，他似乎成了這個家庭的第三者。孩子誰疼就愛誰，她的眼里除了母親似乎就沒他這個父親，有時他強迫自己去愛她，孩子不買他的帳。時間長了，趙磊覺得自己跟孩子之間很難建立起親情，他很沮喪。
事情的轉機源於一次偶然的事件。牛牛上學時騎自行車不小心被車撞了，大腿骨折，送往了醫院。醫院做了簡單的治療後建議轉到榆城醫院，那里有很好的骨科大夫。趙磊在第一時間就知道了這事，他於是用專車把孩子送往榆城。到醫院後，他聯系了最好的骨科大夫，請吃送禮辦住院手續，茂英像個家屬似的守在孩子身邊，看著他樓上樓下忙活。
七十（3）舊夢重圓
牛牛在榆城住了一個月，趙磊在醫院陪了十多天才回去。回去後沒過幾天又上來了。趙磊給孩子買了很多他喜歡的書，還有一台電腦，作為他生日的禮物。父子倆在病床前逐漸地建立起了感情，茂英心里有一股說不出來的滋味。
趙磊在招待所登記了房間，剛開始的時候是讓大媽和茂英住的，他一直在病房。孩子病情穩定後，大媽回去了，茂英看著瘦了一圈的趙磊，眼眶有一些濕潤。十幾年了，他對這個男人還是懷有深深的感情的，也許正是因為這個原因，她拒絕其他男人走進自己的生活。剛開始的時候是因為孩子小，怕他跟著受罪，後來茂英干脆就死了這條心，覺得一個人帶著孩子很好，省了許多麻煩。但是隨著趙磊的再次出現，她的心靈開始起了波瀾。她知道那是不可能的，因為他現在是鄉長，妻子在政府部門工作，有幸福美滿的家庭，自己算什么？她在用青春和生命做賭注，對他而言，不過是年輕時的一次沖動，那次沖動留下了不可抹去的印痕，牛牛來到了這個世界，成為她生命中的精神支柱，伴隨她走過了人生最絢麗的時光。
往事如風。
茂英不後悔，一點也不。
對於趙磊來說，事業的一帆風順使他曾經很驕傲，妻子漂亮能干，事業上也毫不遜色。但是婚後多年沒有孩子，婚姻漸漸蒙上一層y影。妻子的朋友很多，她們都勸她把這事情看淡，聽說在沿海城市很多年輕人婚後都不要孩子，組成所謂的丁克家庭。都什么時代了，如果還停留在婚姻就是生兒育女的思想上，未免太落後了。
趙磊說你們真是站著說話腰不疼。如果孩子無所謂的話，你們為什么每個人都要孩子？妻子說那你去找一個能給你生養的女人來吧，我給她讓位。趙磊說我不是這個意思。妻子說你還要什么意思？整天一副愁眉苦臉的樣子，咳聲嘆氣，我受不了啦！
這樣的冷戰愈演愈烈，兩個人下班後都不願意回家，婚姻的殿堂鳴起了「當當」的警鍾。後來，在朋友的幫助下，他們收養了一個女兒，情況才有所好轉。
多年來，茂英一直是一個人帶孩子，母親盡管經常幫她，但是許多屬於男人的事情都需要她出面，比如孩子上學，孩子生病，孩子在外面跟人淘氣，等等。現在，趙磊來了，孩子在醫院的一切他都打理得順順當當，交費買葯，外出買飯，茂英幾乎c不上手。牛牛對他也多了一些依賴，如果趙磊不在，他就會顯得很煩躁，雖然他還沒喊他一聲父親，但是內心里已經承認了。
牛牛出院後，需要休息幾個月，這意味著他將休學一學期。牛牛正在上初三，馬上面臨中考，如果休學，對他的影響很大。
趙磊說我給牛牛聯系了榆城第一中學，下學期就可以讓他到這里來上學了。
榆城市第一中學是市重點中學，每年的升學率很高，許多學生和家長都夢寐以求。
茂英說：「謝謝你，趙磊。」眸子里閃爍著少女般的清純，讓趙磊渾身為之一振。這種眼神是熟悉的，曾經的柔情蜜意雖然已經相隔了十五年，但是就像昨天發生的一樣清晰，一股熱浪悄悄地襲了過來，趙磊的眼神開始有些慌亂。
