這條泥巴印子似乎是一條身形巨大的蜥蜴或者是蛇留下來的，岸上的印痕外層的泥土早已變干，被壓爛的火棘也已萎蔫，看起來距他留印的時刻，已過去了很長一段時間。

但不知為什么，這條在泥濘道路中下陷，往河流處延伸的巨大爬痕，令元琅內心隱隱發毛，她一直都對大型爬行動物存有恐懼。

之前在現代社會時，她對於這類生物的所有了解，都來自動物世界電視節目、爬行生物圖鑒和動物園爬行動物生活館里飼養的生物。她從未想過自己有一天會與體型如此驚人的蜥蜴或蛇在同一片區域生活，那些生物恐怕只存在於奇聞怪志和都市傳說里。

元琅草草從河里沾取一些水來漱口洗臉，整理儀容，她的雙眼始終不曾離開水面，總感覺看不到深淺的河流里正潛伏著什么生物，靜悄悄窺探著她的一舉一動，等到看夠了，就猛地浮出水面，張開血盆大口將自己一口吞掉。

巨獸無聲地將元琅的恐懼與戒備盡收眼底，他的眼神爍爍，看不出喜怒，許久之後走上前去，挨著她的身子，低頭喝水，希望給她增添幾分安全感。

元琅按照原路返回，一邊走一邊努力平復心底的驚詫，現在這個世界的很多事物，本身就不該拿自己之前生活過的現代社會里的事物來衡量，二者無法混為一談。

她看著眼露關懷的阿貓，伸手去摸他的頭頂的毛。譬如這頭巨獸，誰會想到他能夠在夜間轉換形態樣貌，變成同自己一摸一樣的靈長類生物，並且做各種不可描述的事情呢？

開導了自己一陣，元琅決定走一步看一步，收起所有的胡思亂想，過好當下。

回到樹洞後，她眉目疏展，擠到許清清身旁，蹲下身，望著鍋子里色澤鮮美的肉塊、肥嫩大朵的蘑菇和嫩綠清香的香料草葉，被氤氳水汽夾帶的肉香勾得肚子咕咕直叫：「你煮的肉真香，這些東西都是從哪兒來的？」

許清清一只手在鍋上輕揚，將香氣往自己的方向扇動，另一只手握湯勺舀著咕嘟咕嘟翻滾個不停的肉湯。她隨手將大石頭上幾把洗干凈的薄荷葉放入鍋里，留下一小片丟進嘴里嚼了兩下，笑咪咪地朝元琅努了努下巴：「是阿貓，這些蘑菇，香料葉子和野兔都是他今天一早帶回來的，所以我們又有口福啦。」

元琅順著許清清的目光回頭，巨獸似是瞧出兩個雌性正在討論自己，他將背脊挺得直直的，四爪整齊擺放好，瞳孔瞪得溜圓，大嘴將利齒穩穩包起，嘴角朝上，向二人展露一個自認為親和無比的笑。

「我的天，阿貓真是神了！不僅可以聽懂我們講話，給我們找吃的，還會學著我們的樣子笑，我這輩子還沒見過這么厲害的貓科動物。」許清清看到巨獸的笑，停下手里的活，對元琅念叨。

「而且呀，他看起來很喜歡你的樣子，像是恨不得時時刻刻和你拴在一塊，走哪兒都要跟著，說起來就像是……哦對，就像是想要追求你，做你男朋友一樣。哎，還真別說，你倆給我的感覺和熱戀的情侶還蠻像的……」

元琅正吹著涼氣，伸長嘴輕輕將兔肉湯吸進去，被許清清突然蹦出的「熱戀」和「情侶」等字給嚇了一大跳，一口鮮美湯水猛地被她給吸入氣管，狼狽地咳嗽連連。