她，來到卧室。他想扶她上床休息，沒想到一個趔趄倒在她的身上，那張被酒精染紅的臉對著她眯眯地笑，憨態可掬，樣子非常可愛。她雙手一箍，他就緊緊地趴在她的身上，象一只斗敗的公牛，無力地喘著粗氣。那是春末夏初的晚上，空氣中醞釀著一股特別的氣氛，誘發人的某種沖動。他做了短暫的休整後積蓄了足夠的能量，便動手撕她身上的衣服……趙磊不費什么力氣便拽剝開了她。當少女的胴體赤ll地呈現在他面前的時候，他先是痴迷了一會，然後便像一個初生的嬰兒用嘴亂拱，讓她麻酥酥地直癢到心里。接著他便剝光了自己，笨拙又緊張地尋找著解決問題的辦法。那一刻她已經軟得沒了力氣，躺在那里任他擺布……
風住雲散後兩個人都非常疲憊，象收了一天麥子一樣勞累，不願再睜開眼睛，就那樣昏昏沉沉地睡著了。
那天晚上以後，茂英看見趙磊就有一種沖動，這種沖動曾深深地埋在心里，直到那個不堪回首的夜晚，留給她的是鑽心的疼痛和恐懼，還有無法忘記的羞怯。那個晚上是她第一次作為女人，和一個心儀的男人在一起，但那是趙磊喝醉以後的事情，因此茂英好想在他清醒的時候再重溫一次那樣的情景。兩個人在一起的時候，茂英好幾次都想撲上去，讓趙磊好好親她一次，然後，然後給他明明白白地做一次女人，死也不屈了。
一個人走路的時候也在想這些事情，茂英的臉就漲得通紅。發生了那樣的事情以後，趙磊離開了食堂，又回到了糧站。他很少到食堂來，兩個人也沒有相互來往。食堂上班的時候大家都開她的玩笑，說茂英最近經常一個人偷著笑，吃喜媽奶了，一定有啥喜事瞞著大家。大家於是就猜測她是不是有對象了？對象在什么地方工作？長得啥樣子？能不能讓大家看看等。有幾次，茂英發現趙磊在外面門市上買東西，緊張得能聽見心在跳，都快蹦出來了，手心都出汗了，但他沒到食堂來。有幾個顧客問她菜譜，她問非所答。大家便隨著她的目光看過去，發現了趙磊。
茂蓮現在是經理了，一般只做對外接待的工作，食堂里的事都是茂英c持。茂英一個宿舍的女孩也是農村來的，兩人在一起無話不說，茂英真想把自己的事情對她說了，讓她給自己出主意。茂英覺得如果再這樣下去，她會瘋掉的。
十九（1）不合時宜的婚事
茂生回來了，回到了闊別一年多的家里。長這么大，還是頭一次離家這么久，因此感覺村里的一草一木都親切而又新鮮。
村里人象不認識他似的，在一邊竊竊私語，沒人跟他打招呼，這讓他感到有些困惑。難道剛剛一年時間他們就將他遺忘了嗎？顯然不是這樣。他們那迷茫的眼神里無疑有一種責備的意思，這一點茂生看出來了。於是他看見人便主動打招呼，直到老槐樹下，白秀看見他了，老遠跑了過來，說茂生你可回來了，把你媽都快急死了！你這娃咋能這樣，出去一年了也不給家里吭一聲。說完便圍著他左看右看，這拍拍那拽拽，像看見自己的孩子一樣高興。這時豆花的聲音不知從什么地方冒了出來，人也像一股風似的卷了過來：「哎呀這不是茂生嗎？——你可回來了！把你媽都想死了！」接著一把就抓了茂生的手，上看下看：「我娃出去一年，到阿達去了？嬸做夢都夢見你哩！——鳳娥考上大學了，你知道吧？死女子來了幾封信都問你的情況哩！」然後盯著他的臉仔細端詳了一會，對著旁邊的人說：「你別說，這娃出去一年，人也白了，衣服也新了，比以前洋氣多了——茂生我娃出去肯定到好處咧，你媽看見肯定會高興的。」白秀說：「你快讓人家回去吧，茂生還等著見他媽哩！」正說著，茂生媽已經出來了，顫巍巍的，象要站立不穩的樣子。父親緊緊地跟在後面，一只手扶著她。
茂生只覺得鼻子一酸，眼淚差點就掉了下來。看時，父親的眼睛紅紅的，母親的臉上已經掛滿了淚珠。
茂強也出來了，不滿地看了他一眼，一句話沒說，拿了他的行李就走。晚上的時候兩個姐姐都來了，父親高興得轉來轉去，母親的臉上也露出了笑容。