「——謝什么？牛牛是我們的孩子呀！我這樣做是應該的啊。要謝的應該是你，感謝你把孩子撫養這么大！」趙磊深情地看著她，茂英雖然身材有些發胖，眼角也有了皺紋，但是依稀可見當年的美麗。
那天晚上，兩個人在招待所終於失去了控制，重溫了當年的那一幕情景。
回到縣城後，兩人的來往頻繁起來。趙磊似乎又恢復了以前的激情，茂英也滿面紅光，小店的生意越做越火。漸漸地，她感覺自己已經離不開他了。
趙磊妻子早就聽說趙磊在外面有個孩子的事情，跟他鬧過幾次，弄得滿城風雨。她聽說趙磊去了榆城，是給兒子看病去了。後來聽說他把孩子也轉到榆城，經常去茂英的店里，甚至幫她進貨，有人看見他們一起從賓館出來，這個男人已經不要臉了，簡直是恬不知恥！朋友鼓動她去把茂英的服裝店砸了，她沒有這樣做。這是潑婦的行為，她是有身份和地位的人，不屑於此。她知道，趙磊對這個家已經越來越不留戀了，他的心已經給了那個女人，還有他的孩子。妻子是個聰明的女人，婚姻一旦沒有感情的基礎，死纏硬磨是沒有用的，那樣做只會讓別人恥笑你。
幾次火葯味十足的爭吵後，他們開始進入冷戰期。眼見得丈夫經常夜不歸宿，她開始冷靜地思考這個問題了。終於有一次跟朋友在飯店吃飯，朋友的眼神把她帶到另外一桌上，飯桌上丈夫正在同他的情人和兒子「一家」三口用餐，親親熱熱的樣子讓她無比憤怒，她當時就掀翻了那張桌子，狠狠地扇了趙磊一個耳光！
趙磊捂著臉，沒有還手。妻子哭叫著跑了出去。
第二天，妻子便堅決提出離婚，趙磊同意了。
離婚後茂英和趙磊便成了真正的一家人。孩子有了父親，大媽終於可以長出一口氣了。
七十（4）茂蓮之死
離婚後茂英和趙磊便成了真正的一家人。孩子有了父親，大媽終於可以長出一口氣了。
然而令人意想不到的是茂蓮卻在一次旅游的時候遭遇車禍，留下了尚未成年的兩個孩子和仕途正勁的丈夫，英年早逝，在北塬引起很大的震動。
大媽哭得死去活來。
村里的人都去送了花圈。茂蓮活著的時候給許多人都辦過事。曾經的風雲人物在北塬上無人不曉，盡管她已經離開了食堂，大家還沒忘記她。
茂生匆匆地趕了回去。
茂蓮女婿王傑看見茂生，當街就跪了下來，泣不成聲。這個在縣工商局當局長的姐夫平日里目空一切，很少跟他說話。雖是親黨家，茂蓮一家和茂生家很隔膜，茂生曾經在那里受過冷遇，因此很少來往。正月里王傑跟茂蓮來看大媽，很少到茂生家去，去了也是匆匆一轉就走。茂生到榆城工作後，茂蓮對他的態度有所好轉，她曾經給他寫過一封信。茂蓮沒上過學，完全靠自學認識一些字。字跡歪歪扭扭，卻明確地表達了她的意思。她要茂生好好努力，爭取干出名堂來，為家里人爭氣。沖著這封信，茂生對茂蓮的看法有所改變。畢竟，他們是一個爺爺乃乃呀！
茂生想扶起王傑，王傑象抽了筋骨的癩皮狗一樣癱在那里，哭得背過了氣。口口聲聲喊著：「——茂生啊，你說我可咋活呀！噢嗬嗬嗬嗬……」一群人邊喊著：「王局長節哀！」邊蜂擁而上，摻著他往家里走。
茂生心情很沉重，但是沒有眼淚。他很想讓自己眼睛濕潤，於是就想起自己的許多傷心事，眼淚還是沒有流下來。
第117節
茂蓮家的大門口堆滿了花圈，長長地排了二百多米。花圈一個比一個大，一個比一個排場。銀色的電光紙在陽光下熠熠生輝，爭嬌斗艷。
屋里傳來大媽抑揚頓挫的哭聲：「——我的好好呀！茂蓮我娃呀！——好好咋就不長命哩哎……我咋不死呢？活著還有啥意思嘛……嗚嗚嗚……」
院里是茂蓮的靈堂，兩個孩子哭得鼻青臉腫，看見茂生來了，又放聲嚎了起來。
茂生看見父親、母親、茂強夫婦、茂華、茂雲都在那里了，每個人的臉上都掛著淚珠。母親看見茂生，大聲地啜泣起來。
茂生還是沒有流淚。
他似乎還是不能相信，那么風風火火、精明能干的一個女人，才四十出頭，咋說走就走了？
茂生來到靈堂的後面，揭開屍布，見茂蓮平靜地躺在那里，臉象一張白紙，沒有顏色，也沒有任何痛苦。
他突然想起岳母，岳母也是這樣平靜地躺著，就像睡著了一樣。
一股辛辣的味道直沖鼻根，茂生只覺得喉頭一陣緊縮，失聲喊了一句：「——茂蓮姐！」眼淚奪眶而出……
院里哭聲一片，此起彼伏。
新上任的副縣長來北塬考察，要求全鄉所有耕地一律栽種蘋果樹。一時果苗緊缺，引起許多外地果商的關注。
耕地全部栽樹後，以前麥浪滾滾的景象再也看不到了。茂生也不用再回家收麥子了。以前的熱鬧景象成為記憶里的一道風景，永難再現。
誘人的麥香聞不到了，熱鬧的打麥場沒有了，全村人一下子都吃上商品糧，成「市民」了。新生代的小村民去關中平原，也像當年的知青一樣把麥苗當作韭菜了！——這在祖祖輩輩以農耕為生的黃泥村人看來，簡直是一件不可思議的事情。
但是大家都默默地接受了。因為種糧和栽樹的帳很簡單，誰也會算：一畝麥田頂多能打兩擔多麥子，一擔麥子四百斤，每斤麥子交到糧站能賣兩角錢，折合人民幣一百六十元。一畝麥田需要向隊里交機動地錢七十元（人口地除外），耕種、打葯、施肥、除草、收割、脫粒等最少幾十元/畝，不算人工，一畝麥子賣出去甚至還要倒貼錢！
果樹就不同了。如果管理得當，風調雨順，豐產期的果樹每畝可產五千到一萬斤，每斤均價兩元錢，刨過各種費用，盡落四、五千元是沒問題的。這個帳還是很劃算的。
於是，「忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開」。似乎一夜之間，北塬鄉就出現了很多農民大款，年收入在十幾萬元以上。村村都有人蓋起了兩、三層的小樓，雕梁畫柱，收拾的比城里人還好。
但是這種大款每個村子僅有幾戶，只是少數人富了起來，大多數村民還是較窮的。
曾經不名一文的農民突然有了幾十萬元，除了修樓還怎么花？錢成了他們頭疼的問題。
銀行機制改革後，許多鄉鎮信用社日子也不好過，每個人都有儲蓄任務，完不了就沒獎金，於是他們就拿著煙提著酒求助於那些農民朋友——曾經的黃世人成了楊白勞，世事發展得讓人完全難以預料了。
黃泥村的繁榮昌盛和茂強的辛勤努力是分不開的。這一點大家心里都很清楚。茂強的果園才剛剛掛果，每年連費用也包不住，但是不影響他成為省級勞模，黃泥村被評為省級文明小康村。
沒錢的日子不好過，有錢的日子也不安寧。
紅兵憑果園爆發後，在公路旁蓋起了兩層小樓，又花兩萬元從陝北買了個男孩，被罰了兩萬元，紅兵抱著孩子在村里洋洋得意，毫不在乎。
二胖在磚廠賺錢後就開始滿足了。由於經營不善，加之後來機磚競爭激烈，利潤菲薄，磚廠效益很不好。二胖於是整天沉迷於打麻將，半年時間輸了二十萬，把兩層小樓也抵給了人家。他果園的樹還小，秋娥於是又開始過上了苦日子，家里經常連面也買不回來。
紅星發財後，在縣城給自己買了套房子，包了個二奶，經常不回來。寶栓死了，沒人搭理這些事情，媳婦哭著鬧著，跑到縣城跟二奶打了一架，被紅星打了個半死，要跟她離婚。媳婦死也不離。
茂強依然經常不回家，媳婦已經習以為常，茂強在和不在都無所謂，她把自己收拾得干干凈凈，跟隨一幫年輕媳婦到處趕集，甚至去舞廳跳舞。家里有什么東西就轉到娘家去了，茂強回來要打就打，她該乍還乍——死豬不怕開水燙，你能把我怎么樣？