只有茂強一個人坐在那里好像心事重重，悶悶不樂。
十一屆三中全會以後，許多下放農村的人都得到了平反，郭世傲也不例外，但他拒絕再回到原來的地方，他已經厭倦了原來的工作，習慣了放羊的生活。由於黃泥村沒有他們戶口，因此也得不到土地。隊里的拖拉機、電視機、縫紉機等公有財產都賣給了私人，羊群自然也不例外，郭世傲於是在農村也面臨著失業。除了放羊，他還能干什么呢？於是，他東拼西湊借了錢，把那些羊買了下來，這才保住了羊倌的位置。
世傲家住在溝渠里的土窯雖然沒有澇子的侵襲，可是年久失修，已經很破舊了。窯面塌了一大塊，一顆水秋樹從上面倒了下來，遮住了窗戶；門前的水溝遇到下雨就成河，不能過去。
第26節
茂生家沒搬之前，院里兩家人還有個照應，現在孤零零就剩了他們。孩子不覺間已經長大，一家人還擠在一條炕上，老郭找到寶栓，想在村里要一院底子，蓋三間瓦房。說了不下數十次，就是沒結果。剛開始的時候是廣富出面，哭哭啼啼地訴說不幸：女兒大了，應該有自己的空間了，住在一起不方便。寶栓當時就反駁回去：女兒再大也是自己的女子，一條村的人都能在一起住，就你家不行了？廣富又說，兒子大了，該娶媳婦了，人家來一看地方就走了，總不能把媳婦娶在破窯里吧？寶栓說沒房子的人多了，又不是你一家，大家都提這樣的條件，我怎么解決得了？其實這不過是個推辭，那時的農村，只要你有錢修得起，院底子一般都不會有什么困難的。頂多把隊干部叫到家里炒兩個菜，喝一瓶酒，問題就解決了。奈何老郭不是黃泥村的人，隊干部同意給他地基，社員還不答應。再說廣富在寶栓眼里沒一點魅力，一看見她就返胃。老郭於是把希望寄托在下一任隊長身上。後來包產到戶，地都分出去了，哪有院底子給他們家？老郭一家人只好還住在那里，直到村里要填平溝渠，才把他們遷到果園的舊房里。後來，老郭女兒談了一個做生意的人，這個人看到當地有豐富的蘋果資源，就成立了一個果業加工廠，在縣城租了房子，把事情弄起來了。第二年，女兒在縣城買了房子，把父母都接了下去，老郭一家才結束了十多年的dx生活。
茂生被公安人員送回來的那天把袁玫父女下了一跳。他們還以為茂生在外面闖了禍了。公安人員說我們最近正在追捕兩個歹徒，你們多留意些，見到可疑的人就告訴我們。這兩個歹徒近年來連續作案，搶劫qg，無惡不作。袁玫突然想起了一年前的那個晚上，兩個歹徒對她的暴行，說不定就是這兩個小子。要不是茂生相救，自己早就被他們糟蹋甚至迫害。那個月明風清的晚上留給袁玫的是無盡的恐懼。
送走了公安人員，袁玫父親讓茂生跟他們一起在縣城最好的酒店訂了一桌飯。席間，袁玫父親舉起一杯酒說：「我很多年沒喝過酒了，今天要喝一杯。茂生，你來這里有一年時間了，我們的情況你應該了解得差不多了，我這人的為人處事你也知道一些，是個說一不二的人。感謝你對袁玫的救命之恩，這一年來，如果有什么地方照顧不周，還希望你能諒解。」說完一飲而盡，然後又給自己斟了一杯，給茂生也斟滿了，說：「我就這么一個女兒，袁玫從小沒娘，我對她嬌生慣養，所以很多地方沒有禮貌，比較任性。平日里在一起，你對她也多有關照。袁玫對你的感情你心里應該清楚，如果你同意的話，我希望在適合的情況下給你們辦一場訂婚宴，把關系確定下來，這樣以後也好相處，咋樣？」
茂生沒想到他今天會講這些話，愣在那里，一時緩不過神來。袁玫的眼睛痴痴地盯著他，希望能得到回答。茂生沒有說話，端起酒杯一飲而盡。由於很長時間沒沾酒，他被嗆得差點流出了眼淚。袁玫忙拿出了自己的手絹給他揩拭。袁廠長也端起了酒杯，說了聲：「好！」然後一口就灌了下去。兩杯酒下肚，臉色已是緋紅，看著茂生不好意思地笑。