最頭疼的是一到農閑的時候大家就開始打麻將，賭博已成了一種風氣，男女老少都能上。
作為省級文明村的村主任，周茂強陷入了巨大的麻煩中。
七十一（1）骨髓移植
茂生帶著張家河的那個男人和他的幾個孩子來到榆城，血型化驗後其中兩個孩子跟貝貝的都一樣，很可能hla等基因也差不多，於是便准備帶那兩個孩子去北京。
男人要去，男人的婆姨也要去。他們說要去看看孩子。並希望茂生能買飛機票，讓他們快點到北京。
茂生說你們以為我是百萬富翁呀？我每月工資才幾百元，給你們的那一萬元都是從單位借的。
男人說你有單位可以借，我們想借也沒地方。
急匆匆的趕到醫院後，經血型測試，其中一個孩子的hla跟貝貝完全一樣，可以骨髓移植。醫生抽取了她的部分血y並貯存起來，以便她在捐贈骨髓時失血過多時使用。
醫院方面給貝貝進行了全面消毒，預處理一段時間後，才可以進行實質性的手術。
貝貝住進了嚴格消毒的層流病房，層流病房的費用非常昂貴，她將在里面先接受一個星期左右的化療，然後接受手術最核心的部分——骨髓移植手術。一般進行骨髓移植手術的病人，將在層流病房里呆上五十天左右，根據病人個體情況差異，時間長短有所不同。
男人讓茂生給他的孩子買營養品，說抽骨髓跟要命差不多，誰知道會不會留下後遺症。婆姨提出給他們孩子買幾身衣服，茂生都答應了。
事到如今，不答應又能怎樣？
這期間，茂生在外面給他們登記了一間房子，一家人每天吃飯都要茂生給他們買。手術還未進行，男人又提出讓茂生帶他們在北京玩一玩，一輩子都沒有機會來，好不容易來了，非常想去故宮和長城看看。
茂生斷然拒絕了。
茂生說孩子都成這樣了，你們乍還有心情去轉悠？——要去你們自己去，我沒時間陪！
蔣路找朋友用自己的房產證作抵押給茂生貸了一筆款，手術如期進行。
貝貝被推進去了，秀蘭在孩子的臉上親了一下，輕輕的說：「別怕，寶貝，一會就好了，爸爸媽媽都在外面等你哩！」孩子微笑著點點頭，很懂事的樣子。秀蘭的眼睛又濕潤了。
一個小時過去了，秀蘭感覺心都快要跳出來了，茂生焦急地在那里來回走動，不時地到手術室的外面張望；兩個小時過去了，孩子還沒有出來，秀蘭的額頭上全是汗，無力地靠在茂生的懷里，感覺一陣陣眩暈。茂生說不會有事的，可能馬上就會出來了，不要著急，讓醫生慢慢來。嘴里這樣說，自己的胸口也悶得難受，恨不能即刻就沖了進去看看進展的情況。
不知道過了多長時間，終於看見有人出來了。茂生忙上前打問，醫生說手術進展很順利，孩子一會就可以出來了。
第118節
隨著手術室門的沉重聲音，貝貝出來了。孱弱的身體深陷在床里，床上空盪盪的，感覺象沒人似的。秀蘭喊了一聲「——貝貝！」便沖了上去，被醫生攔住了。
手術後的貝貝身上c滿了管子，樣子很虛弱。她緊緊地閉著雙眼，平靜得像是睡著了一樣。秀蘭坐在床前，眼淚成串地滴了下來。——可憐的孩子，才兩歲多呀，卻要經受這樣的磨難。如果老天可以置換，她真希望自己能夠代替孩子。茂生說你不要哭了，孩子不是好好的嘛！秀蘭說我是高興得哭哩！貝貝的血y被換掉了，浴火重生，感謝老天爺，我們的孩子有救了！
手術後秀蘭繼續呆在醫院觀察，茂生先回去了。
一個多月後，秀蘭帶著孩子也回來了。
七十一（2）撕心裂肺
誰能想到，回來後不到一個月，孩子又開始發燒，症狀跟以前一樣！
他們匆匆地趕到醫院。醫院檢查結果：病情復發。
秀蘭腿一軟，坐在了地上。
白血病一旦復發，白血病細胞就會呈現出高度的耐葯性，想用一般的化療手段讓患者再次緩解就很難了。如果不能緩解，患者就面臨著死亡。如果還能再次緩解，就能再次進行移植！但是能再次緩解的患者不到10％。所以骨髓移植的總體成功率只有40％左右。
醫生說你們的移植手術失敗了。這種情況很正常。
病情復發後靠葯物已經不能控制，孩子整天處於昏迷狀態。茂生准備再去北京，醫生建議他們不要去了。
三天後，孩子在急救室停止了呼吸。
秀蘭哭得死去活來，幾個人都拉不起來。
孩子被送進了太平間，秀蘭不讓，哭喊著要把孩子奪過來。柳城明婆姨緊緊地抱著她，弄得渾身是汗。秀蘭狂喊了一聲貝貝的名字，軟綿綿地倒在地上，什么也不知道了。
柳城明婆姨嚇得也哭了起來，大聲地喊著茂生。
黑暗中，秀蘭感覺自己輕輕地飄了起來，向一個無邊的空間墜了下去。空中漂浮著許多東西，有粉末，也有樹葉和花瓣。她看見了貝貝的米老鼠，奮力地往前移動，無奈身子怎么也不聽話，米老鼠離她越來越遠，越來越遠。黑暗漸漸褪去，她眼前為之一亮，好像回到了小時候經常去的地方，那里鮮花盛開，芳草萋萋，母親挑著擔子正在給瓜秧澆水，父親扶著耕犁，鞭子在空中甩出清脆的聲音：「——叭！」老牛隨即發出一聲長長的哞叫……小河邊，一些兒時的伙伴正在追逐著蝴蝶，草地上傳來銀鈴般的笑聲……忽然，她聽見一聲熟悉的聲音，看見貝貝拿著一只花向她跑了過來，嘴里喊著「媽媽」……秀蘭忙應了一聲，伸開膀子想把她攬在懷里，眼前卻一陣發黑，一聲凄厲的吶喊讓她不寒而栗，定睛看時，原來孩子正在被一只惡狼撕咬，發出撕心裂肺的聲音……秀蘭不顧一切地撲了上去，腿上軟綿綿的，怎么用力也無法走動，就那樣眼睜睜地看著孩子被狼叼走……這一幕她小時候在溝里曾看見過，那時野狼很多，一群孩子在溝里拾豬草，隔壁的小胖被狼叼走了，她的母親象祥林嫂一樣瘋了好長時間……
秀蘭拼盡全力想去追趕野狼，無奈腿不聽話，她氣得大聲喊叫，卻喊不出聲音！茂生也不知哪去了，眼前突然變成橙色一片：腳下的土是紅色的，干涸得象一千年沒有見雨；身邊有一顆枯死的樹根，呲牙咧嘴像個怪獸，根須象章魚的爪子向四周蔓延，上面掛滿了骷髏，骷髏上落了一層厚厚的灰塵，森森地透著一股y氣……秀蘭吸了一口涼氣，看來這就是傳說中的地獄了，她突然覺得無所畏懼，坦然面對，因為這里有她的親人：母親、孩子。只是再也不能見到茂生了。想起茂生她突然覺得很心酸，自己對不住他呀！她把他的親骨r打掉了！茂生如果知道，該是多么的傷心呀！原想著只要自己會生，等貝貝病好了，他們就生一個，結果兩個孩子都沒保住，自己連這個機會也沒有了呀！秀蘭於是決定去見閻王，她要找他論理，憑什么別人的婚姻一帆風順，卻要讓她受這么多磨難？！是她上輩子造了什么孽？還是因為別的。最重要的是不能讓茂生再苦下去了，他已經受了夠多的苦了，該轉機了！她要讓閻王安排茂生再婚，生養一個白白胖胖的孩子，沒災沒病，這樣她才會心里安慰，含笑九泉……
一路上都是孤魂野鬼，風卷著沙粒硬硬地吹來，打得她臉頰生痛，睜不開眼。忽然感覺一股熱浪襲來，前面有一鍋滾沸的開水，一些人正在奮不顧身地往下跳，人在鍋里發出凄慘的尖叫，一瞬間便成了森森白骨……秀蘭閉上眼睛，不忍再看。她輕輕一跳，居然躍了過去，一轉身，發現母親緊緊地跟在後面。母親笑眯眯地看著她。秀蘭喊了一聲：「媽媽！」便撲了上去，母親輕輕一閃，秀蘭撲了個空，回身看，母親又在她的身後……母親去世後她很少夢見，有一次半夜里看見母親依門而立，一手扶著腰，輕輕地錘著那里。秀蘭喊了一聲，母親就不見了……現在，她們算是一個世界上的人了，母親為什么不跟她說話？！